Alex Padilla está a un paso de debutar con México. Tras ser llamado con la Absoluta en 2024 sin jugar, brilló con la Sub-23. Ahora el Tri, bajo Rafa Márquez, lo vuelve a considerar tras el Mundial, donde cayeron en octavos contra Inglaterra. La escuadra centroamericana disputará cuatro amistosos en la ventana FIFA: Colombia (sábado 26), Perú (martes 29), Estados Unidos (sábado 3 de octubre) y Chile (martes 6) en una gira por EE. UU. ¿Podrá Padilla lograr el ansiado llamado?
El meta del Athletic vive una fuerte conexión interior. Nacido en Zarautz, lleva el sentimiento en la sangre. “No tengo acento mexicano, pero estoy aquí porque siento estos colores. Soy el primero que, si tengo que dar la vida por este país, lo haré”, declaró a TUDN. El 90 % de su familia reside al otro lado del Atlántico, y su madre le inculcó ese orgullo desde pequeño.
Padilla compite por un puesto junto a Raúl Rangel y Óscar García, pero la sombra que domina es la de Guillermo “Memo” Ochoa. El veterano colgó los guantes tras el Mundial, a los 40 años y 154 partidos internacionales. El rojiblanco evita comparaciones y busca trazar su propio camino. “Memo Ochoa es uno de los mejores que ha tenido el país, el portero más grande, sin duda. Yo no pretendo llenar sus guantes; soy yo y debo ser el mejor Alex Padilla”. En mi opinión, su determinación supera a la de muchos veteranos.
El guardameta podría iniciar su trayectoria con México en los primeros minutos del ciclo. En el Athletic solo disputó amistosos; cuando comenzó la competición oficial, el puesto pasó a Unai Simón. A Padilla también le preguntaron sobre su rol en Bilbao. “Para mí es el mejor portero del mundo y quiero absorber todo lo que pueda de él. Eso me acercará a ofrecer mi mejor nivel cuando me toque competir”, afirmó.
Para Padilla ser segundo arquero “no es ni mejor ni peor”, simplemente “es diferente”. Rememora su paso por la Liga MX con Pumas, donde estuvo cedido por el Athletic y jugó bastante a inicios de 2025. “Como titular aprendes rápido; como suplente, el aprendizaje se vuelve más personal”. ¿Qué papel jugará Padilla en la próxima convocatoria del Tri?