¿Podrá Antonelli aprovechar el undercut en Sepang? El italiano iniciará tercero en Bahrain tras la sanción de cinco puestos a Isack Hadjar, pero tras el paquete de siete mejoras de Mercedes en Sepang, sus expectativas se dispararon antes de la carrera.
Antonelli parecía el favorito tras una FP3 dominante, pero la clasificación se deshizo para él y su compañero cuando un déficit en línea recta y problemas de neumáticos dejaron espacio a Max Verstappen, Lewis Hamilton y Hadjar.
Terminó el sábado a medio segundo de Verstappen, mientras George Russell quedó octavo (séptimo tras la penalización de Hadjar).
«Es mucho mejor de lo que esperaba», admitió. «Con solo un juego de neumáticos nuevos no es fácil, cometí un error al sobrepasar los límites de pista y subviré fuera del asfalto.»
«Creo que con una clasificación limpia podríamos estar P2, tal vez P3 en carrera, pero no P1. Max fue demasiado rápido hoy.»
Mercedes aún no confía plenamente en el nuevo paquete
En mi opinión, Mercedes aún no domina el nuevo paquete; la pista abrasiva y el calor intenso de Sepang dificultan comparar con datos anteriores.
«Sin duda hay mucho que aprender de este conjunto», añadió Antonelli. «El asfalto es tan rugoso y caliente que los neumáticos salen de su zona operativa tras solo dos curvas.»
«Deslizamos sin control y complica entender el paquete. Mañana tenemos una gran oportunidad para sumar puntos, quizás luchar por la victoria, y daré lo mejor.»
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes
Con la parrilla mezclada para la carrera, Antonelli apuesta a la estrategia para compensar la posible falta de rendimiento en carrera.
«La estrategia será clave. Atacaremos porque el undercut es extremadamente potente; cuando surja la oportunidad, deberemos intentarlo para maximizarla.»
«Mañana podría ser dos paradas, tres, no lo sé, pero lo único seguro es que hará un calor abrasador.»
¿Qué es un undercut?
Un undercut ocurre cuando el piloto que sigue entra a pits por neumáticos nuevos, esperando que al momento de que el líder haga lo mismo, la ventaja de caucho fresco le permita adelantar.
La diferencia entre neumáticos nuevos y usados será enorme en Sepang; el tráfico y evitar paradas prematuras serán factores críticos para los equipos.
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– El Equipo