Appleton, ex‑entrenador de la academia del West Brom, conocía a Rogers como una de sus mayores promesas y decidió traerlo al Sincil Bank, en la League One.
Recuerda que, a los 18 años, Rogers mostraba una personalidad arrolladora y hablaba en las reuniones del equipo. El delantero anotó seis goles y dio dos asistencias en 28 partidos tras llegar poco después del confinamiento.
En el camino a la final de play‑offs, que Lincoln perdió contra Blackpool, Appleton rememora un instante clave.
“Jugamos fuera contra Portsmouth, que contaba con tres o cuatro verdaderas bestias”, señaló. “Nos preparábamos para jugadas a balón parado y casi nos quedábamos sin jugadores capaces de enfrentar a esos gigantes.”
Sin vacilar, Morgan respondió: “Ponme como marcador. Saldré de cabeza del área.”
Era un adolescente en su primer préstamo.
Mostraba seguridad porque rendía bien, pero también defendía con la misma intensidad que buscaba afectar la zona rival. Para mí, eso refleja su carácter y su calidad como jugador.
Al llegar al Championship con Bournemouth, Rogers sólo empezó tres encuentros y marcó una vez bajo la dirección de Scott Parker, quien llevó al equipo de vuelta a la Premier League.
Su paso fue discreto y el ex‑explorador Des Taylor lo describió como un “quemador lento”, pese a haberlo descubierto.
Taylor añadió: “Vimos su talento en Lincoln, pero era incierto su futuro. Su préstamo allí lo convirtió de chico en hombre.”
“Demostró que podía afrontar lo físico tras su paso por la academia del Man City. Lamentablemente lo fichamos al final de la ventana. Lo imaginábamos como número 10, pero Parker no utilizaba esa posición.”
“No fue el mejor momento para él; jugaba poco y, cuando lo hacía, no estaba en su puesto preferido. Fue una víctima de la transición, sin culpa de Scott, pero no funcionó.”
El excompañero de Bournemouth, Steve Cook, recordó: “El club pudo comprarlo definitivamente (se rumoraba £9 m), pero el trato no se concretó.”
“No dejó que eso lo detuviera. Era un chico muy agradable, lleno de energía fuera del campo, y esa actitud le ha llevado hasta donde está hoy.”
Para mi dinero, Rogers ejemplifica que la trayectoria rara vez es lineal; los tropiezos lo hacen más hambriento y le enseñan a valorar lo que tiene.
Su cesión se truncó; volvió a la academia y una lesión retrasó su traslado al Blackpool hasta el enero siguiente.
El movimiento lo reunió con Appleton en Championship, pero el técnico fue despedido a los dos semanas y sustituido por Mick McCarthy.
Rogers disputó 20 partidos, como titular y suplente, anotó una vez y los Tangerines descendieron a League One tras nombrar a un tercer entrenador en abril.
“Lamentablemente, jugó solo contra Watford y luego me despidieron. No fue bueno para ninguno de los dos”, comentó Appleton.
“Él fue paciente, yo también mientras se recuperaba de su lesión de verano; finalmente nos reencontramos y, de repente, ya no estaba allí.”
“No creo que haya jugado tanto como deseaba después, pero lo manejó con profesionalismo y la actitud correcta.”
Rogers describe ese tramo como “difícil” y evita compararse con antiguos compañeros que le superaron y obtuvieron oportunidades antes.
Incluso dudó de su futuro, pero familia y amigos lo mantuvieron con los pies en la tierra.
Su “mejor amigo en el fútbol”, Cole Palmer, se fue al Chelsea por £42.5 m sin necesidad de préstamo, mientras Rogers fichó por Middlesbrough por solo £1 m.
Una racha de cinco goles y tres asistencias en los seis partidos que llevó al Middlesbrough a la semifinal de la Carabao Cup llamó la atención del Aston Villa, donde varios exentrenadores de West Brom trabajaban en la academia, y desembocó en una primera oferta de £8 m en la ventana de invierno.
Para entonces, su cercano amigo Palmer ya había roto en la selección de Inglaterra gracias a sus constantes goles y asistencias con el Chelsea.
“Morgan es la prueba de que las carreras rara vez siguen una línea recta”, explicó Appleton.
De una promesa de £9 m a una apuesta de £1 m y finalmente a un fichaje de £117 m por Chelsea, su historia recuerda que los mejores futbolistas deben superar obstáculos desde jóvenes. ¿Qué nuevos retos afrontará en la Premier?