El momento más crucial en la desastrosa actuación de la selección masculina de EE. UU. en la Copa América 2024 fue la inoportuna tarjeta roja de Tim Weah.
Weah, el jugador responsable de tantos momentos positivos en sus 49 partidos internacionales, golpeó de la nada y despejó con el balón al defensa panameño Roderick Miller. El incidente fue captado en video y provocó la expulsión de Weah en el minuto 18. A pesar de tomar la delantera minutos más tarde, Estados Unidos perdió el partido, lo que finalmente llevó a una eliminación ignominiosa de la fase de grupos en casa.
El torneo tuvo una gran resonancia en el programa. Estos partidos tenían mucho en juego y eran los partidos más importantes para Estados Unidos de cara a la Copa del Mundo de 2026, dado que ninguna de las naciones anfitrionas tenía una campaña de clasificación. El despido anticipado finalmente le costó el puesto al entrenador Gregg Berhalter. Unos meses más tarde, Mauricio Pochettino ocupó su lugar.
El equipo del documental capturó el momento, las consecuencias en el vestuario, el equipo y la transición, al igual que todos los demás hitos clave que ocurrieron en el período previo al Mundial de 2022. Ahora, en vísperas del torneo más importante del equipo, los aficionados podrán verlo todo.
El martes, HBO lanzará el primer episodio de su serie documental de cinco partes «EE.UU. contra el mundo: cuatro años con la selección nacional masculina de fútbol», que también estará disponible para transmitir en HBO Max. Los episodios se transmitirán todos los martes por la noche antes de la Copa Mundial de la FIFA 2026.
El escenario más grande del mundo regresa a casa.
La nueva serie documental de HBO sobre la Copa Mundial, «Estados Unidos contra el mundo: cuatro años en la selección nacional masculina de fútbol», se estrena el 12 de mayo en HBO Max. pic.twitter.com/E96FLrcyRk
– HBO Max (@hbomax) 28 de abril de 2026
«Definitivamente es un momento vulnerable», dijo Weah a The Athletic, recordando su movimiento decisivo. «Me alegra que los fans también experimenten lo bajo que fue. Estoy muy abierto a compartirlo».
Más allá de los altibajos en el campo, el documental lleva a los espectadores al interior del vestuario y a los hogares y vidas personales de los miembros del USMNT y sus familias, mostrando quiénes son estos jugadores fuera del campo y preparando el escenario para la Copa Mundial local de este verano.
«Aprendes mucho sobre diferentes jugadores y lo que nos gusta hacer», dijo Weah. «Descubrirás quiénes son los payasos geniales, quiénes son los tipos geniales. No puedo esperar a que la gente nos conozca como individuos y no sólo como artistas o atletas».
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La serie comienza con los preparativos para Qatar 2022 y lleva a los espectadores hasta el día de hoy, en la cúspide de una histórica Copa Mundial en casa. Durante cuatro años, el equipo de filmación trabajó más de 300 días de producción y 600 horas de filmación. Todo se ha condensado en cinco episodios, el último de los cuales concluirá con la determinación del equipo para el Mundial de 2026. Está previsto que se publique el 9 de junio, tres días antes de que Estados Unidos abra el torneo contra Paraguay.
Así como Estados Unidos tiene grandes esperanzas para este verano, la productora detrás de la serie tiene sus propias ambiciones elevadas.
«Queríamos crear el documental deportivo de mayor calidad de todos los tiempos», dijo el director y productor ejecutivo Rand Getlin de Park Stories Productions. «Es una aspiración».
Getlin y la productora ejecutiva Janina Pelayo filmaron un minidocumental sobre el mediocampista estadounidense Tyler Adams como parte de la serie «Prodigy» de Quibi de 2020 y quedaron fascinados por el hombre y el tema que finalmente los llevó en este viaje. Así fue su entrada en el mundo del fútbol, en el que desde entonces se han sumergido por completo. Getlin y Pelayo, casados, bromean diciendo que no saben cómo les llevó tanto tiempo descubrir su amor por el fútbol.
Su productora comenzó a discutir la idea de un documental con US Soccer en 2020, pero no fue hasta mayo de 2022 que recibieron una llamada telefónica, horas antes de que la selección nacional comenzara el campamento de entrenamiento en Cincinnati, preguntándoles si querían comenzar a filmar. Se reunieron y formaron un pequeño equipo, y viajaron con el grupo durante aproximadamente un mes.
«Era muy parecido a construir un avión mientras volaba», dijo Pelayo.
Este primer campamento incluyó un equipo de cuatro, que finalmente creció a cinco.
«Nuestra estructura es intencionadamente pequeña», dijo Pelayo. «Brindamos un servicio de guante blanco a muchos atletas. Hay mucho en juego. Entendemos su mundo y queremos que se sientan seguros. Nos acercamos a creadores pequeños y ultra talentosos. Es como trabajar con el equipo SEAL. Cuando hay mucho en juego, no se requiere repetición. Acudes a lo mejor de lo mejor».
La relación inicial y la prueba de concepto con Adams sirvieron como un gran testimonio para el vestuario estadounidense. Dicen que la confianza se gana constantemente, pero tener a Adams avalando su profesionalismo les permitió tener un buen comienzo con los jugadores. Esto también dio lugar a una reunión con Berhalter. Tenía preguntas, pero al final les dio carta blanca.
A partir de entonces, siempre que el USMNT se reunía, Getlin, Pelayo y su equipo estaban allí. También volaron para visitar a los jugadores de sus clubes, muchos de los cuales estaban en Europa, y para reunirse con sus familias en casa.
“Honestamente, nos sentíamos tan cómodos con ellos que se volvió normal para nosotros”, dijo Weah. «Sabíamos que teníamos personas en quienes confiábamos; rara vez mirábamos a las cámaras. Ellos hacían lo suyo, nosotros hacíamos lo nuestro. Mantenían un espacio seguro para mostrar nuestra personalidad».
La tarjeta roja de Tim Weah contra Panamá en la Copa América 2024 marcó un punto de inflexión en el camino del USMNT hacia el Mundial 2026 (Eduardo Muñoz/AFP/Getty Images)
Sin embargo, faltaba una pieza esencial de este rompecabezas. A medida que las horas de rodaje comenzaron a acumularse y el Mundial de 2022 se acercaba, las conversaciones con potenciales compradores del documental iban y venían sin que se llegara a un acuerdo.
«Prácticamente toda la ciudad pasó. Todos nos dijeron que no», dijo Getlin. «Muy poca gente en Hollywood entendió lo que significaba el fútbol para el país y el mundo».
Así que Getlin y Pelayo apostaron por ellos mismos, financiando ellos mismos gran parte de la operación. En algún momento durante el torneo, aparecieron los peces gordos de Hollywood, dándole un hogar a este documental.
La idea original era centrarse únicamente en el Mundial de 2022. Se convirtió en algo más, comenzando con un viaje a Qatar y un camino sinuoso este verano. Esto incluye el drama familiar Berhalter-Reyna, que primero se centró en el tiempo de juego de Gio Reyna en Qatar y luego en la fea discordia entre las familias que siguió. Teniendo en cuenta el alcance de lo que la serie intenta cubrir (efectivamente, cuatro años en sólo cinco episodios), esta saga no se explora en mucha profundidad.
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«No lo sabemos todo, pero sabemos lo que vimos», dijo Getlin. “En el campamento… no podíamos darnos cuenta de que estaba pasando algo.
«La forma en que lo abordamos en el programa fue lógica para nuestro programa. Nuestro programa es uno que se mueve. Lo cubrimos y seguimos adelante, no le dedicamos mucho tiempo. Tienes que dedicar mucho tiempo para hacerlo, hablar con todos y dedicar 25 a 30 minutos en el programa porque es muy difícil. Simplemente decidimos el concepto del programa, que es la historia del equipo y su (viaje) a la Copa del Mundo… realmente estamos cubriendo a Gio rápidamente, y entonces sigue adelante.»
El intercambio de mitad de ciclo de Gregg Berhalter por Mauricio Pochettino fue un movimiento decisivo para el USMNT en la Copa del Mundo de 2026 (Jared K. Tilton/Getty Images)
El USMNT ha cambiado significativamente desde que comenzó el rodaje hasta hoy.
Han pasado de ser uno de los equipos más jóvenes en la Copa del Mundo de 2022 a un equipo con grandes expectativas en casa en 2026. Muchos jugadores entraban y salían del grupo periódicamente, con algunas carreras yendo en direcciones diferentes a las esperadas o esperadas, y surgiendo caras nuevas. Pero el mayor cambio se produjo cuando Berhalter fue despedido tras una desastrosa eliminación de la Copa América, lo que llevó a la llegada de Pochettino en septiembre de 2024.
“Espero que la gente se vaya entendiendo lo duro que trabajó Gregg y cuánto se preocupaba, porque eso estaba claro para nosotros”, dijo Getlin.
Berhalter ha reunido un grupo de jugadores jóvenes con potencial, reconstruyendo un programa que no logró clasificarse para la Copa del Mundo 2018. Pero después de su regreso en junio de 2023 después de lo sucedido en Qatar e inmediatamente después, no pudo llevar al equipo a la siguiente etapa de crecimiento, y US Soccer actuó en consecuencia, avanzando en una dirección diferente.
Pochettino fue visto como la respuesta. El técnico argentino, más conocido por sus éxitos en el Tottenham, da su primer paso en la dirección internacional. Los resultados han sido mixtos, con varias derrotas de alto perfil, especialmente en partidos para los que Pochettino fue contratado para ganar.
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Hubo un cambio notable dentro del grupo tras el cambio de entrenador, y el documental puede capturarlo mirándolo todo desde dentro.
«(Pochettino) es muy apasionado y muy carismático», dijo Pelayo. «Asumió esto sin experiencia en la selección nacional y fue muy valiente. Es muy cálido, casi como un tío. Le gusta crear una relación cálida y afable».
En primer lugar, el objetivo principal del documental era mostrar a los aficionados qué jugadores están fuera del campo, lo que podría crear una mayor conexión con los últimos 26 jugadores seleccionados por Pochettino para el Mundial dentro de dos semanas.
«Es crudo y real», dijo Weah.
El equipo tenía acceso a todas las zonas íntimas, incluido el vestuario, antes, durante y después de los partidos. Las cámaras se instalaron en hoteles de equipos, campos de entrenamiento y mesas de entrenamiento y enfocaron a los jugadores y sus seres queridos. Más allá de los partidos, las entrevistas en el campo, las ruedas de prensa y las zonas mixtas, hay diferentes perspectivas en las que estos jugadores y este equipo pueden estar representados en una búsqueda emotiva y ambiciosa.
“Muéstrame otro documental deportivo en el que veas a atletas tan vulnerables como estos muchachos”, dijo Getlin.
«Es un grupo de jóvenes que se unen y tratan de traer gloria al país. Eso es lo que se supone que debemos apoyar. No significa que siempre sean perfectos, no significa que siempre sea hermoso… es algo en lo que quieres vivir».