Verstappen calificó su victoria en el GP de Bahréin en Malasia como un momento realmente especial y emotivo tras el primer triunfo de Red Bull en 2026.
Hace dos meses su futuro estaba en duda, pero firmó un contrato que lo mantiene en Red Bull hasta finales de 2030; Malasia mostró por qué confía tanto en el equipo de Milton Keynes.
Red Bull logró revertir la situación con rapidez gracias a mejoras continuas.
Tras quedar a dos puntos de lograr su quinto título el año pasado, quedó claro que esta temporada no podrá pelear por el campeonato, algo que no ocurría desde 2020.
Red Bull, junto a Ford, desarrolló su propio motor, pero el chasis resultó ser el punto débil al inicio; sin embargo, la FIA consideró al motor Red Bull‑Ford como referencia tras la primera revisión ADUO.
Aunque Verstappen saca el máximo a cualquier monoplaza, admitió que la RB22 le dio poco confianza, logrando solo un podio en las siete primeras carreras.
En el GP de Austria, junio, Red Bull introdujo un paquete de mejoras que aligeró el coche y modificó la aerodinámica.
El cambio dio frutos: llegó a menos de dos segundos del ganador George Russell, quedó tercero en Silverstone antes de que fallara su alerón trasero, y sumó otros dos podios en Bélgica y Hungría antes del parón estival.
Un raro error en Zandvoort lo mandó a la pista en la primera vuelta, pero volvió al podio en Monza y Madrid.
En Bakú, nuevas actualizaciones lo dejaron a solo dos décimas de Russell, la llegada más ajustada desde 2002.
A excepción de los accidentes en Gran Premio de Gran Bretaña y Países Bajos, ha subido al podio en las siete carreras restantes; su dominio en Malasia no sorprende, pues Red Bull avanza.
“Tuvimos un comienzo muy complicado y duro, con todo tipo de problemas y falta de competitividad”, declaró Verstappen.
“Sin embargo, el equipo ha trabajado incansablemente para entender nuestras fallas y aportar mejoras que hagan el coche más manejable. Paso a paso nos acercamos, y este fin de semana estábamos en gran forma, increíble.”
“Gustó mucho ganar aquí y lograr nuestra primera victoria con motor propio. Es un proyecto increíble con muchos socios y gente dedicada, una sensación fantástica.”
Una nueva era para Red Bull.
Para mí, la dirección de Christian Horner fue esencial en el éxito de los powertrains Red Bull‑Ford, superando todas las expectativas en su primera campaña como fabricante.
No obstante, el equipo vivió cierta turbulencia en los últimos años de Horner tras la muerte de Dietrich Mateschitz en 2022.
Abandonaron varios pilares, entre ellos el legendario diseñador Adrian Newey, el director de ingeniería Rob Marshall, el director deportivo Jonathan Wheatley, el asesor Helmut Marko y, finalmente, Horner mismo.
Esa salida generó dudas sobre el futuro de Verstappen en 2024 y 2025, sobre todo cuando su padre Jos tuvo roces con Horner.
Laurent Mekies sustituyó a Horner en julio de 2025; el entorno de Verstappen parece más armonioso, y Max valora el bagaje técnico del francés.
Hace un año, Red Bull encontró un gran salto de rendimiento, permitiendo a Verstappen alcanzar ocho podios consecutivos, cuatro victorias y acercar a Lando Norris al título.
Cuánto se debe a Mekies es difícil de medir, pero el desarrollo de esta temporada sin duda refleja su liderazgo.
Mekies comentó tras la victoria del domingo: “El mérito es de todos los que han trabajado incansablemente en este proyecto durante cinco años. Milton Keynes y el circuito merecen este momento y deben celebrarlo como paso importante hacia más triunfos.”
“Este resultado confirma el progreso de los últimos meses. Estuvimos cerca varias veces y hoy convertimos esa velocidad en victoria. El equipo ha luchado sin descanso para mejorar el paquete, y fines de semana como este son la recompensa.”
¿El nuevo contrato de Verstappen se justificará con los resultados futuros?
Aún es prematuro afirmar que Verstappen tomó la decisión correcta al comprometer su futuro con Red Bull; solo el 2027 podrá responderlo.
Sin embargo, la combinación de Mekies, el director técnico Pierre Wache y el ingeniero de rendimiento Ben Waterhouse, ambos con más de una década en Red Bull, parece ser la clave para reconstruir una nueva era alrededor de Verstappen.
“En Bakú éramos rápidos en curvas pero lentos en rectas frente a Mercedes. En Malasia, equilibramos bien ambas áreas.”
“A veces basta comprender todo el paquete: por qué somos rápidos, por qué no lo somos, y avanzar paso a paso.”
Red Bull ha demostrado una vez más su capacidad de desarrollo, por lo que no hay razón para dudar que Verstappen sumará más victorias a sus 72 actuales en las siete rondas que quedan.
Malasia recordó que la alianza Red Bull‑Verstappen sigue siendo una fuerza imparable, ahora más despierta que nunca.