ATLANTA – La selección nacional masculina de Estados Unidos esperaba que el impulso del otoño continuara hasta marzo y la Copa del Mundo de 2026. En cambio, recibió una prueba de realidad de Bélgica y Portugal. El par de derrotas ha generado dudas sobre el techo del USMNT y qué jugadores merecen un lugar en la plantilla para la Copa Mundial de este verano.
Quedan menos de dos meses y todavía hay plazas disponibles en la lista de la fase final. Y pocos jugadores, si es que hubo alguno, tomaron el lugar con ambas manos durante la semana pasada en Atlanta.
Así que el entrenador Mauricio Pochettino se enfrenta a decisiones difíciles.
«Será doloroso», dijo Pochettino sobre el proceso de selección del equipo.
Hablando después de la derrota del martes por 2-0 ante Portugal, Pochettino dijo que había entre 35 y 40 jugadores compitiendo por las 26 plazas. ¿Cómo elegirá entre 35 o 40?
«Saben que será una competición», dijo sobre sus jugadores. Pochettino ha prometido que él y su personal supervisarán «cada semana, cada partido», analizando el rendimiento de cada jugador desde que asumió el cargo en 2024.
Con la fecha de revelación del equipo del 26 de mayo acercándose y sin partidos internacionales que se jugarán mientras tanto, aquí está nuestra mirada actualizada a las batallas posicionales y nuestra predicción de cómo será el equipo de Pochettino para la Copa Mundial en última instancia.
Matt Turner tuvo una noche difícil para el USMNT contra Bélgica. (Omar Vega/USSF/Getty Images)
Porteros
Loki: Matt Freeze, Matt Turner
Estoy seguro: no
En consideración: Chris Brady, Roman Celentano, Patrick Schulte.
Abastecerse: Turner
Paul Tenorio: Turner hizo su primera titularidad desde junio de 2025. Desafortunadamente, Estados Unidos permitió cinco goles. Esto no fue culpa del veterano del Campeonato Mundial. De hecho, hizo un par de grandes paradas en el juego. Pero cada vez que marcas cinco goles como portero, no se reflejará bien. Freese también realizó algunas buenas salvadas en la derrota por 2-0 ante Portugal, y es difícil imaginar que Turner lo supere en la tabla de profundidad después de esta ventana de marzo. En mi opinión, Freese es el titular y Turner el número dos.
Henry Bushnell: Estoy de acuerdo. Y Chris Brady parece ser el número tres. No hay mucho más que destacar aquí aparte del hecho de que este es el grupo de porteros más débil que Estados Unidos ha llevado a la Copa del Mundo en décadas.
Defensores centrales
Loki: Chris Richards, Tim Roma
Confiado: Mark McKenzie
En consideración: Noakai Banks, Miles Robinson, Auston Trusty, Walker Zimmerman.
Abastecerse: Mackenzie
Acciones a la baja: Bancos, Cameron Carter-Vickers, Robinson
Publicidad
Tenorio: Honestamente, no estoy listo para decir que alguien haya asegurado este puesto en esta ventana. Pensé que Trusty podría manejar Portugal. Hubo algunos momentos en los que estuvo un poco inestable, pero en general probablemente estaba en una buena posición para ingresar al equipo como reserva de Roma y otra opción zurda para Pochettino.
Había poco que destacar defensivamente tras la derrota por 5-2 ante Bélgica, que no pintaba bien para McKenzie. Al mismo tiempo, era un fiel partidario de Pochettino. La lesión de Robinson no ayuda, pero Banks parece estar ayudando a este grupo eliminándose a sí mismo de la consideración.
Dada la flexibilidad del equipo de 26 hombres, será interesante ver si Pochettino tiene en cuenta el liderazgo y la capacidad de Zimmerman en los últimos partidos, a quien se le puede pedir que vea resultados gracias a su presencia en el aire y es respetado en el vestuario.
Bushnell: De hecho, creo que los centrales fueron algunos de los jugadores estadounidenses menos culpables en las derrotas ante Bélgica y Portugal. Trusty me impresionó el martes por la noche. Los cinco que estuvieron en el campamento la semana pasada son probablemente los cinco primeros, pero hay un problema: Pochettino no necesariamente necesita traer cinco centrales si va a traer a Alex Freeman y posiblemente Joe Scully, quienes pueden jugar por la derecha de los tres. También admitió la semana pasada que Tanner Tessmann podría jugar aquí en caso de apuro. Si siente la necesidad de contar con personal adicional en otros puestos, ahí hay flexibilidad.
Defensores/laterales
Candados: Anthony Robinson
Confiado: Serginho Dest, Alex Freeman
En consideración: Max Arfsten, Joe Scully.
Suministros agotados: Dest, Arfsten, Scully, John Tolkien.
Tenorio: La capacidad de Tim Weah para jugar para Pochettino (y hacerlo bastante bien, dado el partido contra Jeremy Doku) agrega una enorme flexibilidad posicional a la decisión final de la alineación. Arfsten, francamente, parecía inestable en sus dos encuentros con oponentes de primer nivel. No estoy seguro de que sea un jugador que valga la pena contratar si realmente no se puede confiar en él en el campo. Ahora mismo veo a Robinson y Dest en el once titular. Si Robinson se lesiona durante el torneo, Dest y Weah estarán disponibles para jugar como laterales izquierdos. Si Dest cae, tendrás a Freeman y Weah como cobertura. Utilizo esta flexibilidad para incorporar un mediocampista o un delantero adicional.
Publicidad
Bushnell: Robinson, a quien Pochettino finalmente aprendió a llamar «Jedi», por cierto, parece estar completamente en forma nuevamente. El principal problema de salud en este momento es Dest, quien sufrió una lesión en el tendón de la corva a principios del mes pasado. Dice que estará listo para el Mundial. «¡Este NO es el final de la temporada!» escribió en Instagram después de su diagnóstico. Pero la incertidumbre que acompañará su recuperación lo saca de su estado de «bloqueo».
Tanner Tessmann (centro) parece haberse asegurado un lugar potencial en el equipo de la Copa del Mundo. (Perry McIntyre/ISI Photos/ISI Photos vía Getty Images)
Mediocampistas centrales
Candados: Tyler Adams, Tanner Tessmann
Confiado: Cristian Roldán
En consideración: Sebastian Berhalter, Johnny Cardoso, Aidan Morris.
Suplentes: Roldán, Tessmann
Suministros agotados: Yunus Musa
Tenorio: No me convencieron los 45 minutos que vi de Cardoso, pero cuando pienso en el equilibrio del equipo en su conjunto, probablemente estará en este equipo debido a la capacidad de Weah para jugar de espaldas. Tiene sentido protegerse de la lesión de Adams con el centrocampista del Atlético de Madrid. Creo que Berhalter compensó su actuación en Bélgica con una mejor actuación contra Portugal, y estuvo muy bien contra Uruguay el otoño pasado. Sabes que va a trabajar lo más duro que pueda en los entrenamientos. Necesitas jugadores así en la profundidad de este equipo, al igual que necesitas un líder como Roldán, que es un tipo probado y valorado por los jugadores en la parte superior e inferior de las tablas de profundidad.
Bushnell: Una breve historia sobre los dos jugadores en cuestión: el viernes antes del partido de Bélgica, otros dos reporteros y yo nos reunimos con Cardoso para una mesa redonda. ¿Y sabe quién aceptó sentarse con nosotros en caso de que Cardoz necesitara un traductor de inglés a español? Roldán.
Cardoso finalmente no necesitó ayuda; su inglés era excelente. Pero su rostro se iluminó cuando le preguntaron por Roldán. “Este tipo es mi ídolo”, dijo Cardoso con una sonrisa. «Él me hace sentir cómodo aquí. Eso es lo más importante». En pocas palabras, es por eso que Roldán estará en esta alineación.
Publicidad
Pero no creo que quieras a Roldán como tu tercer mediocampista central, el tipo que tendrá que jugar muchos minutos si Adams o Tessmann se lesionan. Preferiría ver a este chico pelear bien por los cuartofinalistas de la Liga de Campeones. Creo que Cardoso hizo lo suficiente en 45 minutos contra Bélgica para ganarse su lugar. Morris, por otro lado, simplemente no parecía pertenecer al nivel internacional.
Mediocampistas ofensivos/extremos
Bloqueos: Weston McKennie, Christian Pulisic, Malik Tillman, Tim Weah
Estoy seguro: no
Considerados: Brenden Aaronson, Diego Luna, Gio Reyna, Alejandro Zendejas.
Stock en almacén: Zendejas
Tenorio: Me interesa ver qué hace Pochettino aquí. Simplemente no veo por qué traer a Gio Reyna sería la decisión correcta para el equipo estadounidense si no continúa jugando a nivel de clubes. En este momento, no contribuye lo suficiente a la ecuación como para justificar que sea una excepción a la insistencia de Pochettino de seleccionar este equipo teniendo en cuenta no la reputación de los jugadores, sino lo que hacen en el campo.
Dicho esto, no estoy seguro de que nadie detrás de las cuatro esclusas haya hecho lo suficiente para conseguir un trabajo en este equipo. Tal vez lleves a tu chico «diligente» a Luna y a tu chico «lujoso» a Reina. La forma de Brenden Aaronson en la Premier League ha caído y apenas jugó en marzo. No creo que esto sea una buena señal. La ausencia de Zendejas aquí es probablemente una buena indicación de que respalda a Reyna, Luna y Aaronson.
Bushnell: Paul preparó bien el escenario. Este segmento de la burbuja del roster es probablemente el más interesante y el que más dependerá de la forma del club durante el próximo mes y medio. Todavía apostaría por la luna.
El gol de Patrick Agyemang contra Bélgica fue un momento destacado poco común para Estados Unidos. (Andrew J. Clark/ISI Photos/USSF/Getty Images)
Hacia adelante
Castillos: Folarin Balogun
Estoy seguro: no
En consideración: Patrick Agyemang, Ricardo Pepi, Haji Wright.
Suplentes: Josh Sargent, Brian White
Publicidad
Tenorio: Por el momento estoy convencido de que Pochettino elegirá a los cuatro delanteros. Wright puede jugar como delantero si vuelve a un 4-2-3-1 como lo hizo Pochettino en marzo. Agyemang puede ser un objetivo en juegos en los que quieres ese perfil en la cima. Quizás Pepi tenga que hacer todo lo posible para convencer a Pochettino de que pertenece a este equipo. No estoy seguro de que la decisión del técnico de poner a Pulisic en la delantera contra Portugal sea una buena señal para ninguno de los delanteros.
Bushnell: Yo también sigo siendo delantero en el equipo de cuatro, a pesar del experimento con Pulisic el martes. Todos ofrecen algo único. Si hay alguien que no es Pepi, y por eso soy muy escéptico con su postura. Aparte de Balogun, tengo mucha confianza en las posibilidades de Agyemang.
Pronóstico de la plantilla de USMNT para el Mundial 2026
(A abril de 2026)
Pablo Tenorio
Porteros (3): Chris Brady, Matt Freese, Matt Turner
Defensas centrales (5): Mark McKenzie, Tim Ream, Chris Richards, Miles Robinson, Auston Trusty.
Defensores/laterales (3): Serginho Dest, Alex Freeman, Anthony Robinson
Mediocampistas centrales (5): Tyler Adams, Sebastian Berhalter, Johnny Cardoso, Cristian Roldán, Tanner Tessmann.
Mediocampistas ofensivos/extremos (6): Diego Luna, Weston McKennie, Christian Pulisic, Gio Reyna, Malik Tillman, Tim Weah.
Delanteros (4): Patrick Agyemang, Folarin Balogun, Ricardo Pepi, Haji Wright.
Henry Bushnell
Porteros (3): Matt Freeze, Matt Turner, Chris Brady,
Defensas centrales (4): Tim Ream, Chris Richards, Mark McKenzie, Auston Trusty.
Defensores/laterales (5): Tim Weah, Anthony Robinson, Serginho Dest, Alex Freeman, Max Arfsten.
Mediocampistas centrales (5): Tyler Adams, Tanner Tessmann, Johnny Cardoso, Cristian Roldán, Sebastián Berhalter.
Mediocampistas ofensivos/extremos (5): Christian Pulisic, Weston McKennie, Malik Tillman, Brenden Aaronson, Diego Luna.
Delanteros (4): Folarin Balogun, Patrick Agyemang, Ricardo Pepi, Haji Wright.