El mediocampista del Napoli y de Escocia, Scott McTominay, se operará del corazón la próxima semana, lo que le mantendrá fuera de los terrenos durante más de un mes.
Tras el 2‑1 en casa contra el Como el domingo pasado, el jugador de 29 años fue sustituido en la segunda mitad y necesita una cirugía correctiva por una arritmia leve y benigna, según confirmó el Napoli.
Una arritmia implica latidos demasiado rápidos, lentos o irregulares; sin embargo, se espera que McTominay regrese al campo después del receso internacional de septiembre/octubre.
«Nos vemos pronto, Napoli. No tardaré mucho», escribió en Instagram tras confirmarse la noticia.
No es el primer futbolista activo que se somete a una operación cardíaca; la realidad es que la medicina deportiva avanza rápidamente.
El exmediocampista del Liverpool y de Inglaterra, Adam Lallana, se operó de una arritmia a los 16 años y disputó más de 500 partidos profesionales. El delantero del Portsmouth, Colby Bishop, volvió tras una cirugía a corazón abierto, y el defensa Connor Goldson, ex‑Brighton & Hove Albion y Rangers, también se intervino por una raíz aórtica dilatada.
Christian Eriksen, Daley Blind y Tom Lockyer regresaron al juego después de que les implantaran desfibriladores automáticos (ICD), dispositivos que restablecen el ritmo cardíaco en caso de una irregularidad peligrosa.
¿Cómo se detectan los problemas cardíacos en el fútbol?
Los controles cardíacos son habituales en el deporte de élite; la RFU y el ECB también ejecutan sus propios programas, aunque el fútbol inglés mantiene el esquema más exhaustivo.
En 1995, la muerte del joven de 16 años, John Marshall, víctima de un infarto por una cardiomiopatía arritmogénica del ventrículo derecho, marcó un punto de inflexión. A punto de fichar por el Everton, su tragedia impulsó a la PFA a lanzar un programa de detección para todos los becarios del fútbol inglés.
El plan obliga a los becarios a realizar tanto un electrocardiograma (ECG), que registra la actividad eléctrica del corazón, como un ecocardiograma, que genera imágenes en tiempo real de su estructura y función mediante ultrasonido.
¿Con qué frecuencia aparecen?
La investigación del profesor Malhotra reveló una mayor prevalencia de afecciones cardíacas graves en futbolistas de élite, con una media de uno de cada 250 jugadores. La fundación Cardiac Risk in the Young (CRY) detectó que una de cada 300 personas entre 14 y 35 años presenta una anomalía potencialmente mortal.
Según el estudio del profesor Malhotra, que analizó más de 11 000 jugadores, el 75 % de los diagnosticados con una afección grave volvió a jugar tras evaluaciones exhaustivas y tratamientos curativos.
El ECG solo alcanza una tasa de detección de hasta el 85 %, aunque algunos estudios sugieren porcentajes mayores para los denominados ‘asesinos silenciosos’, que rara vez muestran síntomas antes de una parada cardíaca.
Los costos varían; la ONG CRY ofrece un ECG por £75 ($101), mientras que el precio habitual ronda los £150. Un ecocardiograma cuesta varios cientos de libras más.
¿Por qué operan a McTominay ahora?
Se cree que la arritmia de McTominay es genética y se detectó antes de su fichaje por el Napoli, procedente del Manchester United, en agosto de 2024. No se requirió cirugía inmediata, pero la tecnología portátil mostró niveles elevados y se recomendó operar ahora.
Es un momento menos conflictivo del calendario futbolístico, y el Napoli anticipa que el jugador volverá a jugar pronto, una vez concluido el receso internacional a principios del próximo mes.
Italia cuenta con normas escritas muy estrictas sobre defectos cardíacos. El país está particularmente sensibilizado tras la muerte del jugador del Perugia, Renato Curi, en 1977 contra la Juventus, y del defensa de la Fiorentina, Davide Astori, en 2018, caso que llevó al exdirector de medicina deportiva del Hospital Universitario Careggi a una condena suspendida de un año por homicidio involuntario.
Por eso, el mediocampista danés Eriksen no pudo regresar al Inter de Milán después de que le implantaran un desfibrilador tras colapsar en el campo durante la Eurocopa 2021 con su selección.
¿En qué consiste el procedimiento?
El profesor Malhotra afirma que la arritmia es un término general para trastornos del ritmo cardíaco y que la ablación puede durar entre una y varias horas.
Según la British Heart Foundation, la ablación de arritmias cardíacas utiliza energía de calor o frío para crear pequeñas cicatrices que bloquean señales defectuosas y restablecen un latido normal.
«Los semáforos dentro del corazón, nuestro propio marcapasos, a veces fallan. Eso requiere procedimientos como la ablación para mantener el tráfico en la vía principal», explica el profesor Malhotra.
«Así se lo explico a los jugadores: mantener el flujo principal en el corazón para que se contraiga de forma sincronizada. De vez en cuando aparecen desvíos que secuestran la vía principal. La ablación busca detener esos desvíos y asegurar una actividad eléctrica normal», añade.
¿Tendrá que llevar un monitor al volver a jugar?
Cualquier jugador de la Serie A que tenga una condición cardíaca o haya sido operado debe superar los requisitos de aptitud física antes de volver a disputar partidos.
«Un periodo de recuperación de dos a cuatro semanas es razonable, pero se necesita un retorno progresivo al entrenamiento. No se pasa de 0 a 60 en el primer día», comenta el profesor Malhotra.
«Hay que asegurarse de que no haya complicaciones en la zona inguinal, ya que allí se introducen los tubos», advierte.
En los jugadores que se someten a procedimientos cardíacos, incluso menores, el profesor Malhotra señala que la recuperación psicológica suele ser tan crucial como la física:
«Tengo un interés activo en investigarlo, pues no existen datos formales, pero es un punto muy importante. Desde la experiencia, surge la preocupación: ‘¿Cuánto puedo exigirme?’ Cuanto más tiempo sin incidentes, mayor la confianza», explica.
«El componente psicológico del regreso al juego es esencial y a menudo se subestima. Aunque los médicos confirmen la aptitud, el atleta puede preguntar razonablemente: ‘¿Cuán intenso puedo entrenar y volverá a ocurrir?’»
«La confianza suele volver progresivamente a medida que entrenan, aumentan la intensidad y permanecen sin síntomas. En atletas jóvenes, los padres suelen estar más ansiosos que el propio jugador, que solo desea retomar lo que ha hecho toda su vida», comenta.
«En un profesional mayor, con carrera establecida y quizá familia, la valoración médica puede ser tranquilizadora, pero la forma en que cada uno pondera el riesgo y afronta el regreso al deporte varía comprensiblemente», reflexiona.
Afirma que la mayoría de los jugadores operados serán monitorizados posteriormente.
Una de las formas más habituales es que usen un dispositivo sin cables alrededor del pecho, que registra continuamente el ritmo cardíaco durante el sueño y el ejercicio hasta siete días, y a veces más. También pueden someterse a pruebas de esfuerzo en cinta o bicicleta estática.
¿Qué implicará esto para el futuro de Escocia?
McTominay perderá el receso internacional prolongado, que se extiende de finales de septiembre a principios de octubre.
Eso deja al nuevo entrenador de Escocia, Sébastien Pocognoli, sin su jugador estrella mientras intenta iniciar con buen pie la Liga de Naciones 2026‑27 contra Suiza, Macedonia del Norte y Eslovenia (dos partidos). No es la preparación ideal para un estilo de juego de alta presión.
El mediocampista ha sido el goleador más fiable de la selección escocesa en los últimos años, con 15 goles en 73 partidos, en un equipo que carece de un verdadero referente ofensivo, ya que ninguno de sus delanteros juega en la élite de clubes.
John McGinn, del Aston Villa, anotó el único gol de Escocia en los tres partidos de este verano y es la otra principal amenaza, con 21 goles internacionales; probablemente asumirá un papel más ofensivo durante la ausencia de McTominay.