El Atlético de Madrid ha exorcizado sus demonios del Camp Nou y tomará una ventaja de 2-0 en el partido de vuelta de los cuartos de final de la Liga de Campeones la próxima semana, humillando al Barcelona detrás de las líneas enemigas por primera vez en dos décadas.
Julián Álvarez expulsó decisivamente a Pau Kubarsi y lanzó un imparable tiro libre a balón parado para darle al equipo de Diego Simeone la ventaja en la primera mitad antes de que Alexander Sorloth anotara el segundo gol de los visitantes para darle al Atlético su primera victoria en el Camp Nou desde febrero de 2006.
El Barcelona luchó valientemente con 10 hombres en la segunda mitad, pero el Atlético será el favorito para llegar a las semifinales del torneo cuando los dos equipos reanuden la acción en el Metropolitano el 14 de abril.
Dermot Corrigan, James Horncastle y Ananthajith Raghuraman revelan los temas principales del dramático partido de cuartos de final.
¿Cómo cambió este empate en dos minutos del primer tiempo?
El partido comenzó con muchas oportunidades para ambos lados, pero luego se convirtió en una batalla táctica más intensa después de unos 20 minutos, con el Barcelona teniendo más posesión pero ninguno de los equipos quería repetir el juego.
Pero poco antes del descanso llegó un momento importante en el partido.
Julián Álvarez recibió el balón en un espacio del campo contrario y pudo pasar por detrás de la defensa del Barcelona.
Giuliano Simeone era el favorito para recuperar el balón y cruzó hábilmente el camino de Kubarsi, que tardó demasiado en percatarse del peligro.
Al encontrarse en el lado equivocado, el joven central del Barça no pudo evitar el contacto y destruyó al delantero del Atlético, chocando con el pie izquierdo de Simeone.
Cuando el árbitro Istvan Kovacs mostró por primera vez la tarjeta amarilla, los directivos del Atlético, incluido el entrenador Diego Simeone, se quejaron en voz alta de que Kubarsi era el último defensor y debía ser expulsado.
La defensa del Barça potencialmente se debió a que Giuliano no tenía el control del balón, por lo que otros jugadores podrían haber vuelto a cubrir.
Pero el VAR Christian Dingert llamó a Kovac para que mirara la pantalla junto al banquillo y, tras dedicar un tiempo a revisar las imágenes, el experimentado árbitro rumano cambió de opinión, quitándole la amarilla y mostrando la roja.
No es la primera vez que el Barça expulsa a un defensa en un partido importante de la Liga de Campeones en los últimos años. El propio Kubarsi recibió una tarjeta roja ante el Benfica en el partido de ida de los octavos de final de la temporada pasada, aunque el equipo sobrevivió y progresó. Muchos aficionados del Barça culparon a Ronald Araujo por su expulsión que contribuyó directamente a su derrota ante el Paris Saint-Germain en los cuartos de final de la temporada 2023-24.
Las cosas mejoraron aún más para el Atlético y empeoraron para el Barcelona cuando Álvarez disparó magníficamente un tiro libre por encima de la barrera y entró en la escuadra con tanta fuerza que el portero local Joan García no pudo detener.
El argentino es un posible objetivo para el Barça en la ventana de transferencias de este verano, y demostró su valía tanto con el excelente pase que provocó la tarjeta roja como con el exquisito tiro libre que puso al Atlético en control en el cuarto.
Dermot Corrigan
El Atlético se alegra como favorito en semifinales
Bajo uno de los grifos del Camp Nou, el plexiglás que sujetaba a los aficionados del Atlético de Madrid empezó a temblar. Vieron sufrir a su equipo. Ahora el Atlético era el causante del sufrimiento. El Barcelona hizo retroceder al Atleti y jugó de su lado. Nivel de amenaza: aparentemente cero.
Pero el Atlético es más peligroso cuando está en la esquina, que es casi donde se encontró Matteo Ruggeri cuando desvió el balón y Álvarez envió a Giuliano Simeone a un mano a mano con el portero del Barcelona Joan García.
La falta, hábilmente sancionada por el delantero, cambió el curso del partido y provocó la tarjeta roja para Kubarshi. Álvarez luego hizo que el tiro libre pareciera un penalti. El Atlético de Madrid tenía al Barça exactamente donde lo quería, aunque no siempre lo haya parecido.
La valentía de Hansi Flick en una formación 4-3-2 con 10 hombres significó que el Barça creara una avalancha de oportunidades en la segunda mitad, pero Ruggeri se adelantó y centró hacia la portería de Alexander Sorloth.
No fue una toma del poder por parte del Atlético. Supieron sufrir y eligieron sus momentos con la madurez que se espera del equipo de Simeone. La victoria en el Camp Nou por primera vez en 20 años parecía grande.
La eliminatoria aún no ha terminado, aunque el Atlético cuenta con sus posibilidades de eliminar al Barça de su segunda competición copero esta temporada, tras haberle eliminado ya de la Copa del Rey.
James Horncastle
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¿Cómo se adaptó el Barcelona con 10 jugadores?
El Barcelona mezcló pragmatismo con agresión al comenzar la segunda parte después de que Kubarsi fuera expulsado.
Obligaron al Atlético a retroceder cuando fue posible e inmediatamente atacaron alto, pero cambiaron a un 4-4-1 con Marcus Rashford arriba mientras los visitantes avanzaban cerca o más allá de la línea media. También fueron audaces en la posesión, confiando en el ritmo de trabajo de Gavi, Joao Cancelo y Dani Olmo para brindar seguridad en el medio campo. Cancelo en particular jugó un doble papel, moviéndose al mediocampo en lugar de ser lateral izquierdo, pero brindando la misma energía afuera para conectarse con Fermín López y darles una salida en el flanco izquierdo.
Pero estuvo lleno de riesgos, sobre todo a medida que avanzaba la mitad y el Barça se cansaba física y mentalmente. El gol de Sorloth se produjo después de que Jules Kounde no pudiera mirar por encima del hombro la carrera de Matteo Ruggeri y el defensor proporcionara la asistencia.
Los cambios del Atlético también fueron inteligentes. La llegada de Sorloth como compañero de Álvarez permitió a Antoine Griezmann hundirse más. El francés, junto con Marcos Llorente y el suplente Alex Baena, ayudaron al Atlético a controlar la posesión y encontrar un sustituto ya sea en el centro del campo o mediante cambios de un lado a otro.
Todavía tuvieron posibilidades más tarde. Cancelo ganó el balón en lo alto del campo y obligó a Musso a parar, mientras que Yamal vio salvado otro intento en el córner resultante. Terminaron el partido con 18 remates por cinco del Atlético.
Sin embargo, no siguió ningún gol y el Barcelona ahora tiene que hacerlo todo en el Metropolitano, donde perdió 4-0 en la Copa del Rey pero ganó 2-1 en La Liga el fin de semana.
Ananthajit Raghuraman
¿Debería haber sido castigado el Barcelona por el extraño incidente con Pabillo?
El Atlético tuvo un saque de meta al comienzo de la segunda mitad, con los centrales Marc Pubill y Robin Le Normand alineados a ambos lados del portero Juan Musso en lo profundo del área penal.
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Musso tocó el balón con la mano y luego se lo pasó de costado a Pabillo. Luego, el joven defensor se agachó y tocó el balón con ambas manos, deteniéndolo en el borde del área pequeña. Luego le pasó el balón de lado a Musso, quien pasó el balón más lejos en el campo.
Algunos jugadores del Barça exigieron inmediatamente un penalti. Pubill había recibido previamente una advertencia del árbitro Istvan Kovacs, por lo que otra posible tarjeta amarilla por mano intencionada lo habría expulsado, y ambos equipos jugaron con 10 hombres a partir de ese momento.
El técnico blaugrana, Hansi Flick, se mostró furioso en su intervención en Movistar TV.
«La situación del balonmano era muy clara, no sé por qué el VAR no intervino», dijo. «Él (Dingert) es un alemán, es increíble. Todos cometemos errores, pero estas son las situaciones en las que tenemos el VAR. No lo puedo entender porque normalmente es un penalti, una segunda amarilla y una roja (para Pabilla)».
Quizás recuerdes un incidente similar que ocurrió entre la portera del Aston Villa, Amy Martínez, y el defensa Tyrone Mings en un partido de la Liga de Campeones contra el Club Brujas en noviembre de 2024, donde los árbitros dictaminaron que Martínez había puesto el balón en juego, por lo que Mings se agachó para detener el balón con la mano, lo que significó que se concediera un penalti.
Aunque la única diferencia significativa en este caso fue que Mings tocó el balón con la mano cuando el balón ya había salido del área chica.
Dermot Corrigan
Lanzamientos de piedras y cánticos antimusulmanes estropean las escenas previas al partido
En medio del tenso ambiente previo al partido, el autobús del equipo del Atlético de Madrid fue apedreado por aficionados del Barcelona cuando se acercaba al estadio.
El director de fútbol del Atlético de Madrid, Mateu Alemany, dijo a Movistar TV que el incidente no afectó la actitud de su club hacia los aficionados del Barça en general.
“Pasó lo mismo en el partido de vuelta de la Copa del Rey (del Rey) (hace unas semanas), pero algunos idiotas no representan a la afición del Barça”, dijo Alemany, que ocupó el mismo cargo en el Barcelona de marzo de 2021 a septiembre de 2023.
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El periódico catalán Sport también publicó un vídeo que muestra a algunos aficionados visitantes afuera de un bar cerca del Camp Nou cantando: “Bote, bote, bote musulman el que no bote”, que se traduce como “salta, salta, salta, el que no salta es musulmán”.
Fue el mismo cántico que empañó el amistoso de España contra Egipto en la capital catalana la semana pasada. La estrella del Barça y España, Lamin Yamal, así como muchos políticos y figuras del fútbol españoles, condenaron estas protestas.
Dermot Corrigan