George Russell logró un doblete impresionante al superar al líder del campeonato, Kimi Antonelli, iniciando con autoridad el GP de Azerbaiyán.
Tras encabezar la primera sesión, Russell mantuvo la ventaja, terminando medio segundo delante en las estrechas calles de Bakú.
Antonelli, con 81 puntos de ventaja en la lucha por el título 2026, sufrió una fuga hidráulica que obligó a detener su coche en la primera práctica.
Con apenas 30 minutos restantes tras cambiar el motor, el italiano volvió y subió al segundo puesto, 0.552 s detrás de Russell.
«Perdimos varias vueltas en la FP1 y perder la mitad de la FP2 nunca es ideal, sobre todo en un circuito urbano», comentó Antonelli.
«En general, fue una buena recuperación. Me siento cómodo en el monoplaza. Tengo cosas por pulir, pero espero con ansias mañana», añadió.
Max Verstappen quedó tercero en un Red Bull mejorado, aunque a 0.8 s del líder.
El resto quedó a más de un segundo, incluidos Ferrari y McLaren; Leclerc y Hamilton ocuparon el cuarto y quinto, mientras Norris y Piastri quedaron sexto y octavo.
Norris describió el hueco de McLaren con el líder como «bastante incómodo».
Pierre Gasly se ubicó séptimo para Alpine, Isack Hadjar noveno para Red Bull y Esteban Ocon décimo, pese a su futuro incierto en Haas para 2027.
Arvid Lindblad de Racing Bulls activó la única bandera roja del jueves al chocar en la estrecha chicana del castillo de Bakú.
Bakú podría convertirse en el escenario del duelo Russell vs Antonelli.
Tras quedar tres victorias por detrás de Antonelli en Madrid, Russell admitió que su lucha por el campeonato no es realista, aunque es el rival más cercano de su compañero.
Sin embargo, el miércoles afirmó sentirse en forma para volver a ganar, algo que no lograba desde el GP de Austria en junio, y ya ha empezado con buen pie en Bakú, donde subió al podio en tres de los últimos cuatro años.
En mi opinión, la diferencia se decide en los giros estrechos donde el coche necesita precisión; Antonelli muestra más subviraje y paga el precio.
Parece una pelea directa entre los dos compañeros de Mercedes.
Viernes 25 de septiembre
5.10am: Sprint F2*
9.15am: Práctica 3 del GP de Azerbaiyán (inicia a las 9.30am)*
11.10am: Carrera principal F2 1*
12.30pm: Preparación de la clasificación del GP*
1PM: CLASIFICACIÓN DEL GP DE AZERBAIYÁN*
3pm: Cuaderno de clasificación de Ted
Sábado 26 de septiembre
7.55am: Carrera principal F2 2
10.30am: Preparación del domingo del GP de Azerbaiyán*
12PM: EL GRAN PREMIO DE AZERBAIYÁN*
2pm: Bandera a cuadros: reacción del GP de Azerbaiyán*
3pm: Cuaderno de Ted*