Davinson Sánchez estuvo en 2018. Johan Mojica y Jefferson Lerma también. ¿James Rodríguez? Fue allí en 2018. Y 2014 — lo mismo que Santiago Arias, David Ospina, Juan Fernando Quintero, Camilo Vargas.
Habían estado fuera durante ocho años –ocho años dolorosos–, pero la selección colombiana definitivamente estaba empapada de la historia de la Copa Mundial.
Llevaban consigo historias, especialmente las de la Promoción de 2014: la derrota de Japón en los Pastizales de Cuiabá; la volea de Rodríguez ante Uruguay en el Maracaná; dolor de cabeza en cuartos de final contra el anfitrión Brasil. Todo esto, la nostalgia y las historias de guerra, el anhelo y los dolores persistentes, los acompañaron a México para su primer partido del Grupo K contra Uzbekistán.
Colombia venció a Uzbekistán en el Mundial aprovechando el desliz de Portugal
La vieja guardia de Colombia los llevó a una victoria por 2-1 sobre los debutantes en la Copa del Mundo, asegurándose de que no subestimaran a sus oponentes.
Podrías haberlo llamado equipaje. También podríamos haber hablado de memoria institucional.
¿Pero Luis Díaz? Aún no lo había probado.
Díaz debutó en Colombia dos meses después de Rusia 2018. A esas alturas, la idea de que se convertiría en el mejor jugador de su país habría parecido descabellada. Fue un desarrollador tardío, un niño que casi se queda atrás. Tenía 21 años pero aún jugaba en el Junior de Barranquilla en la élite de su país. Ningún equipo europeo vino a cazarlo cuando era un adolescente. Jugar por Colombia fue un logro.
Antes del próximo Mundial, cuatro años después, Díaz estuvo cerca de convertirse en una estrella mundial. Se fue al Oporto en 2019, iluminó la Liga de Campeones 2020-2021 y se unió al Liverpool en enero de 2022. También iluminó la Premier League. Sin embargo, cuando comenzó la Copa del Mundo en Qatar ese mismo año, la vio desde casa, como todos sus compatriotas. Colombia se quedó fuera de la clasificación: un desastre nacional, pero también una enorme decepción personal.
«Duele. Duele muchísimo», dijo a la revista colombiana Soho en noviembre de 2022, justo antes del torneo. «Me gustaría poder retroceder en el tiempo. Ver esto va a ser una agonía, pero Dios tiene un plan para todos. Tenemos que darlo todo para clasificarnos para la próxima Copa del Mundo».
Lo lograron. No siempre fue bonito, pero lograron hacer el trabajo en la clasificación. Se pudo ver lo mucho que esto significó para ellos cuando hicieron fila para cantar el himno nacional de Colombia en el Azteca el miércoles por la noche. Se podía ver cuánto significó esto para Díaz. Sus ojos llenos de lágrimas contaron la historia.
Las cosas han cambiado para Díaz, que ahora tiene 29 años, desde la decepción de 2022.
El 29 de octubre de 2023, sus padres fueron secuestrados cerca de una gasolinera en su ciudad natal de Barrancas, en el noreste de Colombia. La madre de Díaz fue rescatada ilesa después de que la policía encontró rápidamente el auto abandonado de los secuestradores con ella dentro. Pero su padre fue llevado a lo más profundo del bosque montañoso, hacia la frontera con Venezuela.
El secuestro del padre del futbolista del Liverpool Luis Díaz, contado por su familia
La familia de Luis Díaz habla por primera vez sobre el calvario de su secuestro y cómo se desarrolló el drama en la sierra colombiana
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La familia finalmente se reunió cuando Díaz regresó a Colombia para un campamento del equipo internacional unos días después.
Gracias Dios por permitirnos estar unidos como nuevas familias pic.twitter.com/3bIl4YUHga
– Luis Fernando Díaz (@LuisFDiaz19) 14 de noviembre de 2023
Díaz colapsó en el Liverpool, pero ha encontrado una nueva vida en el Bayern Munich desde su llegada en 2025. Para Colombia, ha pasado de ser un futbolista que decora los partidos a uno que los decide. Puede que Rodríguez siga siendo el talismán del equipo, su espíritu animal, pero Díaz es ahora su centro de gravedad. Fue él quien les impulsó durante la fase de clasificación, anotando siete goles.
También es el referente emocional de Colombia. Rodríguez es un líder técnico pero puede ser inescrutable. Marca el ritmo pero no necesariamente el tono. Díaz no sólo juega con el corazón en la manga; sus entrañas también están expuestas. Está retrocediendo para este equipo. Lo hizo desde el comienzo del partido, acosando a los defensores uzbekos, dándoles que pensar incluso cuando el balón no llegaba hacia él.
Finalmente, empezó. Y Díaz empezó a divertirse.
En el minuto 37, movió su marcador hacia un pase cuadrado, haciéndole creer que estaba allí para ser interceptado. Este no fue el caso; Díaz salta al ala, la multitud se pone de pie. Unos minutos más tarde, lanzó un pequeño pase impresionante en un espacio que apenas existía entre dos defensores uzbekos. Luis Suárez y Rodríguez podrían haberlo hecho mejor con esto.
No importó. El balón fue despejado, reciclado y devuelto a Díaz, quien produjo el pase del torneo hasta el momento: una obra maestra que hizo insignificante a la zaga de Uzbekistán. Daniel Muñoz no pudo fallar y no lo hizo.
El talento fue increíble, el momento aún mejor. El entusiasmo de la afición colombiana amenazaba con convertirse en frustración; Díaz levantó el peso. Lo hace muy a menudo: recuerde su doblete contra Brasil en 2023, pocos días después de la liberación de su padre. Había algo vagamente sobrenatural en ello. Hay algo vagamente sobrenatural en Díaz.
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Su toque mágico también sería necesario antes del final. Uzbekistán logró empatar de la nada, amenazando con arruinar la fiesta de remontada de Colombia. Una vez más, Díaz dio un paso al frente, logrando un remate de contrabando que superó a Utkir Yusupov.
Lo celebró salvajemente. La impresión era la de un hombre desesperado por recuperar el tiempo perdido. Merecerá la pena seguir de cerca sus próximos movimientos en este torneo.