El defensa estadounidense Chris Richards y el mediocampista Brenden Aaronson sufrieron lesiones el penúltimo domingo de la temporada de la Premier League inglesa, aunque ambos parecían haber evitado grandes reveses.
Una semana antes de que el entrenador de la selección nacional masculina de EE. UU., Mauricio Pochettino, nombrara su equipo para la Copa del Mundo, Richards aterrizó torpemente en su tobillo después de un duelo aéreo durante el partido del Crystal Palace contra Brentford y Aaronson fue sustituido en el minuto 59 después de que el técnico del Leeds, Daniel Farke, cayera con una pierna muerta durante la victoria de su equipo sobre Brighton & Hove Albion.
Farke y el técnico del Palace, Oliver Glasner, parecieron indicar que las lesiones de sus jugadores estadounidenses eran menores.
Glasner admitió que estaba «un poco más preocupado» por Richards que algunos de los otros jugadores del Palace. “Se torció el tobillo”, dijo el técnico austriaco. «Está bastante hinchado, así que tendremos que evaluarlo más a fondo. Pero con suerte podrá regresar a mitad de semana».
Palace se enfrentará al Rayo Vallecano en la final de la Europa Conference League el 27 de mayo, tres días después de que finalice la temporada de la Premier League el 24 de mayo.
Mientras tanto, Farke dijo después de la victoria del Leeds por 1-0 sobre Brighton que estaba «más optimista» sobre el estado de Aaronson que sobre el mediocampista alemán Anton Stach, quien fue retirado en camilla 15 minutos después de que Aaronson abandonara el partido.
«Era simplemente una pierna muerta», dijo Farke sobre la lesión de Aaronson. «En el descanso incluso andaba en bicicleta para intentar seguir adelante. Normalmente esto sólo dura unos días, pero cada vez es más difícil. Debería estar bien para el próximo partido».
¿Qué pasó con Richards?
Unos 20 minutos después de la caída de Aaronson, Richards también cayó. Richards, que entró como suplente en el minuto 61 contra el Brentford el domingo, cabeceó con Igor Thiago y aterrizó torpemente.
Inmediatamente cayó al suelo de dolor. Mientras el personal médico lo atendía, Glasner preparó un reemplazo. Pero Richards, tras estar un minuto al margen, volvió a entrar en el partido y remató.
De los dos jugadores, Richards es el integral. Es uno de los primeros titulares del entrenador estadounidense Mauricio Pochettino y quizás el único central confiable del USMNT.
Si la lesión de tobillo afecta su participación en la Copa Mundial, la ya débil posición de Estados Unidos empeorará aún más.
¿Qué pasó con Aaronson?
No está claro exactamente cuándo Aaronson sufrió la pierna muerta. Hasta el minuto 56 parecía moverse bastante bien. Pero en el asalto 57 empezó a tener dificultades evidentes, careciendo de la energía que suele definir su juego. Y en el 58, saltó al campo y pidió ayuda médica.
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Después de conversaciones con el personal médico y un examen manual de su pierna izquierda, Aaronson salió cojeando del campo y fue reemplazado.
No estaba molesto, pero sí parecía preocupado y preocupado mientras caminaba hacia el banco.
Se espera que Aaronson, de 25 años, esté entre los 26 jugadores nombrados para la lista del equipo de EE. UU. para la Copa Mundial el 26 de mayo. No ha sido titular para el USMNT en años, pero su temporada relativamente fuerte con Leeds lo ha puesto en la pelea por minutos este verano.
Si está sano, es candidato a un papel similar al que desempeñó en el Mundial de 2022, cuando aportó energía como suplente en la segunda parte.
Si una pierna muerta le impidiera participar en la Copa del Mundo, sería un golpe a nivel personal, pero Estados Unidos tiene mucha profundidad de ataque en el mediocampo.