El campeón defensor Luke Littler sufrió una inesperada derrota 2-1 ante Luke Woodhouse en Leicester, mientras el sextuple ganador Michael van Gerwen también cayó.
Littler abrió ganando el primer set, pero estuvo lejos de su mejor nivel; Woodhouse dejó pasar varios dobles y forzó el desempate.
Sin titubear, Woodhouse se llevó los sets dos y tres, provocando una de las mayores sorpresas en la historia del torneo doble‑in, doble‑out.
En la segunda ronda se medirá con el ex finalista Nathan Aspinall, tras vencer a Kevin Doets en un leg decisivo la noche de apertura.
Littler compartió en Instagram: “Bien jugado @lukewoodly180, buen partido, fue genial estar allí.” En mi opinión, su actitud refleja gran madurez.
“Ambos acertamos y fallamos, pero Luke aprovechó su oportunidad. Que disfrutes la semana, mucho éxito en el resto del torneo.”
Después, anunció su intención de asistir al Super League Grand Final del sábado, donde su querido Warrington Wolves jugará, choque con las semifinales del Grand Prix.
“Quizá llegue a OT [Old Trafford] ahora que estoy fuera. Vamos Wire @warringtonrlfc,” añadió Littler.
Tras la victoria, Woodhouse declaró: “Luke no es un robot; tendrá días y semanas en que no esté al 100%.
“Pero la gente lo dice y lo repetiré: es único, Luke.
“Espero que reconozcan su talento y no lo critiquen. Tal vez nunca veamos otro Luke Littler.”
Van Gerwen eliminado, pero Price y Clayton avanzan
No solo Littler cayó, también los sueños de Van Gerwen de un séptimo título se esfumaron tras perder 1-2 contra Ryan Joyce, quien remontó un set.
El dúo galés Gerwyn Price y Jonny Clayton, campeones 2020 y 2021, siguió adelante; Price brilló con un promedio de 101.61 y sólo una pierda contra Sebastian Bialecki.
Clayton tuvo que trabajar mucho contra Krzysztof Ratajski, uno de los seis encuentros que fueron a distancia completa la noche de apertura.
Cameron Menzies y Kevin Doets fallaron dardos de partido frente a Ross Smith y Aspinall, respectivamente.
Ambos tuvieron oportunidades de cerrar en dos sets; Menzies falló dos intentos de tops y Smith lo superó 3-0 en el set decisivo, mientras Doets desperdició tres dardos, incluido un disparo al bull, y Aspinall se impuso en el último leg.
Danny Noppert arrancó la noche con cinco legs consecutivos, pero Niko Springer respondió con tres seguidos para llevarse el segundo set, y el juego volvió a la normalidad en el tercero.
Wessel Nijman cerró la velada con una victoria rutinaria 2-0 sobre Rob Cross.
Ahora enfrentará a Clayton, mientras Noppert medirá contra el vencedor de MVG, Joyce, y Price jugará contra Smith, quien confesó que casi abandona el Grand Prix tras ser hospitalizado la semana previa.
“He tenido una semana infernal,” dijo Smith tras su victoria de primera ronda. “Llegué a casa, contraje un virus y también tuve problemas cardíacos.
“Estuve en el hospital el viernes. Pensé que me retiraría el sábado, así que estar aquí ya es un logro. Ganar así me llena de alegría.”
Resultados de la primera ronda del lunes
Primero a dos sets
- Danny Noppert 2-1 Niko Springer
- Ross Smith 2-1 Cameron Menzies
- Nathan Aspinall 2-1 Kevin Doets
- Jonny Clayton 2-1 Krzysztof Ratajski
- Gerwyn Price 2-0 Sebastian Bialecki
- Michael van Gerwen 1-2 Ryan Joyce
- Luke Littler 1-2 Luke Woodhouse
- Wessel Nijman 2-0 Rob Cross
Calendario de la primera ronda del martes
Primero a dos sets
- Chris Dobey vs Jermaine Wattimena
- Ryan Searle vs William O’Connor
- Josh Rock vs Niels Zonneveld
- James Wade vs Joe Cullen
- Gary Anderson vs Damon Heta
- Gian van Veen vs Dirk van Duijvenbode
- Luke Humphries vs Dave Chisnall
- Stephen Bunting vs Andrew Gilding
La segunda ronda se disputará miércoles y jueves; cuartos de final viernes, semifinales sábado y final domingo.