El partido de Irlanda contra Israel el 4 de octubre tendrá lugar en Dublín, confirmó la Asociación de Fútbol de Irlanda (FAI).
David Curell, director general de la FAI, dijo en una rueda de prensa el martes que gardaí se había comprometido a «proporcionar un entorno seguro» en el que se pudiera jugar el partido de la Liga de las Naciones en la capital irlandesa.
El presidente de la FAI, Paul Cook, envió una carta a los miembros (que según The Athletic es exacta) diciendo que el organismo rector del fútbol irlandés tiene la intención de utilizar el partido para «brindar apoyo tangible a los esfuerzos humanitarios para ayudar a los civiles afectados por el conflicto» en el Medio Oriente.
Kurell añadió que la FAI «no tenía otra opción» que jugar sus partidos contra Israel, a pesar de que la asociación votó en noviembre para presentar una propuesta formal a la UEFA, el organismo rector del fútbol europeo, para prohibir a Israel de las competiciones continentales.
La publicación irlandesa RTE informó que la FAI presentó una moción en noviembre ante los miembros de su junta directiva pidiendo la suspensión inmediata de Israel de la competencia internacional, citando violaciones de los estatutos de la UEFA, que fue aprobada por 74 votos a favor, siete en contra y dos abstenciones.
Inmediatamente después del sorteo de la Liga de las Naciones, los países fueron incluidos en el Grupo B3 junto con Kosovo y Austria, y la FAI amenazó con una «potencial descalificación» si no jugaban sus partidos contra Israel.
«Garda Síochana ha dejado muy claro que confía en su capacidad para proporcionar un entorno seguro para facilitar el juego que se juega aquí», dijo Curell en un evento con los medios el martes cuando se le preguntó sobre el juego que se jugará en el Estadio Aviva de Dublín.
Cuando The Athletic lo contactó, gardaí dijo que no comentarían públicamente sobre “cuestiones operativas” sobre eventos específicos.
Un portavoz de la Garda dijo: «Como ocurre con cualquier evento importante que ocurra en la jurisdicción, An Garda Siochana se comunicará con las partes interesadas relevantes y se desarrollará un plan operativo policial apropiado para todos los eventos».
Los comentarios de Kurell se producen después de que el presidente de la FAI, Cooke, escribiera a los miembros de la Asamblea General en la que argumentaba que la asociación no podía exponerse a «severas sanciones deportivas, financieras y de reputación» en caso de cualquier decisión.
Cook dijo que la decisión «no se tomó a la ligera». Añadió que una pérdida de seis puntos podría provocar que la Liga de las Naciones descendiera a la Liga C, lo que dañaría la clasificación de Irlanda para la Eurocopa 2028 y su clasificación en la FIFA. Estos resultados, argumentó Cook, «serían sustancialmente perjudiciales para los intereses deportivos a largo plazo del fútbol irlandés».
La carta de Cook agregaba: «La Junta también desea reiterar que nadie en la Asociación está ignorando el desastre humanitario en la Franja de Gaza. El sufrimiento de los civiles es profundamente preocupante y las preocupaciones expresadas por los miembros se basan en principios y compasión genuina».
“Si bien nuestro papel es proteger el fútbol irlandés, no ignoramos el contexto más amplio en el que se desarrollan estos partidos.
«Tenemos la intención de utilizar el partido en casa como una oportunidad para brindar apoyo tangible a los esfuerzos humanitarios para ayudar a los civiles afectados por el conflicto. Se darán a conocer más detalles cuando se acerque el partido».
PFA Irlanda, el sindicato de jugadores de la República de Irlanda, llevó a cabo una encuesta entre 214 jugadores de clubes profesionales irlandeses y encontró que el 63 por ciento pensaba que la República de Irlanda debería negarse a jugar contra Israel, mientras que el 66 por ciento dijo que Dublín no debería recibir a Israel. Cuando se les preguntó acerca de las “razones para no comparecer”, el 79 por ciento respondió “razones morales”, mientras que otro 14 por ciento identificó “preocupaciones de seguridad”.
El partido en casa de Israel contra Irlanda está programado para el 27 de septiembre, y el partido de vuelta en Dublín está programado para el 4 de octubre. Israel no ha albergado un partido de la UEFA desde octubre de 2023 debido a preocupaciones de seguridad, y el país ha jugado sus partidos en casa programados en Hungría desde entonces.