¿Qué significa todo esto? Día de Decisión sigue imbatible, pase lo que pase.
El sábado la temporada regular 2026 de la MLS terminó con explosión, con giros inesperados hasta los últimos minutos en ambas conferencias.
En el Oeste, tres equipos aseguraron su lugar en los playoffs de la Audi MLS Cup, mientras que otros tres vieron desvanecerse sus esperanzas.
El drama del Este giró en torno a la clasificación, con sorpresas tardías que beneficiaron al equipo más candente y dejaron interrogantes a íconos mundiales.
Ahora la ventana internacional de la FIFA nos da respiro, pero en menos de dos semanas el Wild Card reavivará la emoción, culminando con la MLS Cup el 18 de diciembre.
Desglosemos cómo se desarrolló el Día de Decisión y qué nos espera a continuación.
El duelo de seis puntos se jugó en Sandy, Utah, entre Real Salt Lake y LA Galaxy, ambos necesitaban la victoria para asegurar el pase.
Los Galaxy cayeron 2-0 en los primeros 15 minutos y nunca recuperaron la magnitud del momento; Zach Booth sí la sintió.
Un autogol de Luc de Fougerolles mantuvo la tensión hasta el pitido final. RSL se impuso 2-1 y celebra su quinta campaña consecutiva en playoffs, récord en la Conferencia Oeste.
Ese resultado marca una segunda temporada consecutiva de bajo rendimiento para LA, pese a sus fichajes de verano como Chucky Lozano y Sergi Roberto.
Para Salt Lake, es vindicación tras una racha de 13 partidos sin ganar; su intensidad ‘xDAWG’ volvió a brillar pese a la lesión de Diego Luna.
Seattle también tuvo que escarbar profundo, arrancando con ventaja 2-1 sobre LAFC ante una multitud de 40.171 en Lumen Field, tras la jugada inaugural de Albert Rusnák.
Los Sounders han llegado a los playoffs en todas menos una temporada desde 2009; aunque su techo parece menor que el de sus predecesores, su tenacidad podría sorprender a cualquier favorito.
Si Seattle supera a RSL en el Wild Card, se medirá con los rivales de Cascadia, Vancouver Whitecaps, a quienes vencieron en la Concacaf Champions Cup esta primavera.
Creemos que los Timbers juegan con ventaja, pues la era Martí Cifuentes apenas comienza y el talento de Velde puede cambiar cualquier knockout.
Su rival de Primera Ronda, FC Dallas, que remontó de 1-0 para eliminar a Colorado Rapids, debe estar listo para lo inesperado.
El viejo dicho se confirmó en el Día de Decisión: nada está decidido hasta el último suspiro, como mostró Columbus Crew en los segundos finales.
Con Orlando City adelantado a New England, FC Cincinnati perdiendo ante Nashville SC y el Crew empatando a Chicago Fire en tiempo de lesión, se perfilaba el choque Cincy‑Columbus en el Wild Card del Este, una revancha de infarto.
Pero el Crew tenía otro plan. A los 93 minutos, Brais Méndez, su Designado Español, remató al poste lejano y selló la victoria 4‑3, enviando a Ohio como triunfador.
En un abrir y cerrar de ojos, Columbus saltó del noveno al séptimo lugar, evitando el Wild Card y preparando el duelo de Primera Ronda contra Lionel Messi y el Inter Miami campeón defensor.
Con el Este reordenado, FC Cincinnati visitará a Orlando City en el Wild Card el 19 de noviembre; ambos empataron con 46 puntos, pero los Lions ganaron el desempate por victorias tras vencer a Revolution 1‑0 y lograr una rara portería a cero gracias a Maxime Crépeau.
Por segunda vez desde agosto, Antoine Griezmann no anotó, pero su presencia sigue cargando las esperanzas de los Lions, que él mismo revivió desde su llegada a mitad de verano.
“Controlamos lo que podíamos hoy y conseguimos la victoria”, dijo Crépeau a Michele Giannone de Apple TV. “Jugar en casa en una eliminación directa es una gran ventaja, y aquí somos muy fuertes.”
“Antoine llegó y cambió la cara de este club.”
Inter Miami, por su parte, generó tantas preguntas como respuestas con su actuación de dos caras cuando Charlotte FC visitó el Nu Stadium.
Parecía espectáculo cuando los Herons se lanzaron a 3‑0 antes del descanso, con goles de esquina de Ian Fray y Luis Suárez y un bombazo de larga distancia de Rodrigo De Paul.
El ambiente cambió tras el intervalo: Liel Abada anotó dos rápidamente, y Rodolfo Aloko igualó en el minuto 90, dejando a todos boquiabiertos.
A pesar del empate 3‑3, Miami mantuvo el segundo puesto del Este gracias a la derrota de New England; sin embargo, su nuevo hogar sigue siendo un punto débil (6‑2‑9).
“Tristeza, rabia, dolor… tantas emociones al borde de la superficie”, comentó el técnico Kily González en español tras el partido. “Nos dimos cuenta de que retrocedimos en un momento crucial; ahora veremos cómo evoluciona.”
“Estoy convencido de que podemos superar esto, sé de lo que somos capaces.”
En esencia, la defensa del título de Miami arranca ahora; todo lo vivido es solo el preludio de una fase donde todo se decide. ¿Podrá Messi y su equipo repetir la hazaña?
Sabíamos desde hace tiempo que el camino a la MLS Cup pasaría por Nashville; los Coyotes, ya campeones de la Supporters’ Shield, consolidaron su dominio con una victoria 2‑0 en Cincinnati, batiendo el récord de puntos (77).
No solo eso, establecieron más victorias, menos derrotas, menos goles recibidos y la mayor cantidad de triunfos como local en la historia de la liga; B.J. Callaghan dirige una bestia que será difícil de tumbar en los playoffs.
Cuidado con Philadelphia Union, que podría surfear la mejor ola de la MLS hacia la postemporada; su 4‑1 a Toronto FC en Subaru Park fue una fiesta, con los hermanos Quinn y Cavan Sullivan desatando el caos pese a dos goles anulados por VAR.
Aunque la ventana internacional se acerca, esperamos que Philly mantenga ese impulso en su serie de Primera Ronda contra New England; seguimos atentos a la lesión de Cavan, que aunque no parece grave, podría afectar su rendimiento.
Felicitaciones a los San Jose Earthquakes, que pese a perder 3‑1 ante Minnesota United, aseguraron un puesto entre los cuatro primeros del Oeste y recibirán el duelo de Primera Ronda contra Houston Dynamo en PayPal Park, primera vez en esa sede en más de una década.
Aunque Timo Werner llama la atención, los Quakes dependen del local Niko Tsakiris, número 10, que brilló con una jugada individual espectacular que generó el gol del equipo el sábado.