¿Listos para ver a los Timbers brillar en los playoffs de la MLS 2026?
Portland cerró los últimos cuatro partidos de la temporada regular, incluyendo la victoria 2-0 frente a Austin FC el sábado, asegurando el séptimo puesto de la Conferencia Oeste y evitando la ronda de repechaje.
En la próxima serie al mejor de tres, se medirán contra el segundo clasificado, FC Dallas, a finales de este mes.
«Hace unas semanas, lograr los playoffs parecía una meta ambiciosa», comentó el técnico Martí Cifuentes, contratado en julio.
«Merecen reconocimiento los jugadores que confiaron en nuestro proyecto y en lo que estábamos construyendo».
Declaración del Día de Decisión
El ataque encendido de Portland volvió a brillar el sábado: Ariel Lassiter abrió el marcador a los tres minutos en el Q2 Stadium y el Designado Kristoffer Velde amplió a 2-0 con un gol espectacular en la segunda mitad.
Lassiter, Velde y el portero David Da Costa han encontrado su ritmo justo a tiempo; en los cuatro triunfos consecutivos suman 9 goles y 4 asistencias entre los tres.
En mi opinión, la transformación del equipo bajo Cifuentes ha sido la clave para volver a la zona de clasificación, pese a la dura competencia del Oeste.
«Todos han sido muy solidarios», dijo Cifuentes. «Me han apoyado como entrenador, llegando a mitad de temporada… Ahora disfrutamos y nos preparamos para el próximo reto. Estamos listos para el siguiente desafío».
«El conjunto ha evolucionado mucho en los últimos tres meses. Lejos de ser perfecto, aún somos un trabajo en progreso».
¿Podrá Portland superar a FC Dallas y avanzar al siguiente nivel?
El próximo reto de los Timbers es una serie al mejor de tres contra FC Dallas en la Ronda 1.
El segundo sembrado, liderado por el delantero croata Petar Musa (22 g/6 a), superó los 60 goles en la campaña, un récord histórico del club, con apoyo de Logan Farrington y el uruguayo Joaquín Valiente.
Para Portland, la presión de este enfrentamiento resultará familiar.
«Llevamos tres o cuatro semanas en modo playoff», aseguró el guardameta James Pantemis. «La presión está presente, pero hemos ganado impulso y llegamos en el momento justo».
«Debemos mantener la mentalidad de un partido a la vez. Aún queda mucho por hacer; esto es solo el comienzo».