Catarina Macario estuvo impecable el año pasado. La máxima anotadora del USWNT ha demostrado su capacidad para mantener el juego a través de un vínculo generacional con sus compañeras internacionales, anotando ocho goles en 10 partidos y dos asistencias. Tres de esos goles se produjeron en los dos últimos meses de 2025, cuando Estados Unidos cerró el año con dos amistosos contra Italia.
«Fue un buen año. Fue un año en el que traté de encontrar algo de consistencia», dijo Macario a TNT Sports en ese momento. «Todavía estoy tratando de encontrar mi ritmo y todo eso, pero ha sido bueno».
Macario, que juega en el Chelsea en la Superliga femenina (WSL), parece haber dejado claro con sus actuaciones internacionales que 2026 promete ser un año prometedor. Después de dos años de sufrir lesiones, parecía que había alcanzado su punto máximo en el momento justo mientras el USWNT se prepara para clasificarse para la Copa del Mundo de 2027 en Brasil.
Sin embargo, dos meses después del año el panorama se ve diferente.
Macario sufrió otra lesión a finales de diciembre que la mantuvo fuera del equipo de la Liga de Campeones del Chelsea y del equipo final de Estados Unidos para la Copa SheBelieves el mes siguiente. El hecho de que Macario actualmente no sea seleccionable no ha hecho más que aumentar la cuestión de su futuro profesional; El contrato del jugador de 26 años con el Chelsea expira en cuatro meses.
La decisión de Macario sobre su futuro tiene mucho en juego. Esto es lo que sabemos hasta ahora.
Catarina Macario ha quedado fuera de la convocatoria del Chelsea para la Liga de Campeones. (Renée Neuhaus/Getty Images)
¿Cuál es su estatus en el Chelsea?
El Chelsea se enfrentará al Arsenal en los cuartos de final de la Liga de Campeones femenina el próximo mes. Los actuales campeones de la WSL esperan cambiar las cosas contra los actuales campeones continentales después de un período de mala forma y tensión interna entre la alta dirección del Chelsea.
Sin embargo, Macario no jugará. Quedó fuera de la convocatoria del Chelsea para el torneo, que se convocó el 7 de febrero, por una lesión en el talón.
El futuro del delantero brasileño-estadounidense ha sido un tema continuo de discusión durante los últimos dos meses. Su contrato con el Chelsea expira este verano y cuando faltan 16 meses para la Copa del Mundo en Brasil, el próximo movimiento de Macario será crucial.
El delantero, que ha estado plagado de lesiones durante gran parte de la temporada, apareció por última vez con el Chelsea el 10 de diciembre en un partido de la Liga de Campeones contra la Roma. Una semana antes, había aparecido en un par de amistosos de Estados Unidos contra Italia en Florida, anotando tres goles en dos partidos.
Desde entonces no ha vuelto al campo.
“Kat tenía un pequeño dolor en el talón antes de Navidad y lo solucionó”, dijo la entrenadora del Chelsea, Sonia Bompastor, el 16 de enero antes del partido de la Copa FA contra el Crystal Palace. «Está progresando en su rehabilitación y va en la dirección correcta, pero estará fuera el fin de semana».
Las preguntas continuaron cuando Macario quedó fuera del equipo del USWNT para la Copa SheBelieves, que se disputa del 1 al 7 de marzo e incluye partidos contra Argentina, Canadá y Colombia.
«Tengo entendido que tenía una lesión en el talón, y creo que cada día está más cerca, pero aún no está disponible para ser seleccionada en el Chelsea», dijo la entrenadora de Estados Unidos, Emma Hayes, después de anunciar su equipo. «No sé cuándo sucederá. No sé si será una semana, dos o tres semanas, pero sé que no está disponible para ser seleccionado».
Hayes experimentó mucho con la alineación estadounidense; Solo en 2025, jugó 44 veces y debutó 16 veces. Aunque esa fase de su desarrollo terminó este ciclo, Hayes dijo que todavía ve a Macario encajando en su tabla de profundidad incluso cuando está lesionado.
“Honestamente, si Kat Macario y Sophia Wilson fueran elegibles para la selección, habrían sido seleccionadas como nueves”, dijo, agregando una actualización sobre su compañero delantero Wilson, quien se perdió 2025 mientras estaba embarazada de su primer hijo.
El delantero estadounidense es uno de los varios jugadores del Chelsea cuyos contratos expiran este verano. (Harriet Lander/Getty Images)
¿Cómo están afectando a Macario las dificultades del Chelsea?
El Chelsea ha tenido una temporada turbulenta a nivel nacional. Ocupan el tercer lugar en la WSL, nueve puntos detrás del líder Manchester City. Su derrota por 5-1 ante Manchester el 1 de febrero, tras una derrota por 2-0 ante el Arsenal el 24 de enero, generó serias preocupaciones sobre el futuro de Bompastor en el club; La seleccionadora francesa nunca ha perdido dos partidos seguidos en su carrera como entrenadora.
Antes de fichar por el Chelsea, Bompastor entrenó al Lyon, donde Macario inició su carrera profesional. Ganaron juntos la Liga de Campeones en 2021. Macario fichó por el Chelsea en 2023 mientras Hayes todavía estaba en el cargo. Cuando Hayes se fue al USWNT en 2024, Chelsea contrató a Bompastor para reemplazarla.
Bompastor llevó al equipo a un triplete en casa la temporada pasada, pero esta temporada ha demostrado ser significativamente más desafiante tanto dentro como fuera de la cancha, y algunas fuentes describen a The Athletic como una lucha de poder detrás de escena. El 6 de febrero, Chelsea y Bompastor acordaron una extensión de contrato hasta 2030, lo que fue un voto de confianza por parte de la directiva. Tres días después, el equipo se separó del exdirector de fútbol femenino Paul Green, que había estado en el club desde 2013 y trabajaba en estrecha colaboración con Hayes.
Sin embargo, no está claro si estas realidades influyeron o en qué medida en la decisión de Macario de rechazar la oferta de extensión de contrato del Chelsea. Mientras entra en la cima de su carrera con la Copa Mundial de 2027 asomando en el horizonte (la primera oportunidad de Macario de ganar un trofeo importante con el equipo de EE. UU.), su próximo club desempeñará un papel clave en su trayectoria.
El próximo paso de Catarina Macario podría resultar crucial mientras Estados Unidos busca clasificarse para la Copa del Mundo de 2027 en Brasil. (Morgan Tencha/Imagen Images)
¿Adónde podría ir Macario ahora?
Como informó anteriormente The Athletic, Macario podría regresar a Estados Unidos por primera vez desde que jugó en la Universidad de Stanford. El San Diego Wave está ubicado en el área donde creció después de mudarse a los EE. UU. desde Brasil cuando tenía 12 años.
Una fuente le dijo a The Athletic que Macario había rechazado una oferta del Chelsea para extender su contrato y dijo que también había recibido ofertas de otros clubes europeos. Para proteger la relación, la fuente habló con The Athletic bajo condición de anonimato. Otra fuente dijo que el San Diego Wave era el favorito para ficharla.
El 13 de febrero, ESPN informó que Volna estaba en conversaciones para fichar a Macario. Confirmaron que aún no se había firmado un acuerdo, pero Macario expresó su entusiasmo ante la perspectiva de regresar a casa y jugar en la NWSL por primera vez. El equipo de la NWSL se negó a hacer comentarios cuando The Athletic lo contactó. Macario aún no ha opinado públicamente sobre su siguiente paso preferido, pero el atractivo de regresar a casa y jugar en la NWSL por primera vez es claramente atractivo desde fuera.
En el aspecto deportivo, tiene sentido que Macario aterrice en un lugar donde prácticamente se le garantizan minutos largos y consistentes en el campo, algo que no pudo hacer en Chelsea, en gran parte debido a lesiones que incluyeron un desgarro del ligamento cruzado en 2022 y los fuertes golpes que han ocurrido desde entonces.
A diferencia de las ligas europeas, que carecen de una competencia distribuida equitativamente, en la NWSL Macario pudo encontrar tiempo de juego constante y competencia constante. También sería útil experimentar el ritmo y la fisicalidad por los que se conoce a la NWSL.
La liga permite transferencias entrantes hasta el 16 de marzo, tres días después del primer partido de la temporada. La introducción de la regla del «Jugador Influyente», que permite a los clubes de la NWSL gastar hasta $1 millón por encima del tope salarial en un jugador o jugadores que cumplan con calificaciones predeterminadas, también podría ayudar a un equipo de la NWSL a fichar a Macario. La regla se estableció en diciembre, pero actualmente está siendo cuestionada por la Asociación de Jugadores de la NWSL, que argumenta que la regla malinterpreta la «clasificación de la plantilla» descrita en el Acuerdo de Negociación Colectiva de la liga.
Macario puede decidir quedarse en Chelsea hasta que expire su contrato este verano, pero si realmente tiene sus miras puestas en la NWSL, haría bien en comenzar la temporada con ellos y darse tiempo adicional para adaptarse y establecerse, especialmente porque jugar la Liga de Campeones ya no le importa a ella ni a las esperanzas de título nacional del Chelsea.
Mientras tanto, la salida anticipada de Macario podría beneficiar al Chelsea, que podría recibir algo de dinero por transferencias antes del verano. Será agente libre después de junio y podrá marcharse por su propia voluntad, y no es la única jugadora del Chelsea con negociaciones contractuales en el horizonte.