Figuras senior del fútbol inglés temen que Manchester City participe en la Champions League la próxima temporada aun si desciende de la Premier por infringir normas financieras?
La polémica gira en torno a la posibilidad de que City gane la Champions, lo que le garantizaría el cupo como campeón, sin importar su posición en la liga inglesa.
Una comisión independiente halló culpable al City de todos los cargos por inflar ingresos por patrocinios en £830 millones mediante contratos ficticios, además de ocultar otros gastos por £90 millones.
Sin esa maniobra, la comisión señaló que el City habría incumplido las normas de beneficio y sostenibilidad en las nueve temporadas entre 2009‑10 y 2017‑18.
El club niega rotundamente cualquier irregularidad, tildando el veredicto de «conspiración de la Premier League». La semana pasada presentó un recurso contra la sentencia.
No hay motivos para negar una licencia al City
Si el recurso falla y se impone una sanción severa, permitir que el City juegue junto a la élite europea y cobre los premios resultaría inaceptable.
El punto crítico ahora es la licencia de la UEFA, requisito indispensable para competir en Europa.
Una fuente indicó que la cuestión de la licencia del City «se ha planteado» y que la solución «exige una coordinación que hasta ahora ha faltado».
Las licencias son emitidas por la FA, aunque el proceso está delegado a la Premier League.
Se basan en la información actual, sin considerar sanciones o infracciones históricas.
Si un club cumple todos los criterios mínimos, la licencia no puede ser denegada.
Los motivos habituales de rechazo incluyen deudas pendientes con otros equipos, jugadores o obligaciones fiscales.
Condenas por amaño de partidos en los últimos diez años o conflictos de integridad por propiedad múltiple se evalúan, pero no aplican al City.
Una fuente añadió que «las licencias se otorgan según el rendimiento financiero actual, por lo que los motivos para rechazarla son difusos».
Si el tribunal de apelaciones confirma el veredicto, es probable que el City enfrente sanciones drásticas, como deducciones de puntos, multas millonarias y prohibiciones de fichajes. En mi opinión, permitirle seguir en la Champions sería una injusticia.
La audiencia disciplinaria que fijará la magnitud del castigo aún no tiene fecha.
Una pérdida de puntos podría impedir que el City se clasifique por la liga, pero aún podría lograrlo a través de copas nacionales.
Despedir al City de la Premier de inmediato sigue siendo una opción sobre la mesa.
La compleja trama del City para engañar a la Premier
Clubes rivales exigen una gama amplia de sanciones para el City
Los clubes que recibieron el dinero inflado del City en el mercado de fichajes
Figuras senior tanto del fútbol inglés como europeo saben lo desastroso que sería la imagen si el City recibe sanciones fuertes y aun así disputa la Champions.
La incertidumbre aumenta porque el proceso completo, incluida la apelación, podría no concluir antes de que termine la temporada.
La Premier añadió cláusulas nuevas a su reglamento para fijar plazos a los procedimientos disciplinarios y recursos durante el verano.
De ser aplicable, el fallo sobre la sanción tendría que emitirse a más tardar en enero, aunque aún no se confirma que ello aplique al caso del City.
No se trata solo de la Champions; si el City gana la FA Cup o la Carabao Cup —se enfrentará al Brighton en octavo de final el 28 de octubre—, obtendría un cupo para la Europa League o la Conference League respectivamente.
La UEFA no puede actuar mientras se desarrolla el proceso disciplinario de la Premier, pero se prevé que su administración y el Comité de Control Financiero de Clubes (CFCB) discutan los posibles escenarios.
El caso de la Premier declaró culpable al City de cinco infracciones a las normas de beneficio y sostenibilidad de la UEFA.
La UEFA podría abrir un expediente disciplinario para buscar la exclusión del City del torneo de la próxima temporada.
Sin embargo, la certeza es limitada, ya que las faltas del City son históricas.
En 2020, el City logró anular su prohibición de dos años de competiciones europeas impuesta por la UEFA.
La UEFA había dictado la sanción tras determinar que el City cometió «graves violaciones» del fair play financiero entre 2012 y 2016, el mismo periodo investigado por la Premier.
Pero el Tribunal Arbitral Deportivo revocó la prohibición al considerar que las infracciones estaban prescritas según el reglamento de la UEFA.
Si el City pierde la apelación y gana la Champions, el CFCB tendrá que diseñar una medida disciplinaria para excluir al club de la competición de la próxima temporada.
Dado que el City ya venció a la UEFA en el CAS, existe la preocupación de que pueda repetir la hazaña.
También habrá un programa de Champions Match of the Day en BBC One el miércoles, de 22:40 a 00:00.