“No estoy en el lugar de Thomas Tuchel, pero si lo estuviera, lo primero que haría después del partido de Japón es llamar a Trent y decirle: ‘Mira, hijo, esto no ha terminado para ti después de estas dos actuaciones’.
El ex capitán de Liverpool e Inglaterra, Steven Gerrard, puede haberse estado refiriendo directamente a la exclusión de su ex compañero de club Trent Alexander-Arnold del reciente equipo de Inglaterra de 35 hombres, la última selección de Tuchel antes de tener que nombrar su equipo para la Copa del Mundo, pero su comentario en Talksport también podría referirse a varios jugadores marginales más que quedaron fuera del equipo.
Estos amistosos de marzo fueron considerados la audición final para un lugar en el equipo final de 26 hombres para el torneo en Estados Unidos, Canadá y México. A juzgar por las actuaciones ante Uruguay y Japón, algunos rivales han perdido posiciones.
En cierto sentido, fue un campamento experimental, con muchos jugadores yendo y viniendo en diferentes momentos.
Para Tuchel, sin embargo, no se trataba sólo de actuaciones en el campo. Más bien, también fue una oportunidad para observar a los jugadores que no conocía, así como a sus apoyos, y ver cómo reaccionaban e interactuaban con los demás.
Un decepcionado Thomas Tuchel ve a su equipo de Inglaterra perder 1-0 ante Japón en Wembley (Justin Setterfield/Getty Images)
Tuchel da prioridad a la camaradería y la cultura del club en su lista de prioridades para el largo torneo de este verano, por lo que le irritará que haya habido tan poca cohesión dentro y fuera de la cancha. Eso dejó al alemán con mucho más en qué pensar antes de nombrar su grupo final antes de finales del próximo mes.
¿Pero qué pasa con aquellos que no pudieron pasar la selección? ¿Le han ofrecido a Tuchel algún recordatorio de sus cualidades desde entonces?
Con tres asistencias en sus últimos tres partidos con el Real Madrid, incluido el partido de ida de los cuartos de final de la Liga de Campeones contra el Bayern de Múnich, al que asistió Tuchel, Alexander-Arnold brindó un pequeño recordatorio de su habilidad. Sí, hubo debilidades defensivas contra el equipo de la Bundesliga, pero su destreza en ataque ayudó al Madrid a mantener el empate. Solo.
Él no es el único que piensa que la vela de esperanza que aparentemente se apagó el mes pasado todavía puede estar parpadeando notablemente.
La actuación de Alex Scott en la victoria del Bournemouth sobre el Arsenal, líder de la Premier League, en la carrera por el título fue impresionante, y no sólo por su definición clínica para el ganador.
La actuación integral del jugador de 22 años fue disciplinada y coordinada con sus compañeros de equipo, algo que Tuchel espera presenciar de su lado en la final.
Puede que llegue demasiado tarde para Scott, ya que anteriormente solo jugó para un equipo de Inglaterra y fue suplente no utilizado en la victoria por 2-0 sobre Albania en noviembre, pero lo único que los jugadores como él pueden hacer es asegurarse de permanecer en la conversación hasta que se anuncie el equipo en la equipación de su club.
Alex Scott (izquierda) celebra la victoria del Bournemouth en el Arsenal (Justin Setterfield/Getty Images)
Esto es especialmente cierto para los delanteros que compiten por ser el respaldo de Harry Kane.
Ollie Watkins, del Aston Villa, ha pasado de ser un contendiente principal a quizás, en el mejor de los casos, solo una tercera opción bajo el mando de Tuchel. Respondió a su omisión con un doblete en el partido de ida de cuartos de final de la Europa League en Bolonia, pero no pudo aprovecharlo el domingo en Nottingham Forest, desaprovechando dos grandes oportunidades en las que debería haberlo hecho mejor.
A pesar del éxito de Villa esta temporada (siguen en camino de clasificarse para la Liga de Campeones, especialmente ahora que se ha confirmado que los cinco primeros dejarán la Premier League la próxima temporada), Watkins no ha tenido una buena campaña goleadora y aún no ha alcanzado cifras dobles en la liga.
Por otro lado, Dominic Solanke, del Tottenham Hotspur, soportó sus propios problemas mientras el equipo de su club se acercaba inexorablemente al campeonato. El delantero ha marcado sólo tres goles en una temporada plagada de lesiones, pero todavía parece estar por delante de Watkins, dado que fue incluido en el equipo de 35 hombres.
Esto podría sugerir que el perfil de delantero de Tuchel se inclina actualmente hacia eso, con otro Dominic Calvert-Lewin en una mejor posición. Eso deja a Watkins, un delantero que juega sobre el hombro del último defensor en lugar de de espaldas a la portería, con una tarea difícil en las últimas semanas de la temporada.
Ollie Watkins anotó dos goles para el Aston Villa en Bolonia pero trabajó en el City Ground (Alessandro Sabattini/Getty Images)
Si la selección inglesa hubiera mostrado al menos el nivel necesario en estos dos partidos amistosos, el rival prácticamente no habría tenido ninguna posibilidad. Pero para algunos la puerta quedó entreabierta después de que dos actuaciones decepcionantes atenuaran las expectativas de Inglaterra.
Publicidad
Cualquier cosa puede pasar en las últimas semanas de la temporada, especialmente en términos de lesiones después de una campaña nacional agotadora. Es posible que Tuchel tenga una buena idea de qué equipo de 26 hombres prefiere para el torneo, pero la forma y el estado físico pueden determinar si eso se convierte en realidad.
Cualquiera que aspire a la Copa del Mundo debe asegurarse de estar preparado para afrontar el desafío si se presenta la oportunidad.