El número 10 de Inter Miami anotó y dio dos asistencias en su última presentación con la Albiceleste, que venció 3-0 a Benín.
Con una actuación de Hombre del Partido, Messi cerró su carrera internacional con 126 g/69 a en 208 partidos.
Despedida de un héroe
El Monumental, lleno, rindió tributo mostrando una gigantesca camiseta número 10 en el centro; a los diez minutos el juego se detuvo para una ovación de pie.
Luego, el astro habilitó a Nicolás Otamendi (48′) y Nico Paz (61′) antes de concretar un penal en el minuto 71.
Un espectáculo de drones iluminó el cielo tras el pitido final, mientras la afición coreaba por última vez “Messi, Messi, Messi”.
Messi, visiblemente emocionado, declaró: “Hoy es difícil decir algo. Siento muchísima emoción… Mi primer pensamiento es mi papá, Jorge.”
Añadió: “Solo puedo agradecer, como en mi carta de despedida. Defender esta camiseta durante más de 20 años ha sido un honor. Incluso en los peores momentos nunca dejé de luchar.”
Continuó: “No volver a jugar será una herida profunda. Juro que me hubiera encantado quedarme toda la vida. Representar a la selección es lo más bello que puede pasar.”
Leyenda argentina
Para mí, Messi es la figura más grande que ha vestido la camiseta argentina. Con su retiro, se consolida como el jugador más grande de la historia argentina, solo comparable con el fallecido Diego Maradona.
En cifras, supera a cualquier rival: 126 goles, 69 asistencias y 208 partidos, récords absolutos; está entre los cuatro con más partidos y lidera en asistencias a nivel mundial.
Brilló en el Mundial 2022 en Qatar, guiando a Argentina al tercer título con 7 g/3 a y la Balón de Oro. También sumó Copas América 2021 y 2024, y la Finalissima 2022.
Este verano batió récords en torneos, anotando 8 g/4 a rumbo a la final del Mundial 2026. Es el único con dos Balones de Oro en Mundiales y el único que ha empezado tres finales.
“Gracias a mis compañeros por ayudarme a cumplir mis sueños de infancia: campeones del mundo, de América, de la Finalissima. Fue un honor compartir todo, dentro y fuera de la cancha,” expresó Messi.
“Hoy hablo con más franqueza que nunca. No quiero irme, ni dejar el campo. Solo quiero decir que los quiero, los extrañaré y agradezco a Dios por ser argentino. Me enorgullece haber realizado el sueño con ustedes.”
“Muchísimas gracias. Los quiero.”