El director de Mercedes, Toto Wolff, tildó de “sin sentido” a quienes insinúan que Kimi Antonelli es favorecido frente a George Russell, sugiriendo que se dediquen a ver Teletubbies.
Las teorías surgieron tras la avería del motor de Russell en Malasia, que le obligó a cambiar la unidad y recibir una penalización, cuando se esperaba que aprovechara la actualización ADUO a final de mes.
Al ya portar una sanción, Russell corre con el paquete aerodinámico anterior en Singapur. El propio piloto de 28 años admitió que quizá sería mejor volver al set anterior, el que le dio victoria en Bakú antes de que se introdujeran el suelo y los sidepods modificados en Sepang, donde Red Bull se impuso por primera vez esta temporada. Antonelli, en cambio, mantiene las piezas nuevas este fin de semana.
Además, la inexpresiva mirada de Wolff durante su breve aparición cuando Russell abandonó la carrera malasia avivó aún más los rumores.
Cuando el tema se planteó en la rueda de prensa del viernes en Singapur, el austríaco replicó: “Son una gente sin cabeza, eso es una tontería total. Lo hemos visto antes con los seguidores de Lewis.”
No entiendo nada. Parece que creen que tengo un botón que active la falla del motor de George, o que perjudicamos a un piloto para favorecer al otro mientras luchamos por el campeonato de constructores. Siempre hemos buscado dar a todos el mismo material.
George Russell, Mercedes
“Hoy en día las redes sociales son una selva. La gente se esconde tras la pantalla y luego ataca. Hay mucha polarización y a veces leo lo que escriben; me resulta cómico. Algunos me llaman Satanás, lo escucho. En resumen, me divierte.”
Wolff añadió: “Realmente no hay respeto ni comprensión para quienes inventan estas cosas. En lugar de ver Fórmula 1, deberían ver Teletubbies o, no sé, algún Mickey Mouse.”
Aun con la ventaja de Antonelli en la clasificación, Russell lleva 84 puntos de desventaja, y un reportero señaló que los equipos tienden a favorecer al piloto que entrega resultados. Wolff fue entonces interrogado sobre cuánto ha protegido la moral de Russell.
“Desde que llegué a la F1, incluso en mis días en Williams, siempre he intentado ser equilibrado y transparente con los pilotos,” respondió.
“Recuerdo una vez, recién llegado, que me crucé con Alain Prost en la parrilla y le pregunté por qué había tanta tensión entre él y Senna. Él contestó que nunca supieron lo que representaba el equipo. En ocasiones uno se siente el favorito del mes, y dos meses después parece que la política va contra uno. He vivido situaciones donde sentías que realmente no eras bienvenido.”
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“Tomé eso como un reto: mantener siempre el equilibrio. No fue fácil con Lewis y Nico en aquel entonces. Por eso la gente puede opinar lo que quiera, pero la integridad es fundamental para mí, y los pilotos lo saben.”
Wolff también resaltó que ambos conductores provienen del programa de jóvenes de Mercedes, al que ingresaron hace casi una década.
“Kimi está con nosotros desde los 11 años,” continuó. “Es una pieza clave del equipo. Ver su crecimiento y ahora luchar por un título a tan temprana edad muestra su talento.”
“Y George, que nos acompaña desde los 17, es alguien a quien le tengo mucho cariño y compasión. Somos muy cercanos; compartimos momentos con la novia de Russell, Carmen, y mi esposa, Susie, fuera de la pista.”
“Si la gente nos viera viajar juntos, tomar café en la misma cafetería, ir al gimnasio… resulta irritante que unos lunáticos sin entender nada de relaciones lancen acusaciones así.”
“No presto atención a eso. Lo esencial es que George conoce el equipo, al igual que Kimi, y siempre intentaremos darles igualdad de oportunidades.”
“En cuanto a la actualización, es un buen ejemplo. No sabemos cuál será más rápida, así que decidimos probar y no hay política detrás.”
Personalmente, la verdadera fortaleza de Mercedes radica en su cultura de mérito, no en favoritismos. “Aunque ahora las probabilidades matemáticas favorecen a Kimi para ganar el título, seguiríamos ofreciendo a George las mismas oportunidades. Ese es el ethos y la integridad que guían al equipo desde 2013, desde que llegué. No vamos a cambiar eso, y que la gente piense lo que quiera.”
Fotos del GP de Singapur – Viernes
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– El Equipo