Bay ha fichado a la delantera italiana Cristiana Ghirelli procedente de la Juventus, actual campeona de la Serie A femenina, anunció el club el viernes.
Ghirelli, de 35 años, se unirá al club de la Liga Nacional de Fútbol Femenino (NWSL) en San José, California, hasta agosto hasta que reciba su visa P-1 y la aprobación de transferencia internacional. Se espera que se una a la Bahía después de su partido internacional con Italia y los partidos de clasificación para la Copa del Mundo contra Suecia y Dinamarca el 3 y 7 de marzo respectivamente.
«En este punto de mi carrera, me sentí preparado para un nuevo desafío y la oportunidad de venir a Estados Unidos es increíblemente emocionante. Estoy agradecido a la Juventus por ayudarme a formarme no sólo como jugador, sino también como persona», dijo Ghirelli en un comunicado proporcionado por Bay FC. «La NWSL es una de las ligas más competitivas del mundo y siempre quise desafiarme a mí mismo en este entorno. Unirme al Bay FC parece el siguiente paso perfecto».
Ghirelli aporta más de 20 años de experiencia profesional al club y al país del Área de la Bahía. Ha sido un pilar de la Juventus desde que llegó al club de Turín en 2018 procedente de Brescia y ha marcado un total de 250 goles en 400 apariciones con el club. En 2022, Ghirelli se convirtió en el octavo futbolista italiano en ser incluido en el Salón de la Fama del fútbol italiano. Su última temporada en la Juventus fue particularmente impresionante: además de ganar el título de la Serie A con su equipo, Ghirelli terminó como máxima goleadora de la liga con 19 goles en 24 partidos y fue nombrada MVP.
Christiana Ghirelli ha sido un pilar de la Juventus desde que se unió al club en 2018. (Marius Simensen/Getty Images)
En el escenario internacional, el capitán italiano de 35 años brilló en la Eurocopa el verano pasado; su doblete contra Noruega ayudó a su país a alcanzar su primera semifinal continental desde 1997. En este torneo, estuvo entre un grupo de jugadoras mayores que demostraron que todavía tenían gasolina en el tanque y que podían combinarse con éxito con jugadoras más jóvenes y mejorar su nivel.
«Estamos encantados de darle la bienvenida a Christiana al Bay FC», dijo la entrenadora Emma Coates, quien fue contratada en enero. «Es una anotadora inteligente y comprobada con una gran experiencia y habilidades de liderazgo. Tiene una mentalidad ganadora y valores que se alinean perfectamente con lo que estamos construyendo aquí. Es otra incorporación importante a nuestro equipo y estamos emocionados de ver el impacto que tendrá».
Es probable que Ghirelli asuma un papel en Bay similar al que desempeñó con Italia en la Eurocopa. El primero está lleno de jóvenes talentos de alto nivel que tienen algo que demostrar después de la mala racha del segundo año del club la temporada pasada. A principios de este mes, la Bahía contrató a la mediocampista de 20 años de la selección nacional femenina de EE. UU. Claire Hutton procedente de Kansas City Current por 1,1 millones de dólares, una adquisición histórica para el club mientras se prepara para su tercera temporada en la NWSL. Hutton se une a otro ex compañero de equipo, el delantero Alex Pfeiffer, de 18 años, quien firmó con Bay en enero. La temporada también se está preparando para marcar el esperado debut en la NWSL del delantero de 20 años Onyeka Gamero, quien firmó con el Bay FC procedente del equipo B del Barcelona en junio del año pasado pero se estaba recuperando de una lesión.
Ghirelli se convierte en el cuarto jugador italiano en unirse a la NWSL en el último año calendario. Su compañera de Juventus e Italia, Sofia Cantore, fue la primera en firmar con el Washington Spirit el 17 de junio del año pasado. Dos meses después, el Houston Dash fichó a la defensa Lisa Boattin, también producto de la Juventus y de la selección italiana. Y el último día de 2025, Lucia Di Guglielmo quedó tercera, uniéndose a Cantora in Spirit de Roma.