¿Por qué dejó a Lewis fuera del once inicial? El entrenador Brian McDermott optó por incluir a Jack Welsby en el banquillo para el duelo contra Tonga.
El de Hull KR, que había superado al futuro Jugador del Año Jake Connor, pasa a ser reserva junto a Ben Currie y Ben Talty, y se perderá la convocatoria.
Aunque muchos esperaban que Welsby iniciara como fullback, McDermott prefirió al astro de los Gold Coast Titans, AJ Brimson.
Zach Eckersley, extremo de Wigan, debutará internacionalmente al ser elegido antes que Matty Ashton; su compañero Sam Walters también arrancará.
Victor Radley, campeón de la NRL, vuelve a Inglaterra tras la victoria de 2024 sobre Samoa, y Hugo Savala, de los Sydney Roosters, aspira a su primera camiseta.
El prop de Canterbury, Max King, debutará como titular tras otra temporada destacada en Australia.
George Williams, finalista de la Super League y próximo fichaje de los Dolphins, comandará la escuadra y formará pareja con Harry Smith en la mitad.
Brad O’Neill regresa tras su única aparición en el amistoso contra Francia en 2024.
‘Mikey tendrá su oportunidad en la Copa del Mundo’
McDermott reconoce que ve a Lewis como apertura, posición que ocupa el capitán Williams, pero no descarta usarlo contra PNG o Francia para sumar a sus ocho partidos internacionales. Para mi, es una decisión arriesgada.
‘La razón más clara es que Harry es número siete y Mikey número seis, no un mediocampista genérico’, explicó McDermott al justificar la elección de Smith.
‘Harry controla bien el juego y organiza al equipo, mientras que Mikey esperará su momento y recibirá una oportunidad durante el torneo’, aseguró.
Añadió que el estilo que planea emplear se adapta al juego de Lewis y que elegir a Harry Smith o a George no sorprenderá, pues ambos conocen su rol y aportan humildad al grupo.
Inglaterra: AJ Brimson, Dom Young, Hugo Savala, Herbie Farnworth, Zach Eckersley, George Williams, Harry Smith, Max King, Brad O’Neill, Morgan Knowles, Junior Nsemba, Kai Pearce-Paul, Victor Radley.
Suplentes: Jez Litten, Luke Thompson, Ethan Havard, Sam Walters, Jack Welsby, Matty Ashton.
Tonga: Lehi Hopoate, Dallin Watene-Zelezniak, Tolutau Koula, Robert To’ia, Jojo Fifita, Latu Fainu, Isaiya Katoa, Addin Fonua-Blake, Soni Luke, Jason Taumalolo, Haumole Olakau’atu, Siua Wong, Tyson Frizell.
Suplentes: Salesi Foketi, Stefano Utoikamanu, Demitric Vaimauga, Leka Halasima, Tuimoala Lolohea, Paul Alamoti.
Strange y Boyd listas para debutar internacionalmente
El técnico de Inglaterra Femenina, Stu Barrow, anunció su plantilla para el debut del sábado contra Gales en Perth, con salida a las 7:35 a.m. (BST).
Jasmin Strange, Connie Boyd y la joven delantera Hope Millard están listas para su debut senior internacional.
Strange, nacida en Australia, llega tras disputar su cuarta Final consecutiva de la NRLW y sumar títulos con los Newcastle Knights y los Sydney Roosters.
La actual Woman of Steel, Jenna Foubister, ocupará el banquillo y debutará en la Copa; la jugadora de 19 años de Wigan ha marcado en sus dos primeros partidos internacionales y anotó nueve tries en 18 encuentros en 2026.
Fran Goldthorp vuelve a Inglaterra desde la Copa de 2022, donde cruzó la línea tres veces en cuatro partidos. Es una de las tres seleccionadas de la NRLW, junto a Georgia Roche y Hollie-Mae Dodd.
Amelia Brown también podría aparecer tras su hat‑trick contra Gales en noviembre de 2024, mientras Jodie Cunningham comandará al equipo en su cuarta edición.
Strange se une a otras cuatro jugadoras NRLW: la prop de Canterbury Millard, la armadora Georgia Roche, la fullback Fran Goldthorp y la forward Hollie-Mae Dodd.
‘Mi responsabilidad era lograr el equilibrio’, declaró Barrow sobre los jugadores de herencia tras la flexibilización de normas; ‘su compromiso con Inglaterra es excelente y su incorporación está justificada.’
Inglaterra Mujeres: Fran Goldthorp, Anna Davies, Georgia Wilson, Connie Boyd, Amelia Brown, Isabel Rowe, Georgia Roche, Mary Coleman, Keara Bennett, Hollie-Mae Dodd, Jasmin Strange, Eva Hunter, Megan Williams.
Suplentes: Jodie Cunningham, Vicky Whitfield, Jenna Foubister, Hope Millard.
Gales Mujeres: Leanne Burnell, Dani McGifford, Hannah Bluck, Zoe Heeley, Frances Layton, Ffion Lewis, Tayla Preston, Agnes Wood, Jasmine Gibbons, Emily Hughes, Georgia Cussons, Paige Travis, Bethan Dainton.
Suplentes: Carys Marsh, Kathryn Salter, Katie Carr, Erin Williams.