Paraguay ha nombrado su equipo de 26 jugadores para la Copa del Mundo después de regresar al torneo por primera vez desde 2010.
El entrenador Gustavo Alfaro seguirá confiando en un grupo central de jugadores experimentados, 15 de los cuales juegan en clubes de Sudamérica.
Diego Gómez, de Brighton & Hove Albion, ha sido incluido en el equipo después de sufrir una lesión en la rodilla el 18 de abril. Gómez aterrizó torpemente sobre su rodilla derecha durante la primera mitad del empate 2-2 de Brighton con Tottenham. A principios de este mes, el centrocampista admitió que temía lo peor.
«Pensé lo peor, pero afortunadamente no fue una lesión grave», dijo a DSports el 11 de mayo. «Ahora me estoy recuperando y pensando en estar 100 por ciento listo para la Copa del Mundo. Cuando ocurrió la lesión, mi primer pensamiento fue la Copa del Mundo. Pensé que me perdería la Copa del Mundo».
Gómez, de 23 años, es uno de los jugadores destacados de Paraguay y un miembro clave del mediocampo de Alfaro. A él se unirán dos exdelanteros de la Premier League: el exdelantero del Newcastle United, Miguel Almirón (ahora en el Atlanta United), de 32 años, y Julio Enciso, de 22 años, que fichó por el Brighton cuando era adolescente antes de mudarse a Estrasburgo el año pasado.
Enciso es ampliamente considerado como el jugador más peligroso de Paraguay. Se espera que proporcione chispa creativa y potencial goleador este verano. Paraguay hará su debut el 12 de junio contra el anfitrión Estados Unidos en Los Ángeles, con la esperanza de arruinarle la fiesta a los estadounidenses. Una línea defensiva fuerte y física compuesta por el capitán Gustavo Gómez (Palmeiras), Omar Alderete (Sunderland) y Junior Alonso (Atlético Mineiro) apoyará a un dinámico grupo de mediocampo liderado por Diego Gómez, Damián Bobadilla de Sao Paulo y Brian Ojeda de Orlando City.
Alfaro seleccionó a ocho jugadores de ataque para su línea frontal versátil y probada en batalla. Se espera que Almirón comience como extremo izquierdo, mientras que Enciso se sentará detrás de un número nueve, que podría ser Gustavo Caballero del Portsmouth, Ramón Sosa del Palmeiras o muy probablemente Antonio Sanabria del Cremonese. Sanabria, de 29 años, fue el principal delantero centro de Alfaro durante las eliminatorias mundialistas de la Conmebol.
Paraguay quedó incluido en el Grupo D junto con Turquía, Australia y Estados Unidos.
La plantilla completa de 26 hombres de Paraguay es:
Porteros: Roberto Fernández (Cerro Porteño), Orlando Gill (San Lorenzo), Gastón Olveira (Olympia).
Defensores: Gustavo Velázquez (Cerro Porteño), Omar Alderete (Sunderland), Juan Cáceres (Dynamo Moscú), Fabián Balbuena (Gremio), Junior Alonso (Atlético Mineiro), Gustavo Gómez (Palmeiras), José Canale (Lanus), Alexandro Maidana (Talleres).
Centrocampistas: Ramón Sosa (Palmeiras), Diego Gómez (Brighton & Hove Albion), Miguel Almirón (Atlanta United), Mauricio Magalhaes (Palmeiras), Damián Bobadilla (Sao Paulo), Brian Ojeda (Orlando City), Matías Galarza (Atlanta United), Andrés Cubas (Vancouver Whitecaps), Alejandro Romero (Al-Ain).
Hacia adelante: Antonio Sanabria (Cremonese), Alex Arce (Independiente Rivadavia), Julio Enciso (Estrasburgo), Gabriel Ávalos (Independiente), Gustavo Caballero (Portsmouth), Isidro Pitta (Red Bull Bragantino).