VANCOUVER – Estados Unidos encabeza el Grupo D mientras Australia empató con los anfitriones con tres puntos después de una animada victoria sobre Turquía.
Turquía merecía algo mejor ese día – la duplicación de tiros a puerta de los australianos fue solo una de las muchas estadísticas que lo respaldan – pero si eres miembro del cuerpo técnico de USMNT, esa es una de las razones por las que podrías estar rascándote la cabeza un poco más después de la victoria de Australia por 2-0 el sábado: hay motivos para estar preocupados por cómo ambos equipos podrían amenazar a Estados Unidos en los dos últimos partidos de la fase de grupos.
Sí, los anfitriones vencieron a Paraguay en el primer partido del Mundial. Pero Australia y Türkiye parecen más desalentadores por diferentes razones.
«Tal vez la percepción (de Australia) cambie un poco porque vencimos a Turquía, un país grande», dijo el entrenador australiano Tony Popovic después de la victoria.
Analicemos lo que vimos en Australia y Turquía a medida que se acercaban sus partidos contra Estados Unidos.
Irankunda y Australia pueden aprovechar oportunidades limitadas
Nestorius Irakunda celebra su gol. (Stu Forster/Getty Images)
Digan lo que quieran sobre las estadísticas de posesión, pero el 28,3 por ciento de posesión de los australianos esa noche fue sorprendentemente bajo.
Aún así, nos preguntamos si Australia podrá hacer algo especial en el Grupo D después de vencer a Turquía. Merecieron esta victoria porque exprimieron mucho jugo de un limón diminuto. Australia sólo hizo cuatro tiros a puerta, pero demostró que podía anotar.
El primer gol de Nestori Irakunda en la Copa Mundial es impresionante, ya que un extremo de 20 años con talento llega al escenario mundial. Rompió la zaga turca con un toque y luego remató con otro. Irankunda parece jugar con una mezcla de compostura y destreza ofensiva. Este es un cóctel peligroso.
En la segunda mitad, Connor Metcalfe lideró otro contraataque australiano y remató con un disparo de larga distancia. ¿Puede Australia seguir perjudicando a los equipos en el descanso?
Es probable que Estados Unidos tenga la mayor parte del balón cuando se enfrente a Australia. Sin embargo, Australia demostró el sábado que esto puede no importar.
Australia se escondió en un búnker y lo hizo bien.
Sin balón, los australianos defienden de forma compacta, como si hubieran nacido para hacerlo. Llamar «organizados» a sus dos bloques defensivos sería quedarse corto. En términos de sitios, los bloques de Australia dejaron poco espacio para Turquía.
«Excelente desempeño defensivo de todo el equipo», dijo Popovich. “Arriesgar el cuerpo es lo que se necesita en el Campeonato Mundial”.
Tony Popovic, seleccionador de Australia. (Stu Forster/Getty Images)
La compacta defensa de Australia claramente frustró a los atacantes de Turquía. Podemos esperar que Australia adopte el mismo enfoque contra un equipo que está en lo más alto después de su dominio en Paraguay. No tendrán miedo de la arrogancia que traerá Estados Unidos.
Türkiye puede causar problemas a través del centro, y sus fanáticos lo expresan
En su mejor momento, con centrocampistas ofensivos irrumpiendo por el centro, Türkiye demostró que era un equipo muy unido. Sus cualidades se evidencian en pases rápidos y directos cerca de la portería.
Según Opta, Türkiye completó 71 pases en el centro del campo contra Australia. Esta es la mejor actuación de cualquier equipo en un partido de la Copa del Mundo desde 2010. Türkiye pareció devorar yardas rápidamente. ¿Podrán atravesar Estados Unidos con la misma facilidad? ¿Estados Unidos les permitirá espacio?
Türkiye puede castigar a los equipos con su mentalidad ofensiva y su coraje para ir tras la portería.
Y hablemos de sus aficionados: existe una posibilidad real de que los aficionados turcos estén entre los más ruidosos y vociferantes del torneo. El ruido que hicieron fue estridente. Los aficionados turcos abuchearon a Australia cada vez que entraban al área de Turquía.
Los aficionados turcos en Vancouver hicieron sentir su presencia. (Richard Heathcote/Getty Images)
Este es su primer Campeonato Mundial desde 2002. Están aquí, como sus fans, y quieren demostrar algo. Estos son fanáticos que han demostrado ser algunos de los fanáticos más apasionados de Europa, apoyando a clubes como Galatasaray y Besiktas.
Si Turquía llega a su último partido de la fase de grupos contra Estados Unidos y se encuentra en una posición en la que una victoria los envía a los octavos de final, ¿sorprendería a alguien que ahoguen a los aficionados estadounidenses en Inglewood? Ésta es una extraña realidad para la que los estadounidenses tendrán que prepararse.
¿Podrá el USMNT superar al joven portero australiano?
Imagínate que sólo tienes 22 años y que tu tercer partido con la selección fue una sorpresa para muchos. Ahora imagina que tu tercer partido con la selección nacional será tu debut en el Mundial. Bueno, finalmente, intenta imaginar que tu actuación fue una de las razones (una gran razón, de hecho) por la que tu país logró apenas su quinta victoria en la Copa del Mundo.
Bienvenido al mundo en el que ahora vive Patrick Beach.
Los porteros rara vez deciden por sí solos el resultado de un partido de la Copa Mundial. Sin embargo, el portero del Melbourne City, de 22 años, realizó varias paradas que sofocaron a Turquía ese día. Ya sea al zambullirse tras un tiro libre de Arda Guler o al utilizar una posición fuerte para rechazar un cabezazo de Kerem Akturkoglu, Beach hizo historia. Se aseguró de que Australia mantuviera su liderazgo. Y tal vez pueda hacerlo de nuevo.
El portero australiano Patrick Beach. (Stu Forster/Getty Images)
«Estoy seguro de que (Beach) no dormirá mucho esta noche», dijo Popovich, «y recordará esta noche durante mucho tiempo».
Por eso te encanta el Mundial: los jugadores pueden surgir de la nada y no dejar que el peso del momento los abrume. Los jugadores jóvenes como Beach pueden jugar gratis. Al hacerlo, Beach podría estrangular a otro favorito: Estados Unidos.
«Necesitamos recuperarnos emocionalmente», dijo Popovich. «Nuestros jóvenes nunca han experimentado algo como esto».