Las últimas plazas para el Campeonato Mundial están aseguradas y el camino de Canadá ya está marcado. Y hay motivos para ser optimistas sobre lo que este verano podría significar para un equipo canadiense en ascenso.
Bajo el liderazgo de Jesse Marsh, la selección masculina canadiense ascendió al puesto 26 en la clasificación mundial de la FIFA, su mejor resultado hasta ahora. Canadá también alcanzó las semifinales de la Copa América, que incluyó una actuación muy meritoria contra Argentina, y registró victorias consecutivas en Europa por primera vez.
Entonces, ¿cómo puede el país anfitrión de la Copa del Mundo 2026 jugar el torneo para Canadá? Allanemos su camino…
Fase de grupos
Canadá comenzará su Copa del Mundo en Toronto en apenas su tercer partido del torneo. Tuvieron que esperar hasta el minuto 11 para conocer a su primer rival: Bosnia y Herzegovina. Si bien no traerán el mismo atractivo que los italianos podrían tener en este partido inaugural, Bosnia y Herzegovina sigue siendo un oponente digno -después de vencer a Gales e Italia en los play-offs europeos para clasificarse para el torneo- al que intentar enfrentar frente a sus fanáticos locales en Toronto.
.embed-group-header {familia de fuentes: nyt-franklin, Helvetica, sans-serif; conversión de texto: mayúsculas; margen: 0; tamaño de fuente: 16px; Espaciado entre letras: 0,5 píxeles; peso de fuente: 700; espacio entre letras: 1px; } .wc-table-container { relleno: 0 !importante; borde superior: 1px sólido #c2c2c0; borde inferior: 1px sólido #c2c2c0; ancho máximo: 674 píxeles; margen izquierdo: 20px! importante; margen derecho: 20px! importante; } .wc-header-container {margen superior: 24px; } .wc-group { estilo de lista: ninguno; pantalla: flexible; dirección de flexión: columna; espacio: 2px; relleno: 0; margen: 0; ancho máximo: 100%; margen: 8px 0; } .wcTeamRow { mostrar: flex; dirección flexible: cadena; elementos de alineación: centro; color de fondo: #f0f0ee; altura: 30 píxeles; ancho mínimo: 102px; margen inferior: 1 píxel! importante; } li.seleccionado { opacidad: 0,25; } .wcTeamRow .team-flag { ancho: 22px; altura: 100%; margen: 0 6px; pantalla: flexible; elementos de alineación: centro; contenido-justificación: centro; } .wcTeamRow .team-flag img { contorno: 0.5px sólido #c2c2c0; desplazamiento de contorno: 0; ancho: 100%; } .wcTeamRow .team-flag.team-flag –be img { altura: 14px; } .wcTeamRow .team-flag.team-flag –ch img { altura: 14px; ancho: 14px; } .wcTeamRow .team-flag.empty { altura: 55%; color de fondo: #c2c2c0; opacidad: 0,5; } .wcTeamRow .nombre-equipo { familia de fuentes: nyt-franklin, Arial, Helvetica, sans-serif; peso de fuente: 400; tamaño de fuente: 15px; } .wcTeamRow .nombre-equipo.escritorio { pantalla: ninguna; } .wcTeamRow .nombre-equipo.mobile { mostrar: bloquear; } .recircLink { pantalla: flex; dirección flexible: cadena; elementos de alineación: centro; familia de fuentes: nyt-franklin, Helvetica, sans-serif; /* espacio: 4px; */ } .recircLink img { ancho: 30px; altura: 30 píxeles; margen derecho: 6px; } .recircLink a { tamaño de fuente: 14px; peso de fuente: 600; color: #121212 !importante; decoración del texto: subrayado; desplazamiento del subrayado del texto: 2px; } .recircLink a:hover { decoración de texto: ninguna; } .recircLink.desktop { mostrar: ninguno; } .recircLink.mobile {margen inferior: 24px; } .ubicaciones { tamaño de fuente: 14px; altura de línea: 1,2; familia de fuentes: nyt-franklin, Helvetica, sans-serif; estilo de fuente: cursiva; fuente: más clara; } .locationsMobile { márgenes: 10px 0; } .locationsDesktop { mostrar: ninguno; } .header-container-link { decoración de texto: ¡ninguna! Importante; color: #121212 !importante; } @media (ancho mínimo: 735px) { .wc-table-container { display:grid; columnas de plantilla de cuadrícula: 250px 1fr; espacio: 24px; margen: 0 auto !importante; } .wc-header-container { pantalla: flex; dirección de flexión: columna; margen: 24px 0; } .embed-group-header { tamaño de fuente: 20px; margen inferior: 4 píxeles! importante; } .wc-group { ancho máximo: 250px; margen: 24px 0; } .wcTeamRow .nombre-equipo { familia de fuentes: nyt-franklin, Arial, Helvetica, sans-serif; peso de fuente: 400; tamaño de fuente: 17px; } .header-container-link { decoración de texto: ¡ninguna! Importante; eventos de puntero: automático; } .recircLink.desktop { pantalla: flex; margen superior: automático; } .recircLink.mobile { pantalla: ninguna; } .locationsDesktop { mostrar: bloquear; tamaño de fuente: 16px; } .locationsMobile { mostrar: ninguno; } } @media (prefiere combinación de colores: oscuro) { .native-mobile .recircLink a { color: #fff !important; } .native-mobile .recircLink ruta svg { relleno: #fff !importante; } .native-mobile .wcTeamRow { color de fondo: #52524f; color: #fff !importante; } .native-mobile .wcTeamRow .team-flag img { esquema: 0.5px sólido #969693; } .native-mobile .wc-table-container { borde superior: 1px Sólido #fff; borde inferior: 1px sólido #fff; } .native-mobile h3.embed-group-header {color: #fff !importante; } .native-mobile .locationsDesktop {color: #fff !importante; } } Canadá Bosnia y Herzegovina Qatar Suiza
Después de este partido inaugural, Canadá viajará a Vancouver y permanecerá allí al menos hasta el final de la fase de grupos.
El segundo oponente de Canadá, Qatar, tiene más posibilidades de ganar. Qatar fue uno de los equipos peor clasificados en el Bombo 3 y el único equipo que terminó detrás de Canadá en la clasificación de la Copa del Mundo 2022. Para Canadá, el desafío será gestionar sus propias expectativas y emociones y salir del primer partido del grupo en Vancouver con tres puntos y una buena diferencia de goles.
Después de Qatar, Canadá permanecerá en su sede de Vancouver y no saldrá hasta el último partido de la fase de grupos contra Suiza. No viajar les vendría bien; Para llegar a Vancouver, los suizos deberán tomar un vuelo de tres horas desde su campamento base en San Diego. Más vale que Canadá espere que el viaje les duela, porque este partido puede ser donde más ayuda necesiten.
Sin embargo, si Canadá vence a Suiza, podría ser suficiente para encabezar el Grupo B. Y tienen muchos incentivos para hacer precisamente eso…
1/8 de final
Si Canadá gana el Grupo B, quedará en la mitad inferior del cuadro y por delante de los dos favoritos del torneo, España y Francia. Pero el mayor premio por ganar el grupo es la oportunidad de quedarse en Vancouver, evitar viajar y jugar frente a los anfitriones en un partido de octavos de final. Ningún otro equipo mundialista habría tenido la oportunidad de jugar tres partidos seguidos en el mismo estadio, especialmente en su país de origen.
Publicidad
Ganar el Grupo B también significaría un descanso de siete días completos antes del partido de octavos de final contra el tercer clasificado de uno de los cinco grupos (E, F, G, I o J). Es imposible predecirlo con certeza en este momento, pero las posibilidades incluyen Costa de Marfil, Túnez, Irán, Senegal y Argelia. Por último, para encabezar el grupo probablemente sería necesario ganar confianza sobre Bosnia-Herzegovina y/o Suiza. Canadá será considerado un ligero favorito.
Si Canadá termina segundo en el Grupo B, sus perspectivas serán completamente diferentes: solo tendrán tres días completos de descanso entre partidos y tendrán que viajar a Los Ángeles para jugar contra el segundo clasificado del Grupo A. Sobre el papel, podría ser cualquiera de Corea del Sur, Sudáfrica, República Checa y… ¡gulp! – México.
Canadá jugó por última vez contra México en Los Ángeles hace poco más de un año. Un público ferozmente pro mexicano los ayudó a lograr una convincente victoria por 2-0 sobre Canadá en las semifinales de la Liga de Naciones. Jugar contra México en el sur de Estados Unidos es algo que Canadá quisiera evitar a toda costa.
Después de terminar tercero en el Grupo B, Canadá puede viajar a Foxborough, cerca de Boston, para jugar contra el ganador del Grupo E (¡¿Alemania?!) con cuatro días de descanso entre juegos, o a Santa Clara, al sur de San Francisco, con un descanso de seis días para enfrentar al ganador del Grupo D.
Esto último podría significar un partido de octavos de final único en su vida, donde Estados Unidos tendrá suerte de lograr un empate fácil (Australia, Paraguay y Turquía) que podría conducir a una victoria en el Grupo D. El orgullo emocional, político y deportivo podría estar en juego en este enorme enfrentamiento.
1/8 de final
Ganar un partido de playoffs en la Copa del Mundo después de no haber conseguido ni un solo punto en el torneo sería un logro increíble.
Si ganan el Grupo B y el partido de dieciseisavos de final, Canadá volverá a jugar en Vancouver con cuatro días libres entre partidos. Podrían enfrentarse al ganador del Grupo K, que parece ser Portugal o Colombia. A un equipo canadiense confiado le encantaría tener sus oportunidades, especialmente después de un empate 0-0 con Colombia en octubre en un partido animado frente al 99,9 por ciento de los aficionados colombianos.
Publicidad
Si Canadá termina segundo y luego sale de Los Ángeles con una victoria, podrá jugar contra el ganador del Grupo F en los octavos de final. Es posible que equipos de Holanda y Japón estén esperando en Houston.
Después de una gran victoria en los octavos de final después de terminar tercero, Canadá viajará a Filadelfia para posiblemente jugar contra Francia como ganador del Grupo I, o a Seattle el 6 de julio para posiblemente jugar contra el ganador del Grupo G. Canadá contará con sus posibilidades en el último partido, ya que Bélgica e Irán se sienten favoritos para ganar el Grupo G.
Cuartos de final
Comencemos recalcando algo: llegar a cuartos de final no sería sólo un escenario soñado para Canadá, sino que los convertiría en una de las mayores historias de la historia del deporte canadiense.
Si Canadá gana su grupo y avanza a cuartos de final, finalmente tendrá que abandonar Canadá. Se dirigirán a Kansas City, con un partido contra Argentina posiblemente en el horizonte.
Al terminar segundo o tercero en el Grupo B, Canadá podría jugar contra Francia o Alemania en los cuartos de final en Foxboro. También existe la posibilidad de que el tercer puesto en la fase de grupos conduzca a los cuartos de final de Los Ángeles, posiblemente contra España, el 10 de julio.
Pero respiremos todos profundamente y reconozcamos que Canadá seguirá siendo un gran perdedor en cualquier enfrentamiento entre los octavos de final.
Semifinales
Si ha leído hasta aquí, su primera reacción podría ser algo como: «¿Por qué sigo leyendo esto?». Canadá ni siquiera sueña con un lugar en las semifinales».
Donde veo su mezcla de pesimismo y realismo, llamo su atención sobre el Mundial de 2002.
Al ingresar a este torneo, la anfitriona Corea del Sur ocupaba el puesto 40 en el mundo según la FIFA. Pero gracias a un estilo de juego duro e implacable y a un ferviente apoyo en casa, derrotaron a Polonia, Portugal, Italia y España para llegar a las semifinales. (Sí, el partido de octavos de final contra Italia estuvo envuelto en controversia debido a un arbitraje cuestionable, pero Corea del Sur salió adelante increíblemente).
Publicidad
Todo esto quiere decir que se pueden ver las similitudes entre la destacada actuación de Corea del Sur y la eventual carrera de Canadá a las semifinales 24 años después.
Así que supongamos que Canadá llega tan lejos como lo hizo Corea del Sur en aquel entonces. Si Canadá gana su grupo, como lo hizo Corea del Sur, sus semifinales se disputarán en Atlanta el 15 de julio. Brasil, Inglaterra y Argentina son posibles.
Si Canadá logra un milagro al no ganar el grupo, terminará en el otro lado del cuadro. Su semifinal es el 14 de julio en Arlington, cerca de Dallas, y tendrán algunos grandes bateadores en la pelea.
Final
Si Canadá llega a la final de la Copa del Mundo el 19 de julio en Nueva Jersey, a unos pocos kilómetros al oeste de Nueva York, es necesario que sucedan algunas cosas.
Primero, alguien tendrá que ir a mi patio trasero y regar mis plantas de tomate, ya que probablemente he estado alejado de ellas durante demasiado tiempo. A continuación, alguien tendrá que encontrar todos los almanaques deportivos de Canadá y hacerlos trizas. Porque esta increíble racha quedará registrada no sólo como la historia más importante de la historia del deporte canadiense, sino también como una de las historias deportivas más importantes de la historia.
¿La poderosa España? ¿La pequeña Curazao? No importaría contra quién jugara Canadá en la final. Uno de los objetivos de Canadá para este torneo es cambiar la forma en que la gente ve el fútbol… para siempre.
Para ello es necesario llegar lo más lejos posible en el Campeonato del Mundo.