¿Te imaginas que, hace ocho meses, Vinod Khosla y su hijo Neal descubrieran que Lumen Field está por encima de todo?
Los dos asistieron al triunfo 41-6 de los Seahawks sobre los 49ers en enero, vistiendo colores de los perdedores. Fue su primera visita al estadio.
En ese momento la familia Khosla poseía una participación minoritaria en los 49ers, la cual pronto venderán para comprar a los Seahawks. Hace dos semanas los dueños de la NFL aprobaron unánimemente la venta a Vinod y su esposa Neeru.
En el último cuarto, con Seattle liderando por cinco anotaciones, la afición de los “12” rugía sin parar, dejando una huella imborrable.
“Una diferencia de 30 puntos en el cuarto y se ve lo especial que es la afición”, comentó Neal en la rueda de prensa antes del partido inaugural contra los Patriots. “Sentimos que este club está hecho de otra manera”.
Para mi, los Khosla son la apuesta más fresca en la NFL y ya han prometido volver a los uniformes blancos de los años 90 en 2027, ganando el cariño de la afición.
El estilo de gestión será distinto al que ofrecía la herencia de Paul G. Allen. Jody Allen había dirigido el equipo desde 2018 con un enfoque relajado y escasas apariciones públicas.
El 11 de julio, los Seahawks anunciaron que el patrimonio de Paul G. Allen acordó vender la franquicia a los Khosla por un récord histórico de $9.612 mil millones.
Vinod defendió su afición a los Steelers en redes sociales tras la aprobación de la venta, sorprendiendo a muchos al revelar su lealtad desde su llegada a EE. UU. en 1976.
El miércoles, Vinod, reconocido innovador de Silicon Valley, aseguró que seguirá activo en redes sociales.
“No paso una hora al día en redes, solo los fines de semana”, afirmó. “Seguiré opinando sobre temas importantes con mi estilo directo”.
Los Khosla permanecerán en el Área de la Bahía; Vinod vive con Neeru en la misma casa desde 1986 y Neal estudió en Stanford, cerca de allí.
En cuanto a la gestión, pretenden seguir el modelo de los Allen, dejando la toma de decisiones al director general John Schneider, al entrenador Mike Macdonald y al resto del staff.
La familia, descrita por Vinod como “muy unida”, repartirá funciones: Neeru se enfocará en la comunidad, mientras Vinod (presidente) y Neal (vicepresidente) supervisarán la operación diaria.
Más allá de los títulos, no planean alterar mucho la estructura existente.
“¿Qué tan afortunados somos? ¿Cuántas veces se compra un equipo justo después de ganar el Super Bowl?” reflexionó Vinod. “Lo mejor es no interferir demasiado”.
Aparte del reciente éxito, que incluye dos Super Bowls en 13 años, Vinod se sintió atraído por Seattle por sus lazos tecnológicos. Cuando la franquicia se puso a la venta en febrero, la idea los emocionó.
Neal, criado como fan de los 49ers, respondió sin rodeos cuando le preguntaron por qué los Seahawks les llamaban tanto la atención.
“Es el mejor deporte del mundo y la mejor afición del planeta”, dijo Neal. “Así de simple”.
Vinod también describió la tarea como “simple”: convertirse en la novena franquicia en lograr Super Bowls consecutivos.
Los Khosla saben que tienen grandes zapatos que llenar, sobre todo después del legado de los Allen, quienes evitaron que los Seahawks se mudaran a California en 1996.
Vinod recordó a la familia Nordstrom, dueña durante los primeros 12 años, al hablar de la responsabilidad que sienten hacia Seattle.
Ver el duelo playoffs entre Seahawks y 49ers le mostró a Vinod la pasión de la afición y espera ser tan buen custodio como los Nordstrom y los Allen.
“Ese juego nos mostró el poder de la marca 12”, comentó Vinod. “Nunca había percibido cuán apasionada es la afición, y eso me entusiasma”.