11 de noviembre: El contrato de Pagán asciende a $11.5 MM más una cláusula de bonificación, según Gordon Wittenmyer del Cincinnati Enquirer. ¿Vale la pena la apuesta?
10 de noviembre: Los Tigers llegaron a un acuerdo con el relevista libre Emilio Pagán, informa Jon Heyman del New York Post. Se trata de un contrato de un año alrededor de $11 MM para el cliente del Grupo Ballengee. Detroit, con 40 puestos llenos, tendrá que mover a alguien al oficializar la firma.
Es el primer movimiento importante de este mercado de agentes libres. El mercado de Pagán se movió rápido; a dos semanas de rechazar una opción de $10 MM con Cincinnati, asegura un millón extra y probablemente será el cerrador principal de A.J. Hinch.
El bullpen de Detroit quedó 19.º en tasa de ponches y 21.º en swings fallidos la temporada pasada, posición similar en 2025. Esta carencia se reflejó: la Liga Americana lideró con 31 salvamentos fallidos, pese a un ERA medio. Sus lanzadores de alta presión tropezaron con frecuencia.
Kenley Jansen mostró problemas al inicio como cerrador y fue liberado al final de la campaña. Will Vest y Kyle Finnegan tuvieron temporadas muy pobres y terminaron lesionados. Vest se operó por una reacción de estrés en el codo y por la cadera; según Harris, ya lanza y debería estar listo para la próxima temporada. Finnegan se perdió las últimas dos semanas por una distensión en la ingle izquierda.
Vest vuelve a ser elegible para arbitraje. Es probable que Detroit le ofrezca un contrato, estimado por Matt Swartz de MLBTR en $4.4 MM, siempre que esté listo para abrir temporada. Finnegan tiene garantizado $10.25 MM, incluida una cláusula de compra, lo que complica moverlo sin un intercambio bajo.
Pagán se incorpora a su séptimo club de Grandes Ligas a los 36 años. Pasó tres años en Cincinnati, cerrando para Terry Francona en las dos últimas temporadas. Registró 32 salvamentos la temporada pasada y convirtió 25 de 28 oportunidades. Sin la lesión de grado 2 en el muslo izquierdo que le quitó siete semanas, podría haber superado los 30.
La lesión parecía más grave cuando cayó dolorido al final de su lanzamiento y lo trasladaron del montículo de Wrigley Field. Admitió que pensó que acabaría su temporada. Con un ERA de 6.43 en sus primeros 14 innings, habría sido prácticamente una campaña perdida.
En cambio, se recuperó antes de lo esperado y brilló al final. Lanzó 28 ⅔ innings con un ERA de 1.88, ponchó al 30.5 % y caminó solo el 4.5 % de los bateadores. Permitió cinco carreras en la segunda mitad, todas en jonrones (tres solos y uno de dos carreras). Mantuvo a los rivales con .189 de promedio y .230 de embasado.
Así se resume la carrera de Pagán: reliever eficaz con excelente proporción ponche‑caminata y sin grandes problemas de plato. Sin embargo, es uno de los lanzadores que más jonrones permite, con 1.51 cuadrangulares por nueve entradas. Su promedio anual se asemeja al de Jansen en 2026, aunque debería controlar mejor los bases por bolas. El amplio jardín de Fifth Third Park podría atenuar su tendencia a elevar la pelota. Para mi dinero, su capacidad de ponchar supera sus tendencias a ceder jonrones.
MLBTR proyectó un contrato de dos años y $20 MM para Pagán, pero el mercado solo entregó el primer año, aunque supera ligeramente el valor de la opción. Los Tigers iniciaron el día con una nómina proyectada de $149.18 MM y un límite de lujo de $178.54 MM, según el Payroll Tracker de MLBTR y Ethan Hullihen. Se espera que esas cifras alcancen alrededor de $160 MM y $190 MM, y Detroit podría seguir buscando un brazo de relevo y observar los mercados de rotación e infield. ¿Podrá Pagán impulsar al bullpen de Detroit hacia los playoffs?