Cuatro jugadores de la Premier League han sido incluidos en la selección de la República Democrática del Congo para el Mundial.
El delantero del Newcastle United Yoan Wissa, el defensa del West Ham United Aaron Wan-Bissaka, el defensa del Burnley Axel Tuanzabe y el jugador del Sunderland Noah Sadiki han sido seleccionados en el equipo de 26 hombres de Sebastian Desabre.
Arthur Masuaka, que pasó la segunda mitad de la temporada cedido en el Sunderland de la Ligue 1, y Edo Kayembe del Watford también estaban incluidos en la lista.
El ex prospecto del Chelsea, Gael Kakuta, de 34 años, ha sido convocado para el equipo a pesar de no figurar en el equipo que venció a Jamaica por 1-0 en los play-offs de la Copa Mundial Intercontinental en marzo, asegurando el lugar de la República Democrática del Congo en el torneo.
Tras esta victoria, el equipo de Desabre quedó incluido en el Grupo K junto a Portugal, Colombia y Uzbekistán.
La República Democrática del Congo no participa en un Mundial desde 1974, cuando el país se llamaba Zaire. Se proclamaron campeones africanos dos veces, pero sólo llegaron a semifinales dos veces este siglo.
En la última Copa Africana de Naciones, a principios de año, un seguidor de la República Democrática del Congo conocido como Lumumba Weah se volvió viral por su apoyo vocal al equipo en las gradas de Marruecos. Wea vestía trajes, a menudo de colores brillantes, y adoptó una pose escultural con el brazo levantado durante todo el partido. No pudo asistir a los playoffs en México debido a problemas de visa, pero espera apoyar a su país a finales de este verano.
La República Democrática del Congo alcanzó los octavos de final de este torneo antes de perder 1-0 ante Argelia.
Sin embargo, el domingo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró una «emergencia de salud pública de importancia internacional» debido al último brote del virus del Ébola en la República Democrática del Congo, así como en Uganda. La OMS dijo que hasta el sábado había 80 muertes sospechosas en la provincia de Ituri en la República Democrática del Congo, que limita con Uganda al este, y que debería convocar un comité de emergencia para discutir los próximos pasos.
Plantilla completa de la selección de la República Democrática del Congo para el Mundial
Porteros: Mathieu Epolo (Standard), Timothy Fayulu (Noah), Lionel Mpasi (Le Havre).
Defensores: Dylan Batubinsika (Larissa), Rocky Bushiri (Hibernian), Gedeon Kalulu (Aris Limassol), Steve Capuadi (Widzew Lodz), Joris Kayembe (Racing Genk), Arthur Masuaku (Racing Lens), Chancel Mbemba (Lille), Axel Tuanzebe (Burnley), Aaron Wan-Bissaka (West Ham United).
Centrocampistas: Theo Bongonda (Spartak Moscú), Brian Chipenga (Castellón), Meshack Elia (Alanyaspor), Gael Kakuta (Larissa), Edo Kayembe (Watford), Nathanael Mbuku (Montpellier), Samuel Moutoussamy (Atromitos), Ngalayel Mukau (Lille), Charles Piquel (Espanyol), Noah Sadiki (Sunderland).
Delanteros: Cedric Bakambu (Real Betis), Simon Banza (Al Jazira), Fiston Mayele (Pyramids), Ioan Wissa (Newcastle United).