En el día 30 de la Copa del Mundo, España organizó un emocionante enfrentamiento en semifinales con Francia, un encuentro entre quizás los dos equipos más destacados del torneo hasta el momento.
El joven delantero español Lamin Yamal siente que él y su equipo pueden afrontar este partido «sin ningún miedo», después de haber vencido a Francia en sus dos últimos encuentros y también a Portugal y Bélgica en las dos últimas rondas, con Mikel Merino saliendo del banquillo para anotar el gol de la victoria en ambas ocasiones.
La prórroga estaba en el horizonte por segundo partido consecutivo cuando el seleccionador español Luis de la Fuente hizo entrar a Merino. En el partido contra Portugal, el centrocampista del Arsenal marcó en el tiempo añadido. Esta vez lo hizo tres minutos antes, aprovechando un error del portero suplente belga Senne Lammens para asegurar una victoria por 2-1 en Inglewood, California.
Por otra parte, la Federación Colombiana de Fútbol condenó enérgicamente las amenazas de muerte contra su delantero Haminton Campas tras su derrota ante Suiza, mientras que Portugal presentó a su nuevo entrenador Jorge Jesús, que sucedió a Roberto Martínez como entrenador de Cristiano Ronaldo y compañía tras su eliminación en cuartos de final.
Y antes del partido de cuartos de final de hoy, el capitán de Inglaterra, Harry Kane, habló de la experiencia «surrealista» de jugar al golf con el presidente estadounidense, Donald Trump.
Esto es lo que necesita saber.
resultados de la ronda 30
España 2-1 Bélgica
Harry Kane jugando golf con el presidente Trump | Informe diario de la Copa Mundial
Felipe Cárdenas y Luc Bosher
¿Tiene razón Yamal al confiar plenamente en la victoria sobre Francia?
La frase que dijo Lamin Yamal fue «shiningun miedo» – sin ningún miedo. Esto también se aplica a su forma de jugar, pero en este caso se refería a cómo él y su selección española ven la perspectiva del partido de semifinales del Mundial del martes contra Francia.
«Tengo muchas ganas de que llegue», dijo el delantero del Barcelona de 18 años a la emisora española RTVE. «Todo el mundo esperaba este partido desde el inicio del Mundial. Vamos a ver a las dos mejores selecciones del mundo, pero sin miedo. Si alguien puede enfrentarse a Francia con confianza, somos nosotros».
Palabras fuertes, respaldadas por las victorias de España en sus dos últimos encuentros: 2-1 en la semifinal del Campeonato de Europa de 2024 y 5-4 en la loca semifinal de la Liga de Naciones de la UEFA del pasado mes de junio.
Lamin Yamal se enfrentará a Kylian Mbappé el martes en Arlington, Texas. (Matthias Hangst/Getty Images)
Pero hace dos años era una Francia diferente. Francia no jugó muy bien en la Eurocopa 2024. Llegó a las semifinales, anotando solo tres goles (dos en propia meta y un penalti) en cinco partidos, y luego fue derrotada por una selección española que había encontrado una fórmula ganadora con De la Fuente.
La victoria de España por 2-1 sobre Bélgica ayer amplió su racha invicta a 36 partidos desde marzo de 2024. Sus resultados en los últimos dos años han sido sobresalientes. Pero esta puede ser la primera vez en esta carrera que se enfrenta a un equipo que dice ser el mejor del mundo.
La semifinal promete ser de gran calidad. La capacidad de España para controlar la posesión no tiene comparación en este torneo. Pero también lo hace la potencia de fuego de Francia, dada la excelente forma de Kylian Mbappé.
Campas amenaza con que las críticas al recordatorio pueden ir demasiado lejos
Rudy García no se anduvo con rodeos. En una breve entrevista tras la derrota de Bélgica ante España, dijo que «contra este equipo no se pueden hacer regalos ni cometer errores». «Desafortunadamente», dijo el seleccionador belga, «nos retiramos debido a esto».
¿Presente? ¿Errores? Esto apuntó directamente a la pérdida del portero suplente Senne Lammens en el minuto 88, castigado sin piedad por Merino por el gol decisivo. Lammens estuvo en el campo sólo 17 minutos, reemplazando al lesionado Thibaut Courtois. Fue un debut brutal en la Copa del Mundo para el portero de 24 años, que disputaba apenas su tercer partido internacional con la selección nacional, tras haber comenzado la temporada pasada en el Royal Antwerp antes de unirse al Manchester United.
Estas cosas pasan. Lammens es lo suficientemente joven y talentoso como para recuperarse de esto en lugar de verse definido por ello. También proviene de una cultura futbolística en la que prevalece el sentido de la perspectiva cuando se trata de expectativas y fracasos.
Ayer fue mucho más inquietante leer sobre las amenazas de muerte contra el delantero colombiano Haminton Campas y su familia después de que perdiera una oportunidad en los minutos finales del partido de octavos de final contra Suiza el martes. Suiza ganó la tanda de penaltis.
La Federación Colombiana de Fútbol emitió un comunicado condenando las amenazas y pidiendo a la Fiscalía General del país «proceder ante la justicia y sancionar» a los responsables lo antes posible.
La historia tiene implicaciones particularmente escalofriantes dado que el defensor colombiano Andrés Escobar fue asesinado a tiros al regresar a casa después de anotar un gol en propia meta en la derrota de la Copa Mundial de 1994 ante Estados Unidos. Esta tragedia fue explorada en detalle la semana pasada por Felipe Cárdenas en una conmovedora y poderosa entrevista con Santiago, el hermano de Escobar.
Las emociones que evoca el fútbol lo convierten en el deporte más importante del mundo. También es necesario tenerlos en cuenta cuando se trata de la peligrosa tendencia a descargar la frustración (a veces sentida como la frustración de todo un país) en un individuo. Para Campas recibir amenazas de muerte es terrible.
Las críticas dirigidas a Christian Pulisic esta semana han sido leves en comparación, pero reflejan nuevamente una tendencia a convertirlo en chivo expiatorio. El ataque de Pulisic en algunos sectores, liderado por ex jugadores de la selección estadounidense que deberían haberlo sabido mejor, no ha sido convincente, cuestionando su compromiso y viéndolo como la razón de la derrota por 4-1 ante Bélgica.
Este fue el caso en Inglaterra durante años después de su eliminación de la Copa del Mundo, furia contra árbitros, oponentes o jugadores como David Beckham y Wayne Rooney, quienes fueron el enemigo público número uno en 1998 y 2006 respectivamente después de ser expulsados en el camino a derrotas agónicas en los partidos de repesca de la Copa del Mundo.
En cierto modo, esto se ve como la mayoría de edad de Beckham, el comienzo de un viaje que eventualmente se convertiría en un tesoro nacional para él. Pero la historia de redención no justifica la hostilidad que enfrentó en esos meses solitarios después del Mundial de 1998.
La naturaleza del deporte y el apasionado debate que lo rodea es tal que los errores y las decepciones serán examinados y resaltados tanto por los medios como por el público. Pero detrás de todo esto debe haber un reconocimiento de que, ya sea que Lammens falle un tiro, Campas pierda una oportunidad, Pulisic no alcance las alturas esperadas debido a una lesión o cualquiera de los entrenadores criticados por el desempeño de su equipo, son las personas en o cerca de la cima del juego las que están luchando por tener éxito.
No importa cuánto nos importe a cada uno de nosotros, nadie siente el fracaso y la decepción más profundamente que aquellos que están en el centro de estos acontecimientos.
¿Es esto una señal de que Ronaldo jugará?
La frase más interesante de la primera rueda de prensa de Jorge Jesús como seleccionador de Portugal el viernes fue su declaración, en respuesta a preguntas sobre el futuro de Cristiano Ronaldo, de que «el pasado y el nombre no me importan», en referencia a cómo redujo la estancia de la superestrella brasileña Neymar en el club Al-Hilal de Arabia Saudita.
Pero cualquiera que piense que esto significa el fin de la carrera internacional de Ronaldo debería seguir leyendo. El técnico dijo que fue «increíblemente fácil trabajar con el capitán de Portugal» en Al Nasr la temporada pasada, donde ganaron la Saudi Pro League, y que tiene intención de hablar con él «para ver qué quiere hacer». “Si puede ser llamado”, dijo Jesús, “lo haré”.
Fue un poco sorprendente cuando Martínez respaldó a Ronaldo cuando asumió el mando en Portugal luego de los problemas del delantero en la Copa del Mundo de 2022, y aún más cuando Martínez se duplicó después de la enormemente decepcionante actuación de Ronaldo en la Eurocopa de 2024. Pero Jesús sugirió que la situación no cambiaría en 2026, dado que Ronaldo tendrá 42 años para la final de la Liga de Naciones de la UEFA del próximo verano y 43 para la Eurocopa 2024. 2028 seguramente llamará la atención.
Opinión personal: Ronaldo tuvo un mejor desempeño en esta Copa del Mundo de lo que sugieren algunos de los felices obituarios. Marcó tres goles (dos contra Uzbekistán y uno de penalti contra Croacia), y hubo momentos – destellos – en los que se vio bien, y otros momentos en los que se vio bien. No sorprende que las esperanzas de Portugal de llegar a la final de la Liga de Naciones del próximo verano se vean mejor si retienen a Ronaldo para seis partidos de clasificación en el otoño.
Pero tarde o temprano Portugal tendrá que renunciar a Ronaldo. Y la dificultad aquí es que, a pesar de sus muchos logros y su estatus como uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, y a pesar de sus actuaciones en las dos últimas campañas de clasificación para el Campeonato de Europa y la Copa del Mundo (así como una contribución más impresionante al triunfo de la Liga de Naciones del verano pasado), es difícil deshacerse de la sensación de que el momento ideal fue después del último torneo, o incluso antes.
¿No sería la situación ideal darle a Ronaldo un último partido con Portugal en casa (ya sea un partido de clasificación para la Liga de las Naciones en otoño o tal vez un amistoso después de eso) y seguir adelante? Su estatus y sus logros merecen respeto, pero no merecen indulgencia incondicional y permanente.
Lo que necesitas saber sobre los juegos del sábado.
Se ha hablado mucho de una posible semifinal entre Inglaterra y Argentina, pero Noruega y Suiza tienen algo que decir al respecto.
Ambos cuartos de final del sábado enfrentarán al ganador anterior (en el caso de Argentina, ganador múltiple y campeón defensor) contra un equipo que intenta llegar a las semifinales por primera vez.
Inglaterra vs Noruega es un partido emocionante. Es tentador caracterizarlo como Harry Kane versus Erling Haaland. El seleccionador de Noruega, Stale Solbakken, quiso subrayar en la rueda de prensa previa al partido de ayer que se trataba de un partido de equipo y no sólo de una competición entre dos destacados delanteros centrales, pero añadió: «No es ningún secreto que Kane es el ganador número uno del partido de Inglaterra y Erling es el ganador número uno del partido de Noruega».
Inglaterra tiene la posibilidad de llegar a la cuarta semifinal de cinco grandes torneos. Pero la victoria de Noruega sobre Brasil la última vez, cuando dominaron la posesión y ganaron las batallas físicas, debería servir como advertencia para Kane y sus compañeros.
En cuanto al partido posterior en Kansas City, los jugadores suizos sabrán que este equipo argentino tiene debilidades, ya que vieron sus poco convincentes victorias por 3-2 sobre Cabo Verde y Egipto en los octavos de final. Pero también está Lionel Messi. Y si quieren vencer a los campeones y llegar a su primera semifinal de la Copa del Mundo, tendrán que encontrar una manera de detenerlo.
Sábado 11 de julio
Noruega vs Inglaterra en Hard Rock Stadium (Miami) – 2:00 p. m. PT, 5:00 p. m. ET, 10:00 p. m. BST.
Argentina vs Suiza en Arrowhead Stadium (Kansas City): 6:00 p. m. PT, 9:00 p. m. ET, 2:00 p. m. BST.