Consuelos para Mauricio Pochettino por la posición de lateral derecho, más goles para Folarin Balogun, el ascenso de Gianluca Busio en Italia pero los problemas de Christian Pulisic continúan: fue otro fin de semana emocionante para los estadounidenses en las principales ligas europeas.
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Sergiño Dest regresa
En un momento dado, se podría haber perdonado a Pochettino por tener algunas preocupaciones sobre la posición del lateral derecho de cara a este verano.
En teoría, tiene muchas opciones interesantes: Sergino Dest, Tim Weah, Joe Scully y Alex Freeman entre ellos.
Pero Dest quedó fuera de juego a principios de este año por otra lesión grave y, aunque se creía que se recuperaría antes del final de la temporada, no había garantías. Freeman, tan impresionante en la notable victoria del USMNT sobre Uruguay en noviembre, se mudó al Villarreal de España durante la ventana de invierno y tuvo problemas para conseguir minutos (no es ideal para mantenerse en forma para la Copa del Mundo). Los únicos que quedaron fueron Weah, que naturalmente era más un lateral o un delantero que un defensor, y Scully, que jugaba regularmente en sus clubes europeos.
El hecho de que Pochettino haya decidido no seleccionar a Scully con mucha más frecuencia que la que ha utilizado al jugador de 23 años, ha generado dudas sobre cómo podría verse el equipo antes de la Copa del Mundo.
Gracias al buen momento, ahora todas las preocupaciones se han aliviado. Dest regresó antes del final de otra brillante campaña para el PSV, campeón de la Eredivisie, y volvió al campo en la segunda mitad del empate 2-2 del sábado contra el Ajax.
En La Liga, Freeman irrumpió tarde en la alineación titular del Villarreal, ya que sus impresionantes actuaciones les ayudaron a asegurar la clasificación a la Liga de Campeones. Es un impulso oportuno para el jugador de 21 años, que anotó dos goles en la victoria sobre Uruguay.
Alex Freeman irrumpe en el once titular del Villarreal en el equipo perfecto (José Jordan/AFP vía Getty Images)
Luego está Scully, que recientemente jugó partidos internacionales contra Paraguay, Bélgica y Portugal y ha sido casi un habitual en el Borussia Mönchengladbach, al igual que Weah ha jugado más como lateral derecho en el Marsella esta temporada que en cualquier otra posición.
El entrenador del USMNT tiene profundidad y cobertura, ya sea que juegue como lateral o como defensa de cuatro tradicional.
Pulisic vuelve al banquillo
Las cosas no le van mejor a Christian Pulisic en Italia.
A pesar de las recientes garantías del técnico del Milan, Max Allegri, de que el estadounidense se recuperaría pronto, fue otro fin de semana decepcionante para el equipo y su delantero de 27 años.
Allegri optó por dejar a Pulisic en el banco contra Sassuolo el domingo, y Christopher Nkunku dio el visto bueno para acompañar a Rafael Leao en ataque.
Pero los rossoneri expulsaron a Fikayo Tomori en el minuto 24 y, con 10 hombres, sufrieron una derrota por 2-0, permitiendo a la Juventus de Weston McKennie (que luego empató 1-1 con el Hellas Verona) alejarse dos puntos de ellos y alcanzar el tercer lugar en la Serie A.
Christian Pulisic no logró causar impacto para el Milan desde el banquillo (Emmanuele Ciancaglini/Getty Images)
Pulisic finalmente reemplazó a Wesley Fofana justo antes de la hora, pero no logró brillar durante su tiempo en el campo. Creó una oportunidad y disparó a portería, pero para entonces el Milan ya estaba dos detrás.
Gianluca Busio en ascenso
Fue un fin de semana mucho más brillante en Italia para Gianluca Busio y Venecia. El centrocampista estadounidense de 23 años ha jugado un papel decisivo en el regreso de su equipo a la máxima categoría italiana esta temporada.
Esa remontada se confirmó el viernes con un empate 2-2 en La Spezia, lo que significaba que tenían garantizado un resultado entre los dos primeros y un regreso automático al gran escenario.
Busio fue un titular casi constante, seleccionado para 36 de los 37 partidos de liga de Venecia y sólo se perdió uno por suspensión. Con siete goles y tres asistencias, ahora se centrará en ayudar al equipo a terminar en la cima ganando su último partido contra el Palermo el viernes.
Folarin Balogun vuelve a la portería
Es posible que Folarin Balogun haya visto interrumpida temporalmente su racha de ocho partidos el fin de semana pasado, pero eso no lo detuvo el sábado.
El delantero del USMNT de 24 años volvió a estar en el marcador del Mónaco, anotando su decimotercer gol de la temporada en la Ligue 1 para ayudarlos a ganar 2-1 sobre Metz, aumentando sus posibilidades de clasificación europea.
El partido también se destacó por ser la primera aparición en un club del ex mediocampista de la Juventus y el Manchester United Paul Pogba en tres años.
¿Qué está pasando esta semana?
Todas las miradas están puestas el martes en las semifinales de la Liga de Campeones. Johnny Cardoso y el Atlético de Madrid viajan a Londres con el marcador perfectamente equilibrado 1-1 en el partido de ida contra el Arsenal.
Cardoso fue un suplente no utilizado para el equipo de Diego Simeone en su victoria por 2-0 sobre Valencia el sábado, pero fue titular contra los Gunners en Madrid, por lo que puede tener un papel más importante que desempeñar mañana (15:00 horas, Paramount+).
Crystal Palace tendrá entonces la oportunidad de llegar a la final de la Europa Conference League el jueves. Los Eagles ganaron el partido de ida de la semifinal contra el Shakhtar Donetsk por 3-1 y serán grandes favoritos para ganar el partido en Selhurst Park. El defensa del USMNT Chris Richards descansó durante la derrota del Palace por 3-0 en la Premier League ante el Bournemouth el domingo, saliendo del banquillo en el minuto 76, pero debería volver a estar en la contienda para el crucial partido de vuelta (15:00 horas, Paramount+).
Finalmente, estad atentos el próximo lunes a un importante partido de la Premier League en el que participarán el Leeds y su mediocampista estadounidense Brenden Aaronson. El club de Yorkshire parece a salvo del descenso, pero se enfrenta a un Tottenham renovado en el norte.
El enfrentamiento se volverá violento en Londres (15.00 horas, Peacock Premium).