Senegal negó «categóricamente» los informes de que el entrenador de la selección masculina, Pape Thiaw, se negó a viajar con el equipo a Estados Unidos durante los preparativos para la próxima Copa del Mundo.
La Federación Senegalesa de Fútbol (FFF) afirmó que quería hacerlo «para aportar claridad ante la desinformación difundida por algunos medios y en las redes sociales».
Informes desde África dijeron que Thio, de 45 años, se negó a abordar el vuelo porque su contrato con la FSF expiró en febrero, lo que retrasó los planes de viaje del equipo.
El miércoles por la mañana, la FSF dijo que su equipo había visitado el palacio del presidente senegalés Bassirou Diomaye Faye, tras lo cual se publicaron fotografías de los miembros del escuadrón en el aeropuerto.
A última hora del miércoles, la FSF emitió un comunicado admitiendo que sus planes de viaje habían sido interrumpidos, con el primer vuelo programado para las 3:30 p.m. retrasándose hasta las 7 p.m. y luego nuevamente hasta las 11 p.m.
La FSF dijo que esto se debía “únicamente a limitaciones administrativas y logísticas relacionadas, en particular, con la emisión tardía de licencias para el vuelo especial a Estados Unidos, así como a la espera de que se finalicen las visas para ciertos miembros del cuerpo técnico”.
El comunicado continúa: «La FSF rechaza categóricamente los rumores infundados de que el entrenador de la selección nacional se ha retirado del viaje por motivos relacionados con la renegociación de su contrato. Si bien las negociaciones contractuales legítimas están en curso, no han tenido ningún impacto en el calendario de viajes del equipo».
«Estos pequeños contratiempos logísticos no socavan en modo alguno la cohesión y la determinación de los jugadores, del cuerpo técnico y de la federación. El grupo permanece completamente unido mientras los Lions se acercan a los importantes partidos que les esperan en suelo americano. La FSF se asegurará de que se mantenga la atmósfera tranquila necesaria para una excelente preparación».
Thiaw fue nombrado entrenador de Senegal en diciembre de 2024 y llevó al equipo a la victoria en la Copa Africana de Naciones en enero, aunque continúa la polémica en torno a esa final, con un comité de apelación concediendo la victoria a Marruecos dos meses después.
La semana pasada, Senegal nombró un equipo provisional de 28 jugadores para la Copa del Mundo, que debe reducirse a 26 para el 1 de junio. Jugará un amistoso contra Estados Unidos el domingo y contra Arabia Saudita el 10 de junio. Senegal quedó incluido en el Grupo I con Francia, Noruega e Irak.
El Athletic se ha puesto en contacto con la FSF para comentar la situación contractual de Thiau.
No es ideal para la mayor esperanza mundialista del fútbol africano
Análisis del reportero en vivo Max Matthews
Esta no es una situación ideal para Senegal de cara al Mundial.
A sólo dos semanas del torneo, es poco probable que las especulaciones sobre el futuro del entrenador Thiau tengan un impacto positivo en la moral del equipo.
Sería natural que jugadores y entrenadores se sintieran inseguros e inconsistentes con el “ambiente tranquilo” que intentaban mantener.
La FSF criticó duramente en un comunicado que los «rumores» amenazaban la «paz» del equipo, aunque afirmó que las negociaciones contractuales continuaban en segundo plano.
Los Teranga Lions, junto con Marruecos, son la mejor esperanza del fútbol africano para seguir progresando en el torneo.
Una solución rápida y decisiva sería ideal para todas las partes para que Senegal pueda empezar a prepararse para el mayor escenario del deporte.