El equipo de 26 jugadores de Inglaterra para la Copa Mundial ha sido confirmado y, como siempre, el debate ha comenzado en serio.
La selección de Thomas Tuchel fue controvertida, dejando fuera a las estrellas establecidas Cole Palmer, Phil Foden y Harry Maguire, así como a los jugadores creativos en forma Morgan Gibbs-White y Adam Wharton. Mientras tanto, hay plazas para los mediocampistas experimentados Jordan Henderson e Ivan Toney, que han pasado las dos últimas temporadas en la Saudi Pro League.
Le pedimos a un panel de expertos en atletismo que discutiera la elección de Tuchel.
Describe tu impresión de esta unidad en tres palabras…
Cerys Jones: Sorprendida por la elección.
Oliver Kay: Los nativos están inquietos.
Tim Spears: talentoso pero confuso.
Stuart James: Ese no.
Karl Anka: tácticamente pervertido. Alto.
¿Qué jugador tuvo más suerte de estar en el avión?
Jones: Considerando que Ivan Toney no ha sido convocado al equipo en un año, me sorprende que lo hayan incluido. Realmente no esperaba que Danny Welbeck, Dominic Calvert-Lewin o Dominic Solanke obtuvieran el visto bueno, pero pensé que Tuchel optaría por Kane y Watkins como sus contundentes nueves y aprovecharía el espacio extra para un delantero más versátil.
Publicidad
Kay: Nada personal, pero encuentro un poco desconcertante la inclusión de Jed Spence después de una temporada decepcionante en el Tottenham. Sí, ocupa ambas posiciones de lateral, pero también lo hace Tino Livramento. En mi opinión, Trent Alexander-Arnold sería la mejor opción como lateral derecho y Lewis Hall sería la mejor opción como lateral izquierdo. Tuchel hablará mucho sobre su forma, pero hay varios jugadores (Spence, John Stones, Noni Maduek, Anthony Gordon) que no están pasando su mejor temporada a nivel de clubes.
Spears: ¿Un extremo del Arsenal que solo ha disputado 15 partidos en la Premier League esta temporada? ¿El extremo del Newcastle que no ha jugado durante seis semanas y solo ha dado cinco asistencias en 45 apariciones en 2025/26? ¿Un centrocampista del Brentford que es un talismán en el mejor sentido? ¿O un delantero que juega en la liga Opta de Oriente Medio a un nivel peor que la Liga Uno? Elegir.
James: Nunca pensé ni por un minuto que Ivan Tony estaría en el avión. Y al observar sus logros con Inglaterra, es difícil creer que vaya a la Copa del Mundo por algo más que por una tanda de penales. Tony se ha perdido 16 de los últimos 18 equipos de Inglaterra. Fue suplente no utilizado en uno de los otros dos partidos y jugó dos minutos contra Senegal, su último partido internacional hace un año. Además, en Arabia Saudita desapareció de la vista y fue olvidado. Bueno, obviamente él no estaba en los ojos de Tuchel. Por cierto, creo que Madueka, Henderson y Spence también tienen suerte de ir.
Anka: Ivan Tony es la mayor sorpresa de todos los nombres que tenemos a nuestra disposición. El tercer delantero de Inglaterra ha mostrado flexibilidad en los últimos años e ingenuamente pensé que Tuchel estaría más cerca de Danny Welbeck. Tony lleva 32 goles en otros tantos partidos en la liga de Arabia Saudita esta temporada. Es bueno en el juego aéreo y buen lanzador de penaltis. Buena suerte para él.
Publicidad
¿Quién tuvo más mala suerte de no verse involucrado en esto?
Jones: Harry Maguire no podría haber hecho más: fue incondicional a la defensiva y demostró ser capaz de marcar goles cuando fue necesario (incluidos los penales). Morgan Gibbs-White también puede sentirse muy enfermo. Su forma ha sido buena y esperaba que su principal obstáculo fuera la competencia en las posiciones del mediocampo ofensivo. Dado que Foden y Palmer se perdieron el viaje (comprensiblemente dadas sus dificultades esta temporada), me sorprende que Gibbs-White no estuviera incluido. Adam Wharton tampoco tuvo suerte.
Kay: Es una lista larga. En términos de forma esta temporada, Maguire, Lewis Hall, Luke Shaw, Adam Wharton, James Garner y Morgan Gibbs-White pueden considerarse desafortunados. Pero también me gustan Trent Alexander-Arnold, Cole Palmer y Phil Foden. Algunos dirán que Palmer tiene pocas quejas después de una temporada decepcionante en Chelsea, pero tuvo la mala suerte de que Tuchel lo abandonara en lugar de respaldarlo para desempeñarse mejor en (uno esperaría) un ambiente de equipo mucho más estable, maduro y positivo.
Spears: Si Cole Palmer y Phil Foden quedaron fuera solo por su forma, e Ivan Toney fue incluido solo por su forma, entonces Morgan Gibbs-White tuvo mucha mala suerte de no estar allí. Está claro que a Tuchel simplemente no le agrada. Lo mismo se aplica a Adam Wharton, cuyo conjunto de habilidades requeriría la aportación de otros países europeos, pero no de Inglaterra. Muchos laterales izquierdos ortodoxos también pueden estar descontentos porque Tuchel no los considera necesarios.
James: Adam Wharton. Estoy muy decepcionado por su omisión. En octubre escribí que sería una lástima que Inglaterra no pudiera aprovechar al máximo su talento, así que creo que lo vi venir. Este parece un caso clásico de personas que pasan demasiado tiempo preocupándose por lo que un jugador no puede hacer muy bien (correr más) en lugar de centrarse en lo que pueden hacer excepcionalmente bien (pasar con valentía y brillantez). Tomando riesgos y siempre buscando jugar hacia adelante, Wharton ofrece algo completamente diferente a otros mediocampistas ingleses y es zurdo, lo que añade otra dimensión a su juego. Sí, Morgan Gibbs-White también tuvo mala suerte. Y Harry Maguire.
Anka: En noviembre, Tuchel dijo que veía a Trevo Chalobah «en un nivel de movilidad ligeramente por delante» de Harry Maguire. Creo que no es prudente dejar fuera a Maguire, pero casi puedo ver por qué. Sin embargo, necesito una explicación clara para las omisiones de Morgan Gibbs-White y Adam Wharton, dos jugadores que podrían salir del banco y reforzar el mediocampo de innumerables maneras.
Publicidad
¿Hay suficiente creatividad en esta alineación?
Jones: Esperaba que dos de los candidatos fueran Gibbs-White, Palmer y Foden; Dado que ninguno de los tres hace esto, no es sorprendente. Sin embargo, cualquier otro país probablemente estaría feliz de que Jude Bellingham, Elliot Anderson, Declan Rice, Morgan Rogers y Kobby Mainu se acercaran a ellos. Estos jugadores deberían ser más que capaces de crear suficientes oportunidades.
Kay: No lo creo. Hay muchos jugadores que son muy buenos con el balón y atacando desde los flancos, sin duda una habilidad importante, pero cuando se trata de la compostura para marcar el ritmo, la visión para detectar espacios y la precisión para organizar el juego atravesando las defensas, lo que me preocupa es que Trent Alexander-Arnold, Adam Wharton, Phil Foden, Cole Palmer y Morgan Gibbs-White no estén allí. Hay muchísimos jugadores técnicos y creativos en esta generación. Obviamente no podrás elegirlos todos, pero siento que debería haber espacio para más.
Spears: Sobre el papel tal vez, pero no estoy seguro de que tengan suficientes jugadores buenos en las áreas de ataque, aunque el Arsenal es el ejemplo actual de que no es necesario tener eso para tener éxito. Mira, hemos visto en los dos últimos torneos que Inglaterra tiene talento, mucha creatividad, pero necesita un poco más de intención positiva, un poco más de ritmo y algunos suplentes activos. ¿Este equipo ofrece esto? Eso está por verse.
¿Es Thomas Tuchel lo suficientemente creativo? (Justin Setterfield/Getty Images)
James: Ésta es una pregunta seria y por una buena razón: no, no lo es. Sé que Foden ha tenido una temporada difícil y Palmer realmente no la ha provocado, pero que esos dos se pierdan la temporada, así como Wharton y Gibbs-White… es decepcionante.
Anka: La amplitud y profundidad del talento de Inglaterra es la envidia de casi todos los grandes países europeos, a excepción de Francia. Me preocupa menos el nivel de creatividad y más el nivel de condición física y la fatiga de los mejores jugadores después de una temporada agotadora.
¿Qué pasa si Harry Kane se lesiona?
Jones: Ollie Watkins comienza. No tiene la misma experiencia en los escenarios más importantes que Kane, especialmente como internacional, pero sus actuaciones con el Aston Villa este año lo colocaron por delante de Tony en el orden jerárquico. Sería demasiado considerado seleccionar un falso nueve o un cuerno para un jugador más adecuado para un rol amplio. Watkins es el respaldo obvio de Kane.
Kay: ayudantes de Watkins. O Toni. Ninguno de ellos es de la clase de Kane, pero muy pocos delanteros centrales lo son. Para ser honesto, tengo grandes preocupaciones sobre este equipo.
Publicidad
Spears: Será devastador, pero no fatal. Ollie Watkins es una gran alternativa y uno de los pocos jugadores de ataque en gran forma.
James: Estamos entrando en pánico. Creo que una de las bendiciones es que Ollie Watkins se ha puesto en forma en el momento adecuado y, por supuesto, se lleva excepcionalmente bien con su compañero de club, Morgan Rogers. Definitivamente no creo que Tony interprete el papel.
Anka: Watkins está comenzando. Bellingham toma el relevo (Morgan Rogers no comienza en el número 10 del Real Madrid). Inglaterra continúa el transporte de carga.
¿Quiénes son tus cinco mejores lanzadores de penales?
Jones: Kane, Saka, Bellingham, Toney, Rashford.
Spires: Kane, Saka, Bellingham, James, Eze (usaron todos sus sustitutos y no pudieron incorporar a Tony).
James: Kane, Saka, Gordon, Bellingham, Tony (no me pregunten cómo terminaron estos cinco en la cancha al mismo tiempo).
Anka: Kane, Bellingham, Saka, Anderson, Toney.
Kay: Odio ser aburrida, pero ni siquiera vale la pena pensar en ello todavía. (Me refiero a mí. Obviamente Tuchel y su personal necesitan pensar en esto).
¿Podrá este equipo ganar el Mundial? Y si no, ¿hasta dónde llegará Inglaterra?
Jones: Sobre el papel, pueden, pero tengo tanta fe en ellos como en casi cualquier equipo masculino de Inglaterra, es decir, creo que dominarán su grupo (aunque con al menos un partido ridículamente aburrido), ganarán un emocionante empate por nocaut y lograrán sufrir una agonizante derrota en cuartos de final o semifinal.
Kay: Lo más probable es que sea una derrota en cuartos de final. Tienen muchos jugadores muy buenos (algunos de los cuales no están en la plantilla), pero no muchos jugadores de gran calidad que estén en buena forma. Luego están las preguntas habituales sobre el calor, el cansancio al final de la temporada y el espíritu de equipo. Para pasar de cuartos de final necesitarán un muy buen empate, como en 2018.
Spears: Podrían, pero no estoy seguro de que la defensa sea lo suficientemente fuerte como para hacer frente a los riesgos adicionales que Tuchel tendrá que asumir en otras áreas y, como se mencionó, los jugadores atacantes probablemente no estén en su mejor momento colectivamente. Aunque el mediocampo es bastante bueno.
Publicidad
James: Pensé que Inglaterra probablemente llegaría a cuartos de final antes de que Tuchel nombrara un equipo que me dejó rascándome la cabeza. Quizás la angustia de los últimos ocho siga siendo la misma que antes. La defensa central es una preocupación y tampoco estoy seguro de que Kane reciba el tipo de apoyo ofensivo que disfruta a nivel de clubes. Qué lástima que Michael Olize haya decidido jugar con Francia, ¿eh?
Anka: Una derrota sin gloria en cuartos de final cuando la jugadora estrella recibió una polémica tarjeta roja. La investigación se pregunta cómo pudo haberse deteriorado la atmósfera alrededor del equipo desde el apogeo de Gareth Southgate.
Nombra tu once inicial para el primer partido contra Croacia basándose en este XI
Cerys Jones
Oliver Kay
Tim Spears
James Estuardo
Karl Anka