Esta semana pregunté a cinco ex‑profesionales que ahora entrenan a niños: ¿Qué les gustaría que los chicos entendieran sobre la parte mental del deporte?
Esperaba respuestas variadas, pero escuché una sola palabra repetida una y otra vez: fracaso.
Así resumieron los cinco ex‑jugadores convertidos en entrenadores, con sus propias palabras.
Cuanto más nos enamoramos de ser un gran compañero, más disfrutamos lo que nos impulsa a jugar; eso a veces se nos escapa.
Si de niño tu motivación es pasarla bien con tus amigos, no lo compliques. Hay lecciones valiosas sin atar tu identidad al éxito o al error en la cancha.
Recordamos la secundaria, cuando lo que eras dependía de lo que dominabas. Para mí, la forma en que tratas a los demás y el tipo de compañero que eres pesa mucho más.
¿Qué sientes? Es una pregunta subestimada que a menudo olvidamos hacer, y desde la perspectiva del niño, ¿puede identificar sus emociones?
¿Te da vergüenza? ¿Sientes culpa? ¿Te entristece? Muchas veces todo se reduce al miedo.
Te daré un ejemplo.
En el equipo de béisbol de mi hijo, un chico se negaba a batear. Se alteraba. Le di varias indicaciones externas, pero nada funcionó.
Entonces me detuve, lo aparté y le pregunté: “Oye, ¿qué sientes ahora que estás en el plato?”
Respondió: “Siento que mis brazos me van a fallar.”
Era un niño de diez o once años; identificamos ese pensamiento y la emoción subyacente: miedo.
Le pregunté: “¿Qué podrías hacer la próxima vez que sientas que tus brazos te van a fallar?”
Él contestó: “Respirar hondo.”
Durante el resto de la temporada, salió al bate sin preocuparse por poncharse.
¿Qué pensamiento surge en el momento? ¿Qué emoción lo alimenta? Luego, ¿cómo ayudamos al chico a expresarlo y hallar su solución?
Sé positivo y sonríe, aunque sea fingiendo.
Si lo finges lo suficiente, empiezas a sentirte mejor. Les digo a los niños: “Cuando estén ahí, sonrían, diviértanse. Mientras no sea su trabajo, no hay razón para no disfrutar.”
He vivido situaciones de alta presión y rindo peor cuando el estrés y la preocupación dominan.
Si te diviertes, estarás dispuesto a entrenar y a mejorar; los momentos difíciles te afectarán menos.
Siempre uso este ejemplo.
Si percibo que los chicos no están concentrados o no dan el 100 %, detengo la práctica y pregunto: “¿Quién quiere ser futbolista profesional?”
La mayoría levanta la mano.
Entonces digo: “Si fuera un cazatalentos viéndolos ahora, ¿estaría satisfecho? No con su rendimiento, sino con su esfuerzo.”
Y añado: “Si la respuesta es no, debemos cambiar eso ahora.”
Actitud y empeño neutralizan el talento. En mi opinión, combinar eso con resiliencia mental crea al chico imparable, aquel que todos admiran.
Eso es la magia para mí.
Yo nunca hablo de ganar; hablo de competir.
“Si cometes un error en el cuarteador, no te saco del juego. Sigue jugando, relájate y haz lo mejor que puedas.”
Ejemplo: en mi segunda temporada en las grandes ligas, fui 2‑de‑26 en 2006. Bobby Cox me llamó a su oficina y pensé: “Vaya, qué mal.”
Bobby me dijo: “Frenchie, jugarás todos los días, batearás en el quinto o sexto puesto y cubrirás el jardín derecho. Deja el miedo y juega. Yo respaldo tu alineación.”
Aquellos 30 segundos en la oficina de Bobby me liberaron por completo; de pronto pude respirar.
Tenía 22 años. Estos niños de 10 a 13 años se presionan demasiado para lograr hits, pero el error y el fracaso forman parte del proceso.
Anímalos a volver, a trabajar; los resultados llegarán.
Tememos al fracaso pensando que el error inmediato perdurará.
Les digo: “Voy a intentar ponerte incómodo.”
Nuestro lema el año pasado fue “busca la incomodidad.”
Solo creces fuera de tu zona de confort, mental, física y emocionalmente. Al superar ese límite, descubres que puedes hacerlo, pero solo arriesgándote y sin temer al error.
Fomento que la gente cometa errores.
Algún día dirás: “Ese fracaso apestó, pero me hizo mejor.”
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