Ce fut un week-end de changement en Bundesliga.
Sebastian Kehl a quitté son poste de directeur sportif du Borussia Dortmund. Dortmund a gagné samedi soir, réalisant un beau retour après deux buts d’avance à la mi-temps pour battre les visiteurs de Hambourg 3-2 et maintenir leur forte emprise sur la deuxième place du classement. Mais le départ de Kehl a été annoncé le lendemain matin, mettant fin à près de quatre années à ce poste.
Une surprise ? Non, pas du tout ; c’est dans l’air du temps depuis un certain temps.
Tout d’abord, son bilan de recrutement : il est mitigé.
L’objectif de Kehl était de s’éloigner de la zone cible traditionnelle de Dortmund – des joueurs plus jeunes qui pourraient être développés et vendus dans un but lucratif – et d’adopter une stratégie s’appuyant sur des types plus âgés et plus résilients émotionnellement.
Son premier été à ce poste remonte à 2022, lorsque Erling Haaland a été vendu à Manchester City. Deux des plus gros contrats du club concernaient Nico Schlotterbeck (alors âgé de 22 ans) et Karim Adeyemi (20 ans), conformément à leur modèle typique, mais ils se sont également renforcés avec Sébastien Haller (28 ans), Anthony Modeste (34 ans) et Niklas Sule (26 ans), dont aucun n’était susceptible de conserver une valeur de revente significative et, en tant que tel, représentait des écarts significatifs par rapport au scénario bien rédigé de Dortmund.
Depuis, cette tendance s’est poursuivie, avec les signatures de Marcel Sabitzer, Waldemar Anton, Serhou Guirassy, Niclas Fullkrug, Ramy Bensebaini et Pascal Gross. Felix Nmecha et Maximilian Beier ont également rejoint l’équipe, de sorte que l’accent mis sur la mi-carrière n’a pas été exclusif, mais Dortmund a quand même consacré beaucoup de ressources à des joueurs qui sont certainement assez bons pour (théoriquement) renforcer leur position parmi les quatre meilleures équipes d’Allemagne et jouer continuellement en Ligue des champions, mais qui évoluent à un plafond inférieur à une équipe comme le Bayern Munich et qui ne contribueront probablement pas à réduire l’écart avec les Bavarois en tête du classement.
Il y a toujours eu des plaintes concernant cette stratégie de la part des fans de Dortmund et, par conséquent, une pression sur Kehl. De plus, l’échec de quelques cibles de premier plan, notamment Rayan Cherki en janvier de l’année dernière, avant son transfert de Lyon en France à City cet été, l’a condamné à devenir un bouc émissaire régulier.
Et lorsque Lars Ricken, ancien directeur de l’académie de Dortmund, a été promu PDG du sport en mai 2024, cela a créé des difficultés internes. C’était un rôle nouvellement créé, mais c’était un rôle convoité par Kehl. Lorsqu’il a été négligé au profit de Ricken, cela a créé la perception d’une dynamique difficile entre les deux. Ricken, Kehl et le club ont toujours nié que cela ait entraîné autre chose que de la déception, mais le sujet est depuis lors une source de spéculations (inutiles) dans les médias.
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Donc, ce moment est venu. Kehl ne sera probablement pas non plus sans emploi longtemps ; il a été associé au poste vacant de directeur sportif à Hambourg.
Quel avenir pour Dortmund ?
Kehl, ancien milieu de terrain qui avait été capitaine du club, a hérité de son rôle de Michael Zorc, qui a passé toute sa carrière de joueur au Westfalenstadion. À l’époque de Hans-Joachim Watzke, c’était souvent ainsi que Dortmund aimait faire des affaires. Ils ont fait confiance aux leurs pour ces tâches, croyant en l’ADN du BVB – même parfois à l’excès.
Nils-Ole Book, qui a fait un travail de recrutement si fabuleux avec de maigres ressources à Elversberg qu’ils sont deuxièmes de la 2.Bundesliga, devrait être nommé. Pour le meilleur ou pour le pire, ce sera un départ suffisamment important pour marquer le début d’une nouvelle ère.
Ailleurs, le RB Leipzig a commencé le week-end en battant Hoffenheim 5-0 à domicile vendredi.
Christoph Baumgartner a encore été excellent (c’est désormais 12 buts et six passes décisives pour lui en Bundesliga cette saison), tout comme Yan Diomande et David Raum. Mais le choix des performances aurait pu être celui de Brajan Gruda, actuellement prêté par Brighton & Hove Albion, qui reconstruit rapidement sa réputation en Allemagne. Le joueur de 21 ans marque en moyenne un peu plus de 100 minutes après son retour en Bundesliga à la fin du mercato hivernal et joue en effet très bien.
Et un mot pour Benjamin Henrichs, qui a inscrit son premier but depuis une terrible blessure au tendon d’Achille en décembre 2024 qui l’a tenu à l’écart pendant 13 mois. L’Athlétisme s’est entretenu avec Henrichs au cours de sa rééducation, qui a été longue et semée d’embûches, et il a parlé franchement de certains des défis impliqués.
Interview de Benjamin Henrich : « J’ai entendu mon Achille exploser. Je pleurais par terre’
Le défenseur allemand a échangé des notes avec un grimpeur olympique et un breakdancer, et s’est inspiré de Kobe Bryant, dans sa cure de désintoxication.
C’est ce qui ressort de son compte Instagram lundi matin :
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Kehl n’a pas été la seule victime du week-end.
Après le match nul 3-3 de Cologne contre le Borussia Mönchengladbach samedi, Thomas Kessler, leur directeur sportif, a décidé de se séparer de l’entraîneur-chef Lukas Kwasniok.
Encore une fois, ce n’est pas un choc.
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Rendez-vous d’été Kwasniok a bien commencé la saison avec Cologne, nouvellement promu – vous vous souvenez peut-être de lui qui avait attiré l’attention en portant des répliques de chemises dans la zone technique – mais ils ont beaucoup chuté pendant l’hiver. Ce match nul contre Gladbach était leur septième match sans victoire et avec Cologne 15e dans le tableau des 18 équipes, deux points au-dessus de la place des barrages de relégation, la patience s’est finalement épuisée. René Wagner, l’un des assistants de Kwasniok, a été nommé responsable par intérim.
Dimanche, St. Pauli a eu l’occasion de devancer Cologne, mais a été battu 2-1 à domicile par Fribourg. Ils restent 16èmes. En dessous d’eux, Wolfsburg n’a pas non plus réussi à capitaliser, s’inclinant 1-0 face aux visiteurs du Werder Brême samedi.
Justin Njinmah a marqué le but vainqueur en seconde période, mais Brême était redevable au gardien Mio Backhaus. Les lecteurs réguliers se souviendront de la terrible erreur commise par Backhaus il y a quelques semaines. Cette performance lui a redonné du crédit : cinq très bons arrêts, dont un – sur une volée de Jesper Lindstrom – absolument exceptionnel. Wolfsburg a besoin d’un rebond après la nomination de Dieter Hecking au début du mois. On pourrait affirmer que s’ils avaient affronté quelqu’un d’autre que Backhaus ce week-end, ils en auraient eu un.
Heidenheim a obtenu un point bien mérité lors d’un match nul 3-3 à domicile contre le Bayer Leverkusen, mais cela pourrait finalement s’avérer inutile pour l’équipe classée dernière ; ils sont à 11 points de la sécurité avec sept matchs à jouer.
Quoi qu’il arrive ensuite, Frank Schmidt restera. Schmidt occupe le poste d’Heidenheim depuis 2007 et est l’entraîneur le plus ancien dans un seul club de l’histoire du football allemand. Le joueur de 52 ans a confirmé la semaine dernière qu’il honorerait son contrat, qui court jusqu’à la fin de la saison prochaine, même si lui et ses joueurs étaient relégués.
Très bien aussi. Sans Schmidt, Heidenheim aurait probablement accédé à la Bundesliga. En effet, lorsqu’il a pris ses fonctions, il s’agissait d’une équipe de quatrième division évoluant dans un stade doté d’une seule tribune permanente.
L’Athlétisme a rencontré Schmidt en 2023, et c’est remarquable ce que ce club a accompli.
Ce résultat a cependant nui à Leverkusen, qui a perdu du terrain dans la bataille pour les places en Ligue des champions. Stuttgart est troisième après sa victoire élégante 5-2 à Augsbourg hier, et la victoire de Leipzig sur Hoffenheim – avec son swing de 10 buts – les voit devancer leurs visiteurs pour se classer quatrième à la différence de buts.
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Retour rapide à Stuttgart : Chris Fuhrich et Angelo Stiller ont été ajoutés à l’équipe allemande pour les matchs amicaux contre la Suisse et le Ghana la semaine prochaine, suite aux forfaits pour blessure d’Aleksandar Pavlovic du Bayern et de Nmecha de Dortmund.
Enfin, nous arrivons au Bayern.
Leur victoire 4-0 à domicile contre l’Union Berlin samedi les a rapprochés d’une 35e Meisterschale.
Il comportait également un autre but de Harry Kane ; il en a 31 pour la saison maintenant et en a besoin de 11 de plus pour battre le record d’une seule saison du prédécesseur du Bayern, Robert Lewandowski, de 2020-2021.
Ce résultat place également le Bayern sur 97 buts pour la campagne de championnat 2024-26, soit quatre de sa saison de Bundesliga la plus marquante de tous les temps.
Les détenteurs actuels du record, avec 101, sont l’équipe d’Udo Lattek en 1971-72, qui a remporté le premier de trois titres consécutifs en Bundesliga cette saison-là, devenant ainsi le premier club allemand à obtenir cet honneur. Ce n’est pas surprenant, étant donné que l’équipe du Bayern comptait à l’époque certains des noms les plus célèbres de l’histoire du football européen : Sepp Maier, Gerd Muller, Franz Beckenbauer et Paul Breitner. Il y avait même un ailier de 20 ans appelé Uli Hoeness en marge.
C’est aussi l’année où Muller a marqué 40 fois rien qu’en championnat et, bien sûr, c’est son record que Lewandowski a battu il y a cinq ans et qui, à son tour, est désormais menacé par Kane.
Bien que ce soit plus moderne et moins significatif, Michael Olise compte désormais 17 passes décisives en Bundesliga pour la saison, soit à seulement quatre du record de 21 du grand Bayern Thomas Muller, établi en 2019-20.
Même par rapport à leurs propres réalisations, cela devient une saison spéciale pour le Bayern.