Tras 12 años de disputas legales con la UEFA y la Premier League, el Manchester City sigue decidido a limpiar su reputación, mientras el caso de 115 cargos podría prolongarse años.
En 2014, el club pagó una multa de £49 millones por infringir el Fair Play financiero de la UEFA; en 2020 recibió una sanción de dos años de prohibición en competiciones europeas y una multa de €30 millones (£25.7 millones) por reincidir.
El Tribunal Arbitral Deportivo revocó la prohibición, exonerando al City de haber disfrazado la financiación del propietario como ingresos por patrocinio.
Esa victoria podría infundir esperanza a los seguidores, que ahora esperan que la nueva comisión de tres miembros confirme el fallo a favor del club.
Si la apelación resulta desfavorable, el City no podrá acudir al TAS; sin embargo, sus dueños podrían acudir al Tribunal Superior para defender su nombre.
En 2014, el presidente Khaldoon Al Mubarak anunció una inversión de £30 millones en los 50 mejores abogados del mundo y prometió demandar a la UEFA durante una década para evitar perder el caso de FFP.
En su carta abierta a los aficionados, publicada el sábado, Al Mubarak reiteró su determinación: “El proceso de la Premier League aún tiene mucho camino y nuestra confianza para probar la inocencia del club sigue tan fuerte como al inicio”.
En mi opinión, el City está dispuesto a todo para limpiar su nombre. Al Mubarak respalda sus palabras; con tanto en juego, el City hará lo que sea necesario para reivindicarse.
Mientras tanto, los abogados deportivos más destacados guardan silencio hasta que se publique el fallo completo. La filtración del viernes, que sugiere una derrota en 114 de los 115 cargos, podría usarse como evidencia en la defensa del City, alegando falta de imparcialidad.
En el centro de todas las controversias está la rapidez con la que el City alcanzó su grandeza. Sus propietarios son acusados de inyectar excesivo capital y disfrazarlo como patrocinio, aunque el club asegura poseer pruebas irrefutables de su inocencia.
De no lograr despejar su nombre, el City enfrentará sanciones severas, y la sombra del caso seguirá pesando sobre Enzo Maresca y sus jugadores hasta su resolución final.
La reputación del club y de sus dueños depende de este veredicto, que también repercutirá en las relaciones entre Abu Dhabi y el Reino Unido, cuyas estrechas alianzas podrían verse puestas a prueba.
El conflicto con la Premier League nació tras la obtención ilícita de documentos por el hacker portugués Rui Pinto. Desde la perspectiva del City, esos archivos filtrados son “materiales sacados de contexto, supuestamente hackeados”, usados en un intento organizado de dañar su imagen. ¿Qué consecuencias traerá esta batalla para el futuro del fútbol?