Hace poco más de un año, el debate en torno a la camiseta número uno de la selección nacional femenina de Estados Unidos cuestionó cuán abierta estaba la cuestión. Eso en sí mismo era un territorio desconocido hasta que el retiro de Alyssa Naeher del fútbol internacional en noviembre de 2024 abrió las compuertas de par en par, revelando la falta de un plan de sucesión en US Soccer.
Ahora hay dos candidatos claros para este puesto. Ambos porteros tienen apodos acuáticos: Fallon Tullis-Joyce, una bióloga marina conocida cariñosamente como Octopus por sus hazañas de extremidades largas, y Claudia Dickey, cuyo nombre inspiró a su compañera de equipo de USWNT y Seattle Reign, Lynn Biyendolo, a apodarla «Claw-dia», con canción y jig.
A medida que el reloj cuenta atrás para la Copa del Mundo de 2027 en Brasil, los factores que separan a Tallis-Joyce y Dickie se vuelven cada vez más claros. La diferencia puede deberse a su capacidad para manejar el balón con los pies y no a lo que puedan hacer con las manos. Donde Tallis-Joyce alguna vez fue líder, Dickey ahora tiene la ventaja.
En tres palabras esta semana nos sumergimos en las aguas de la competición de porteros del USWNT…
Tentáculos versus garras
Tallis-Joyce y Dickie alguna vez fueron compañeros de equipo. Tallis-Joyce se unió a Seattle Reign en abril de 2021 procedente del Stade de Reims en Francia y Dickey se unió a ella en enero de 2022 cuando Seattle seleccionó su puesto 20 en el Draft de la NWSL.
Tallis-Joyce era la número uno y cuando firmó con el Manchester United en septiembre de 2023, había jugado 3.422 minutos y realizado 107 salvamentos para Seattle, ayudándolos a ganar el NWSL Shield en 2022. La graduada de la Universidad de Miami dejó el Noroeste del Pacífico con un récord combinado del club de 13 blanqueadas en la temporada regular, empatada con Hope Solo. Las camisetas de Reign con temas de pulpos y su nombre todavía están disponibles en Etsy.
Fallon Tallis-Joyce se hizo un nombre con el Seattle Reign. (Dustin Bradford/Getty Images)
Los tentáculos de Tallis-Joyce se han arraigado bien en Manchester. La temporada pasada ganó el Guante de Oro de la Superliga femenina por mantener la mayor cantidad de porterías a cero en una temporada (13, empatada con la portera del Chelsea y de Inglaterra, Hannah Hampton), ayudando al United a clasificarse para la Liga de Campeones por primera vez. La carrera de Tallis-Joyce en clubes internacionales puede haber sido más tranquila que la de algunos de sus compañeros de equipo estadounidenses jugando en el extranjero, pero los reflectores tienen una manera de encontrarte cuando pasas los fines de semana salpicando sangre alrededor del zoológico para alimentar al dragón de Komodo.
«Creo que el Manchester United me ha preparado muy bien, especialmente en la WSL. En este momento, cada partido es una final», dijo Tallis-Joyce del equipo del USWNT después de una victoria por 1-0 sobre Canadá en la Copa SheBelieves el mes pasado. “Así que creo que me he preparado bastante bien y continuaré preparándome para momentos como este para la Selección Nacional Femenina de Estados Unidos”.
Mientras tanto, en Seattle, Dickey asumió el papel número uno y se estableció como una última línea de defensa invaluable. A principios de esta temporada, rompió el récord del club de más blanqueadas en la temporada regular con 14, y actualmente está empatada con Solo en la mayor cantidad de salvamentos en la historia del club con 187.
«Los datos no mienten. Claudia Dickie es probablemente la mejor portera de la NWSL esta temporada», dijo la entrenadora del USWNT Emma Hayes en mayo pasado después de invitar a Dickie a su primer campo de entrenamiento con la selección nacional; como siempre, cuidado con las palabras, ya que la principal competencia de Dickie es su profesión en otra liga.
Tallis-Joyce hizo su primera aparición internacional el pasado mes de abril en el primero de dos amistosos contra Brasil. Dickie apareció unos meses después, en junio, contra Irlanda. (Hayes concedió licencia de verano a jugadores europeos como Tallis-Joyce durante esta ventana). Ambos marcaron sus debuts internacionales con la portería a cero. El otoño pasado, Tullis-Joyce parecía un mejor portero cuando inició el primero de dos amistosos del USWNT contra Portugal. Estados Unidos perdió el primer partido por 2:1. Dickie comenzó el partido de vuelta, que terminó con una victoria por 3-1.
Un mes después, Tallis-Joyce sufrió una fractura en la cuenca del ojo y estuvo fuera durante varias semanas para el club y la selección, incluidos los últimos amistosos del USWNT de 2025 contra Italia. Dickie jugó, añadiendo dos porterías a cero más a su cuenta internacional.
Quizás aquí es donde se produjo el sutil cambio entre Tallis-Joyce y Dickey. Hayes mencionó su deseo de que la mejor portera del USWNT se sienta cómoda con el balón en sus pies y sirva el balón desde atrás.
«Nuestro punto de partida es siempre nuestro modelo y lo que buscamos en nuestros porteros en ambos lados del balón», dijo Hayes la semana pasada en Seattle antes del segundo partido de Estados Unidos contra Japón.
«En segundo lugar, hay que recordar que digamos que queremos que nuestro portero sea competente en formaciones cortas y largas, pero ellos juegan para un club que no quiere construir en forma corta, así que acéptalo, pero debes saber que quizás tengan que seguir desarrollándose en esa área porque es un requisito para este equipo. Por ejemplo».
La capacidad de Claudia Dickie para tener el balón en los pies podría resultar crucial. (Dustin Bradford/Getty Images)
Al igual que con las jugadoras de campo, Hayes está interesada en desarrollar arqueros más allá del Mundial de 2027 y señaló que ella y su cuerpo técnico siempre se han esforzado por tener dos porteros listos para un torneo importante.
Hacer campaña con cada club de porteros uno al lado del otro arroja luz sobre las diferencias en su juego. Según Fotmob, en la temporada 2024-2025 de la WSL, Tallis-Joyce completó 325 pases exitosos con una precisión del 65,7% y jugó 67 balones largos con una precisión del 28,8%. La temporada pasada en la NWSL, Dickie completó 736 pases exitosos con una tasa de éxito del 72,7% y completó 123 pases largos con una tasa de éxito del 31,6%.
Quizás estos sean los datos honestos a los que se refirió Hayes, y que resistieron la prueba de la vista durante la última ventana internacional; No fue sólo que Dickie pareciera pasar el balón más fácilmente a los defensores y mediocampistas frente a ella, sino viceversa, ya que los jugadores de campo encontraron en ella una oportunidad detrás de ellos para reiniciar el juego.
Lo que distingue a Tallis-Joyce es la misma combinación de instintos y atributos físicos que probablemente inspiraron su apodo. Su altura (6 pies; 185 cm) y agilidad ya la diferenciarían de los demás, pero su tiempo de reacción le permite realizar paradas que desafían las expectativas, estadísticas o de otro tipo.
“Creo que nos presionamos unos a otros”, dijo Dickey sobre la competencia de porteros en el campamento de zona mixta después del primer partido del USWNT contra Japón en San José. También citó la influencia de Jane Campbell del Houston Dash, quien fue convocada pero no jugó.
«Creo que su llegada obviamente también nos reta a nosotros, y creo que todos aportamos cosas diferentes. Creo que eso es lo que hace especial al grupo: son mejores que yo en algunas cosas, y espero que algún día yo seré mejor que ellos».
Con el trío de juegos japoneses terminados, el USWNT espera con ansias la próxima serie de amistosos internacionales, que aún no se han anunciado pero que se llevarán a cabo del 1 al 9 de junio. La brecha que separa a Tullis-Joyce y Dickie es lo suficientemente pequeña como para que una actuación destacada de cualquiera de ellos podría cambiar el rumbo nuevamente, pero con el último portero ganando dos partidos como titular en tres partidos, parece que el agua favorece las garras de una langosta sobre las de un pulpo. tentáculos. Por ahora.