El audaz montaje de plantilla de Mauricio Pochettino durante este largo receso internacional no pudo haber dado resultados mejores. ¿Quién lo habría previsto?
Los estadounidenses ganaron los cuatro amistosos en casa, venciendo a Perú y Chile y logrando sólidas triunfos sobre México y Canadá.
Esto es material de calidad para una plantilla experimental:
Fue un regreso magnífico tras la eliminación en octavos del Mundial, y una respuesta rotunda de los convocados sin nombres destacados como Christian Pulisic, Weston McKennie y Timothy Weah.
Con Pulisic, McKennie y Weah fuera, el recién nombrado capitán permanente Tyler Adams se vio acompañado por Chris Richards, Antonee Robinson y Malik Tillman — entre otros — asumiendo la carga de liderazgo.
Además, los jóvenes delanteros brillaron cuando Ricardo Pepi se retiró por lesión y Folarin Balogun permaneció en Mónaco.
Es un nuevo ciclo y Pochettino afrontará un duelo de cuartos de CONCACAF contra Haití el próximo mes. La decisión está en sus manos.
Berhalter culmina la jugada de EE. UU. con definición precisa.
Sebastian Berhalter disparó bajo hacia la esquina lejana, completando una bella jugada para poner 1-0 contra Chile.
¿A quién llamará Mauricio Pochettino para los partidos contra Haití en la Nations League?
Obviamente, los jugadores deben estar sanos y en forma — Haji Wright, por ejemplo, parece descartado — y queda la duda de cómo Pochettino y los clubes de MLS manejarán su participación, ya que el partido de ida en Cincinnati es el 17 de noviembre y los playoffs de la MLS podrían iniciar el 18.
En la actualidad, varios integrantes del grupo de septiembre/octubre podrían verse en esos compromisos, como Julian Hall y Adri Mehmeti de los Red Bulls, Justin Ellis del Orlando City y Cavan Sullivan, Neil Pierre y Frankie Westfield de Filadelfia (aunque la Union está volando ahora).
Pochettino mostró flexibilidad y poder, pero al no convocar a los nombres importantes por segunda ventana se abre una discusión innecesaria y se pierde la oportunidad de observar la reacción de Pulisic y compañía ante la omisión de septiembre/octubre. En mi opinión, esa decisión fue arriesgada.
Probablemente el arquero Diego Kochen regrese como único guardameta europeo disponible. Matt Freese del NYCFC podría estar en los playoffs de comodín, lo que tal vez favorezca a Brian Schwake (Nashville SC) y Chris Brady (Chicago Fire), cuyos equipos tendrán menos carga. Resulta más fácil si Freese, Andrew Thomas, Roman Celentano o JT Marcinkowski faltan en la postemporada. Otros guardametas americanos en Europa son Jonathan Klinsmann (Cesena) y Gaga Slonina, quien sigue en la sombra del Chelsea.
Los candidatos seguros incluyen a Adams, Richards, Robinson, Tillman, Freeman, Giovanni Reyna, Sebastian Berhalter y Balogun. Pulisic, McKennie y Weah estarían presentes en cualquier otra convocatoria.
Suponiendo 23‑25 convocados, con tres porteros, quedan 20‑22 plazas para jugadores de campo. Cavan Sullivan, Julian Hall y Justin Ellis dejaron impresiones notables en posiciones clave, y Hall se ataría a la selección con una aparición en la Nations League.
No olvidemos que Haití representa peligro con Wilson Isidor del Sunderland y Jean‑Ricner Bellegarde del Wolves. En el Mundial, perdieron 1‑0 contra Escocia, fueron derrotados 3‑0 por Brasil y lideraron a Marruecos dos veces antes de caer 4‑2. En este receso ganaron tres de cuatro partidos de Nations League, superando a Trinidad y Tobago, Costa Rica y República Dominicana antes de perder el regreso en Costa Rica.
Proyección del plantel para noviembre, versión 1: el ideal. ¿Crees que esta alineación llevará al equipo a la victoria?
Porteros (3): Diego Kochen, Chris Brady, Brian Schwake
Como se indicó, muchos otros nombres podrían ocupar esos puestos. Kochen, que milita en el extranjero sin compromisos de playoffs, parece una apuesta segura.
Defensores (8): Chris Richards, Auston Trusty, Alex Freeman, Antonee Robinson, Sergino Dest, George Campbell, Max Arfsten, Mark McKenzie
Arfsten se afianzará en Middlesbrough y Pochettino podrá compararlo con las semanas que pasó con jóvenes como Peyton Miller. Joe Scally también podría entrar, aunque probablemente el técnico prefiera un cuarto central tradicional. Campbell y el titular del Toulouse, McKenzie, podrían ceder su lugar a Miles Robinson, Cameron Carter‑Vickers o Neil Pierre.
Centrocampistas (9): Tyler Adams, Malik Tillman, Sebastian Berhalter, Giovanni Reyna, Johnny Cardoso, Weston McKennie, Timothy Weah, Tanner Tessmann, Brenden Aaronson
Esta zona se complica por ventana. Optamos por jugadores radicados en Europa porque facilita la separación de los participantes de los playoffs MLS. Diego Luna podría incorporarse si el RSL queda fuera de la postemporada.
¿Cómo valoró Pochettino el regreso de Yunus Musah? ¿Aidan Morris recibirá una oportunidad? ¿Weah, Aaronson o Tessmann quedaron en la banca por números o por decisiones del técnico al apostar por los jóvenes?
Delanteros (5): Folarin Balogun, Christian Pulisic, Ricardo Pepi, Julian Hall, Cavan Sullivan
Ellis podría mantenerse en este grupo y Pochettino también podría volver la vista a la estrella de la Liga MX, Zendejas, o dar más minutos al creador del Dortmund, Mathis Albert. Cole Campbell parece 100 % apto y sigue brillando en Elversberg tras un campamento limitado. Zavier Gozo podría explotar con el Crystal Palace.
Apostamos a que los jóvenes, como Cavan Sullivan y Hall, obtengan el voto. Resultaría sorprendente que Hall no se atara, pues aún conserva la elegibilidad para Polonia al haber jugado solo amistosos antes de los 21.