El presidente del regulador independiente del fútbol inglés dice que renunciará si sufre alguna interferencia política sobre el futuro de Manchester City.
Como presidente del Independent Football Regulator (IFR), David Kogan puede evaluar la idoneidad de propietarios y ejecutivos de clubes.
Si la comisión independiente confirma que el club violó las normas financieras de la Premier League, el organismo podría incluso ordenar su venta.
El mes pasado, el primer ministro Andy Burnham fue criticado por afirmar que estaría “realmente preocupado” si el escándalo obligara a los dueños de Abu Dabi a vender el Manchester City.
“Han sido un socio enorme en la construcción de la Manchester moderna y, obviamente, en convertir al City en una potencia global”, añadió.
“Somos independientes. Eso está en el nombre. Soy presidente del Independent Football Regulator y la independencia impregna todo lo que hacemos.
Y ningún político ha intentado influir ni intentará influir en nuestras decisiones.
Al preguntarle qué haría bajo presión política, Kogan contestó: “Renunciaría.”
Una comisión independiente determinó que el City infringió normas durante nueve años, de 2009 a 2018. Los dueños, Abu Dhabi United Group (ADUG), vinculados al vicepresidente de los Emiratos Árabes Unidos, Sheikh Mansour, habrían inflado acuerdos comerciales en un esquema de “financiación encubierta” de £830 millones.
El City asegura su inocencia y ha apelado. La investigación de la Premier League ha despertado temores de que la inversión de Emiratos en proyectos británicos se vea afectada.
¿Cuánto costó a tu equipo la infracción del City?
El primer ministro declaró inicialmente a la BBC su preocupación, pero luego negó que su reacción hubiera “minimizado la gravedad de los hallazgos”.
El pasado papel de Burnham como alcalde del Gran Manchester genera dudas sobre su vínculo con la propiedad de Abu Dabi.
La líder conservadora Kemi Badenoch exigió la publicación de todas las reuniones entre el primer ministro y altos cargos del club; el Gobierno entregó esos datos el lunes.
Al presentar el informe State of the Game del IFR, Kogan afirmó: “Nuestro accionar está claramente definido por la ley y no será alterado por comentarios de políticos o de cualquier individuo.” En mi opinión, la independencia del regulador es esencial.
La designación de Kogan como presidente del IFR fue investigada por el Comisionado de Nombramientos Públicos debido a sus antiguos lazos con el Partido Laborista, habiendo donado a las campañas de Keir Starmer y Lisa Nandy.
El ministro de Cultura en la sombra, Louie French, escribió al Gobierno señalando “preocupaciones sobre la capacidad del IFR para juzgar este caso sin interferencia política”.
Kogan respondió: “Puedo afirmar categóricamente que cualquier político que intente entrometerse es bienvenido a intentarlo, pero defenderé la integridad de la organización que dirijo. Si alguien quiere impugnarnos después de actuar, es su decisión.”
El panel independiente celebrará una audiencia de sanciones —que podría tardar meses— para decidir el castigo del City.
El club puede apelar tanto el veredicto culpable como la sanción, dejando a la liga en una situación de incertidumbre.
Las posibles penas van desde una multa millonaria, la deducción de puntos, hasta la expulsión de la Premier League.
Al preguntar cuán crucial es resolverlo pronto, Kogan respondió: “Creo que es muy importante.”
Kogan añadió que el caso “plantea cuestiones muy graves si el Manchester City, al apelar, es hallado culpable de las acusaciones”.
“Esperamos, como todos, la decisión del panel independiente… y luego evaluaremos nuestra propia investigación y los poderes legales si es necesario.”
“Nuestros poderes se centran en propietarios, directores y altos ejecutivos. Evaluamos si pueden gestionar un club de forma segura, coherente y con probidad.”
Cuando se le preguntó si el IFR podría negar una licencia al City cuando se otorguen a partir del próximo mes, Kogan dijo: “No comentaré ninguna medida hasta haberla evaluado.”
Sobre si el caso genera dudas sobre la propiedad estatal de clubes, Kogan respondió: “No, no lo creo. No tenemos autoridad para impedir la propiedad estatal; no está en nuestro mandato.”
Una comisión independiente realizó una audiencia de 42 días en 2024 que culminó en el veredicto anunciado el mes pasado, hallando al City culpable de todos los cargos salvo uno por falta de cooperación con la investigación de la Premier League.
El informe de la comisión señaló que “varios testigos clave del club dieron declaraciones falsas en aspectos cruciales y algunos lo hicieron sabiendo que eran falsas y deshonestas”.
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