Manchester City ha confirmado que ha interpuesto un recurso después de que una comisión independiente declarara al club culpable de todos los cargos por infringir las normas financieras de la Premier League.
En un breve comunicado, el club alegó que la decisión contiene «claros errores materiales, de derecho, principio y hecho y resulta insegura».
Defendiéndose, el club afirmó que presentó «un cuerpo completo de pruebas irrefutables que respaldan todas sus posiciones» el jueves por la noche.
El viernes, la FA declaró que el veredicto contra City tiene «significativas implicaciones para la integridad del juego».
En un comunicado, la entidad rectora del fútbol inglés añadió: «Estamos analizando detenidamente la decisión y sus consecuencias y tomaremos medidas cuando corresponda».
Se confirmó el martes que City fue hallado culpable de todos los cargos por infringir normas financieras entre las temporadas 2009-10 y 2017-18.
«Mientras continúan los procedimientos entre la Premier League y Manchester City Football Club, no comentaremos más en este momento», añadió la FA.
«Sin embargo, seguiremos vigilando los desarrollos de cerca».
Los amplios poderes de la FA podrían llevarla a iniciar su propia investigación y aplicar sanciones adicionales.
No obstante, la defensa de City podría verse debilitada por declaraciones del patrocinador principal Etihad Airways al gobierno de EE. UU. en 2015.
En respuesta al Departamento de Comercio, Transporte y Estado de EE. UU., Etihad afirmó: «La afirmación de que el gobierno de Abu Dabi pagó el patrocinio de Manchester City es falsa. En 2011, Etihad y Manchester City firmaron un acuerdo de patrocinio de 10 años, que incluía los derechos de nombre del estadio, financiado con liquidez propia».
Más tarde, Etihad declaró: «Siempre hemos sido claros: no recibimos subsidios del gobierno de Abu Dabi».
El panel independiente concluyó que City organizó «contratos simulados» con varios socios comerciales para ocultar una financiación secreta superior a £830 m.
La Premier League asegura que City «violó sistemáticamente sus normas durante casi una década».
¿Qué implica el veredicto culpable para la plantilla del Man City?
Otros dirigentes exigen sancionar a Man City esta temporada
Man City no está ‘por encima de las reglas’, dice el número 10 tras la polémica de Burnham
Chris Mason: Por qué el giro de Andy Burnham sobre Manchester City importa
La comisión independiente halló que City «utilizó mecanismos» para «ocultar la verdadera magnitud de ciertas deudas del club».
Los hallazgos han llevado al Comité del Tesoro a preguntar si el HMRC solicitó los documentos censurados del informe de la comisión.
Dame Meg Hillier, presidenta del grupo multipartidista de diputados, declaró que «dará la bienvenida a que HMRC garantice la importancia de estos asuntos y el interés público del caso».
La carta sigue a un informe de Tax Policy Associates, external que afirma que City dejó de pagar hasta £12 m en impuestos por un contrato «falso» con el exentrenador Roberto Mancini.
Además del impuesto sobre la renta y la Seguridad Social, el informe indica que City podría enfrentar una multa que eleve sus obligaciones a £24 m.
El comité de Negocios, Innovación, Ciencia y Comercio solicitó medidas más fuertes contra la contabilidad corporativa en una carta al Gobierno y al Financial Reporting Council.
El presidente del comité, Liam Byrne, advirtió que los hallazgos evidencian «una grave falla de seguridad» y que «los clubes que cumplen las normas deben confiar en una aplicación justa».
Por otro lado, se reveló que el presidente de City, Khaldoon Al Mubarak, se reunió con el secretario de negocios Jonathan Reynolds días antes del anuncio del veredicto.
La BBC informó que el club no fue mencionado y que Al Mubarak asistía en calidad de CEO del fondo soberano de Abu Dabi.
Se entiende que la conversación giró en torno a la relación Reino Unido‑Emiratos, incluyendo defensa, seguridad, inteligencia y comercio.
Fuentes del Gobierno británico sostienen que es «totalmente normal» que el secretario de negocios mantenga ese tipo de encuentros.
El primer reporte de la reunión provino de Bloomberg.
¿Investigación penal? ¿Descenso o expulsión? Preguntas clave sobre Man City
¿Cuánto tiempo tomará la apelación?
La comisión estaba compuesta por tres profesionales con amplia experiencia jurídica.
La apelación será escuchada en privado por un nuevo panel independiente de tres miembros, también con sólida trayectoria legal.
Un artículo de las normas de la Premier League indica que la audiencia de apelación debe concluir en 12 semanas y la decisión comunicarse en 30 días.
Doce semanas a partir del jueves – cuando City dice haber presentado la apelación – caen el 24 de diciembre.
Ese plazo puede ajustarse si se considera necesario, por lo que la duración real del proceso sigue sin claridad.
La normativa pertinente se incorporó al reglamento solo este verano.
Los precedentes indican que las sanciones a City se impondrán tras la decisión de la apelación, aunque no es una garantía.
Podría haber una segunda apelación más adelante contra cualquier sanción impuesta.
¿Qué argumentará City?
City argumentará que los principales patrocinios fueron financiados por el gobierno de Abu Dabi, no por sus propietarios.
Los propietarios, Abu Dhabi United Group (ADUG) – empresa privada del vicepresidente de los Emiratos Árabes Unidos y primer ministro Sheikh Mansour – supuestamente aumentaron el valor de acuerdos comerciales como parte de un «esquema de financiación disfrazada» de £830.69 m.
Se alegó que esto permitió al club aparentar cumplir con las normas financieras de la Premier League y la UEFA.
Las reglas de la Premier League permiten que entidades estatales patrocinen clubes.
Etihad Airways considera emprender acciones legales contra la Premier League, alegando que la publicación de los hallazgos dañó su imagen pese a no haber sido nombrada en el informe censurado.
La aerolínea estatal de los Emiratos declaró que «rechaza categóricamente cualquier conclusión que sugiera su participación en acuerdos comerciales indebidos».
Etihad pertenece al fondo soberano L’Imad, presidido por el príncipe heredero de Abu Dabi, hijo del presidente de los Emiratos.