Se espera que Mauricio Pochettino participe en el primer partido de la Liga de Campeones del martes por la noche entre el Atlético de Madrid y el Tottenham Hotspur.
El entrenador en jefe de la USMNT, de 54 años, será el invitado oficial del Atlético y puede que esté observando al mediocampista Johnny Cardoso, quien está presionando para ser incluido en el equipo de Pochettino para la Copa del Mundo de este verano.
Cardoso ha disputado sólo 12 partidos con el Atlético esta temporada y ha participado en cinco de los 10 partidos de la Liga de Campeones del club.
Pochettino y los Spurs sufrieron una angustia en el estadio de Madrid en junio de 2019 cuando perdieron 2-0 ante el Liverpool en la final de la Liga de Campeones. Cinco meses después, el técnico argentino fue despedido, poniendo fin a su mandato de cinco años y medio.
El partido de ida de los octavos de final del martes será el primer partido de los Spurs desde entonces y será la primera vez que Pochettino observará a su antiguo club desde las gradas (venció a los Spurs dos veces mientras lideraba a sus rivales Chelsea en la temporada 2023/24) e inevitablemente aumentará las especulaciones sobre un posible regreso al norte de Londres en el verano.
Los Spurs buscarán nombrar un entrenador en jefe permanente después de nombrar a Igor Tudor antes del final de la temporada luego del despido de Thomas Frank el mes pasado.
Pochettino no ha ocultado su deseo de regresar algún día al club y en diciembre confirmó que «siempre había pensado» en un nuevo trabajo en la Premier League.
Tudor perdió sus primeros tres partidos como entrenador, dejando a los Spurs un punto por encima de la zona de descenso cuando quedaban nueve partidos de liga por jugar, y el croata admitió el lunes que la Liga de Campeones no es la prioridad del club.
«Jugamos contra un equipo que tiene historia en la Liga de Campeones, por lo que tiene experiencia y calidad», dijo.
«Tenemos que dar lo mejor de nosotros en un momento en el que necesitamos crecer. Además, como nuestro primer objetivo es la Premier League, hay que hablar de ello públicamente, eso es normal. Es algo especial, pero eso no significa que no queramos pasar a la siguiente ronda».
