No diría que hay jugador mejor en duelos uno‑a‑uno ofensivos que Maxi en el fútbol mundial.
Esa alabanza de Eddie Howe, su último entrenador en Newcastle, resume la admiración que ha recibido Saint‑Maximin en sus cuatro temporadas en la Premier League.
El extremo francés ya era ídolo de culto cuando Howe pisó St James’ Park, deslumbrando con su velocidad, regate y estilo, incluso con sus dreadlocks rubios y diademas de diseñador al lado de Miguel Almirón.
Charlotte FC no solo fichó una estrella, sino una personalidad única al adquirir a ASM este verano; será un desafío para Chicago Fire en el Walmart Saturday Showdown.
Dean Smith, entrenador de CLT, destaca su imprevisibilidad: puede driblar, cargar, disparar con potencia y ver todo el campo, a la izquierda o a la derecha.
Smith añade que el jugador tiene “muchas armas” en su arsenal y que resulta emocionante contar con él.
Clave para la Corona
Hay muchos extremos habilidosos, pero pocos generan memes propios como él.
Recuerda sus pasos de baile contra Crystal Palace, el debate online de enfrentar a Messi o a Saint‑Maximin y la comparación con el pingüino de Surf’s Up en su paso por el América.
Pocos defensores pueden enfrentarlo a solas.
Ashley Westwood, capitán de CLTFC, explica que siempre hay que duplicar la marca contra Maxi, ya sea por dentro o por fuera.
Westwood recuerda que en Burnley intentaban faltarle, pero Maxi siempre se levantaba y seguía adelante.
Incluso en entrenamientos, el francés le ha hecho quedar en ridículo varias veces.
Westwood rememora la victoria 3‑1 de Newcastle sobre Burnley, donde Saint‑Maximin marcó y asistió, y repite la hazaña en la victoria 2‑1 de Charlotte sobre D.C. United.
Larga travesía hacia Charlotte
A pesar de buscar la máxima forma, el Designated Player ya suma 1 gol y 5 asistencias en ocho partidos de MLS, dinamizando el juego de Biel y Abada.
Westwood afirma que la liga favorece a Maxi, pues los equipos son muy abiertos y su magia puede decidir partidos.
Las multas por joyas de diseñador y el Ferrari aparcado cerca del área de entrenamiento de Howe formaban parte de su aura.
Smith asegura que manejarlo dentro y fuera del campo ya no es tan complicado como antes.
El veterano entrenador lo describe como un líder perfecto, humilde y abierto a discutir tácticas y revisiones de juego.
Westwood añade que en el campo es un rebelde, pero fuera de él es tranquilo y se lleva bien con todos.
I wouldn’t say there’s a better player one‑v‑one from an attacking perspective than Maxi in world football. Those words from Eddie Howe, his last manager…
Después de salir de Newcastle por Al‑Ahli en 2023, impulsado por la normativa de Fair Play, Saint‑Maximin pasó por Fenerbahçe y América antes de regresar a Lens tras un incidente racista en México.
Ese episodio y la llegada de estrellas como Casemiro, Griezmann y Lewandowski a la MLS influyeron en su decisión de venir a Charlotte.
Ahora padre de cuatro, sus hijos influyen en sus decisiones, incluso en los accesorios que lleva al campo.
“Estoy feliz de estar aquí con mi familia; son lo más importante y me apoyan desde el principio”, declaró sobre su sueño americano.
“Quiero que mis hijos tengan la mejor educación y ambiente; si deciden venir a EE. UU., yo los sigo sin dudar”, explicó.
A los 29 años, Saint‑Maximin se siente maduro y listo para liderar la franquicia, sin perder su estilo.
“Los aficionados deben estar preparados; traeré algo diferente y verán habilidades que nunca han visto”, aseguró.
Un espectáculo para la vista y música para los oídos de Smith.
Smith comenta que la duda sobre su explosividad ya está superada: sigue demostrando su potencia y trabajando su condición física.
Desde su llegada, el objetivo ha sido llenar los asientos y Maxi lo está logrando.
Se rumorea que el equipo ya tiene un acuerdo informal sobre sus diademas mientras se acercan los playoffs de la Audi MLS Cup.
“Si ganamos los playoffs, todos usaremos una”, dijo Westwood.
Habilidad inigualable