¿Puede la gerencia transformar a este grupo en un verdadero contendiente?, tras tres temporadas de 100 derrotas, los Sox lograron un cupo en los playoffs y vencieron a los Astros, su primera serie ganada en veinte años. Fue una campaña sobresaliente, aunque dejaron escapar la oportunidad de cerrar contra los Guardians tras liderar 2-0 en la ALDS. ¿Qué tan agresivos serán dueños y directiva para reforzar un núcleo talentoso?
2027 compromisos financieros: $71.25MM
Total compromisos futuros: $73.25MM
Jugadores elegibles para arbitraje (tiempo de servicio entre paréntesis; salarios proyectados cortesía de Matt Swartz de MLBTR)
Candidatos a no tender: Bart, Murphy, Leasure
Los Sox iniciaron 2026 en reconstrucción. A pesar del amargo cierre de la ALDS, donde establecieron un récord histórico al ponchar 21 veces en un juego sin carreras a manos de Gavin Williams y tres relevistas, ya están aquí. Ahora viene lo difícil: pasar de promesas talentosas a contendientes reales. En mi opinión, la clave está en la estabilidad del pitcheo.
Gran parte del trabajo recae en el cuerpo de lanzadores. El gerente general Chris Getz lo admitió en la conferencia de prensa de fin de temporada, aunque los fanáticos ya lo sospechaban. La rotación de Chicago fue su punto débil todo el año y colapsó en los playoffs. Sean Burke fue su único abridor confiable al final de la campaña. El resto fue un juego de ‘Johnny Wholestaff’.
Incluso Burke decayó ligeramente al final, pero se mantuvo entre los mejores lanzadores de la Liga Americana gran parte del verano. Se convirtió en el abridor revelación de 2026, un rol que inicialmente parecía destinado a Davis Martin. El producto de Texas Tech dominó 11 salidas hasta mayo, para luego despistarse con un ERA de 5.63 en sus últimos 18 partidos.
Getz señaló que a Martin lo aquejaba una molestia en la pantorrilla derecha que probablemente afectó su rendimiento. Su puesto en la rotación sigue asegurado, pero no es garantía de producción. Los Sox solo necesitan mirar a su abridor del Día de Apertura 2026, Shane Smith, como ejemplo de lo rápido que todo puede descarrilar. Smith pasó de una temporada de novato All-Star a iniciar solo tres juegos, cediendo 12 carreras en 8⅓ entradas. El resto del año lo pasó en Triple‑A con un ERA de 5.57 y un 16% de bases por bolas, cayendo en la lista de profundidad.
La necesidad de reforzar la rotación fue tan clara que los Sox realizaron lo que consideraron un intercambio estabilizador antes del plazo. Chicago asumió el salario de $22.75MM de Luis Castillo para la próxima temporada a cambio del catcher de ligas menores Boston Smith enviado a Seattle. Compensaron parte del dinero al deshacerse del contrato problemático de Seranthony Domínguez con los Mariners.
En ese momento fue una jugada de compra‑bajo, ya que Castillo presentaba un ERA de 5.06 en 20 apariciones. Sin embargo, tenía sentido: era el elemento discordante en Seattle, pero debía aportar fiabilidad a un cuerpo de lanzadores que la necesitaba urgentemente. Al absorber el salario del próximo año, los Sox evitaron pagar mucho por prospectos. (Smith tiene buenas estadísticas menores, pero aún no conquista a los cazatalentos.)
Desgraciadamente, los primeros resultados fueron desastrosos. Castillo no solo no se recuperó, sino que retrocedió activamente. Su velocidad cayó y pasó al bullpen antes de ser inactivo por una impingement de hombro. El salario del próximo año ahora parece hundido; cuesta imaginar que firme por más de $8‑10MM en un contrato de un año si llega a ser agente libre este invierno. Existe una opción de vesting para 2028, pero los Sox probablemente no le permitirán alcanzar las 180 entradas necesarias sin una mejora notable.
Chicago querría una segunda oportunidad y debería poner a Castillo en el mercado de intercambios de offseason. Es poco probable que encuentre interés fuera de otro intercambio de contrato desfavorable, así que probablemente seguirá con el equipo en el spring training. Por ahora, lo ubican en la rotación, pero quizá no sea una de sus cinco mejores armas al abrir la temporada.
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