Fue uno de los campeonatos mundiales más emocionantes y memorables de nuestro tiempo.
Hubo un drama interminable al final, surgieron grandes jugadores, hubo tres naciones anfitrionas competitivas y de tiempo completo, y los partidos se jugaron en su mayoría frente a estadios llenos. Y para colmo, el final terminó tremendamente tarde.
Hemos seleccionado las mejores imágenes del torneo (todas cortesía de Getty Images) para contar la historia.
México inicia el torneo
Fuegos artificiales saludan la llegada de México y Sudáfrica (Rodrigo Oropesa/AFP vía Getty Images)
Fue un gran Mundial en todos los sentidos; Más equipos y partidos, estadios enormes y abundancia de color y grandilocuencia. Las ceremonias previas al partido de la FIFA, con banderas gigantes, música a todo volumen y todos los jugadores haciendo fila para escuchar los himnos nacionales, marcaron la pauta para el partido inaugural del torneo entre México y Sudáfrica.
Una emotiva celebración de Raúl Jiménez
Raúl Jiménez celebra el gol contra Sudáfrica (Carl Recine/Getty Images)
Jiménez, que jugó su primer partido como titular en un Mundial a la edad de 35 años, anotó su primer gol en un Mundial en la victoria por 2-0 sobre Sudáfrica.
Se lo dedicó a su padre, fallecido este año. Su impresionante torneo (tres goles en cuatro partidos) fue aún más notable dado que Jiménez casi muere en el campo en 2020. La diadema que se ve arriba es un recordatorio constante de la lesión que sufrió.
Hinchas de Estados Unidos celebran partido contra Paraguay
Una fanática del USMNT expresa sus sentimientos afuera del estadio SoFi (Etienne Laurent/AFP vía Getty Images)
Aunque el fútbol nunca será tan popular como el fútbol americano en Estados Unidos, el país parecía notablemente más involucrado en la Copa del Mundo que cuando se celebró aquí en 1994.
Ayudó que el USMNT inicialmente tuviera un gran comienzo en el torneo, con una victoria por 4-1 sobre Paraguay frente a Tom Cruise, David Beckham y otros en Los Ángeles.
Los focos están puestos en Cristiano Ronaldo.
El capitán Cristiano Ronaldo lleva a Portugal al campo para los calentamientos previos al partido en el estadio de Houston (Alex Pantling – FIFA/FIFA vía Getty Images)
A los 41 años, Cristiano Ronaldo se convirtió en el primer jugador en marcar en seis Mundiales diferentes al marcar dos goles contra Uzbekistán en el segundo partido de la fase de grupos de Portugal. Ronaldo, junto con su viejo amigo Lionel Messi, ahora ostenta el récord conjunto de más apariciones en la Copa del Mundo (también seis).
Aunque claramente no estaba en sus mejores años, siguió siendo uno de los jugadores más comentados, observados y fotografiados del torneo.
Celebración entre Estados Unidos y Australia
USMNT y sus seguidores celebran el primer gol contra Australia (Fran Santiago/Getty Images)
Durante un breve período, se habló fantásticamente de que el USMNT profundizaría en la competencia y tal vez incluso la ganaría. El fervor nacional alcanzó su punto máximo cuando vencieron a Australia por 2-0 en Seattle.
Erling Haaland vuelve a la portería
Erling Haaland anota contra Irak (Mark Smith/ISI Photos/ISI Photos vía Getty Images)
El balón Adidas Trionda fue la comidilla de la ciudad debido a sus patrones de vuelo a veces impredecibles, pero Erling Haaland ciertamente disfrutó jugando con él, anotando siete goles (además de los 16 que anotó en la clasificación).
A juzgar por la expresión de su rostro, se mostraba particularmente desdeñoso con Irak.
estatua del hombre
Michelle Kuka Mboladinga, partidaria de la República Democrática del Congo, realiza un ejercicio con una estatua (Doug Zimmerman/ISI Photos/ISI Photos vía Getty Images)
Desafortunadamente, algunas de las muchas preocupaciones acerca de que no sea un torneo inclusivo se han hecho realidad, como los continuos problemas de Irán para viajar a los EE. UU. o al árbitro somalí Omar Abdulkadir Artan al que se le negó la entrada al país.
Sin embargo, fue mucho más un festival de fans de lo que muchos pensaban. El seguidor de la República Democrática del Congo, Michel Nkuka Mboladinga, también conocido como Lumumba Weah, aportó su perspectiva única a los aficionados en el partido contra Colombia.
Oficiales de policía sonrientes en el partido Jordania vs Argelia
Agentes de policía posan para fotografías mientras los aficionados argelinos vitorean en las gradas (Stu Forster/Getty Images)
A los policías también se les permite divertirse, ¿verdad? Bueno, estaban en Santa Clara, al sur de San Francisco, cuando los dos sonrieron a la cámara frente a los fanáticos de Argelia. Esos fanáticos debieron estar aún más felices cuando remontaron para vencer a Jordan 2-1.
Cabo Verde bajo su propia bandera
Yovane Cabral y Bubista celebran el empate 0-0 contra Arabia Saudita en Houston (Charlotte Wilson/Getty Images)
Cabo Verde se convirtió en una de las historias del torneo. La nación africana de sólo 530.000 habitantes es la única nación que se ha enfrentado a los dos finalistas del domingo durante esta Copa del Mundo, y no ha perdido ante ninguno de ellos durante 90 minutos, empatando 0-0 con España en la fase de grupos y luego perdiendo 3-2 ante Argentina después de la prórroga en un vibrante partido de octavos de final.
El entrenador Bubista ondeó su bandera sobre los hombros de Jovane Cabral después del empate 0-0 contra Arabia Saudita.
Lamin Yamal en SoFi
Lamin Yamal reza antes del inicio del partido (Alex Pantling – FIFA/FIFA vía Getty Images)
El Estadio de Los Ángeles, comúnmente conocido como SoFi, es el estadio deportivo más caro del mundo y cuesta 5.000 millones de dólares (3.700 millones de libras esterlinas).
El enorme estadio, con capacidad para 70.000 personas, nos regaló algunas de las mejores imágenes del torneo: Lamin Yamal y la selección española jugaron dos partidos en este recinto.
Paraguay celebra partido contra Alemania
Gustavo Gómez celebra la victoria de Paraguay en la tanda de penales sobre Alemania (Robert Cianflone/Getty Images)
En este Mundial no hubo grandes decepciones: los cuatro primeros países de la clasificación de la FIFA alcanzaron por primera vez las semifinales.
La victoria de Paraguay sobre Alemania en octavos de final fue quizás la mayor sorpresa, y la reacción de Gustavo Gómez después del penal ganador reflejó la magnitud del éxito de su equipo.
Michael Olise, acrobacia
Michael Olise intenta una patada contra Suecia (Justin Setterfield/Getty Images)
Michael Olise, del Bayern de Múnich, fue una de las estrellas del torneo, proporcionando un récord de siete asistencias como parte del elegante y prolífico ataque de Francia.
Su magnífica actuación acrobática contra Suecia en octavos de final podría haber sido uno de los goles del torneo, pero se estrelló en el poste.
Los belgas abrazan el Balogun
Folarin Balogun es consolado por el entrenador belga Rudi García (David Ramos/Getty Images)
La suspensión retrasada del delantero del USMNT Folarin Balogun se ha convertido en una de las historias más importantes del torneo.
Se le permitió jugar contra Bélgica a pesar de haber sido expulsado en el partido anterior de su equipo, pero después de que Bélgica ganó 4-1, Balogun fue consolado constantemente por su entrenador Rudi García.
neymar esta llorando
Neymar cayó de rodillas llorando tras la eliminación de Brasil de Noruega (Buda Mendes/Getty Images)
Ha habido varias despedidas probables en el Mundial, como la de Luka Modric de Croacia, Kevin De Bruyne de Bélgica y posiblemente Ronaldo y Messi (aún por determinar).
Un jugador que definitivamente no volveremos a ver en el escenario más importante del fútbol es el máximo goleador de Brasil, Neymar, quien se retiró después de un último gol y muchas lágrimas cuando Brasil perdió en los octavos de final.
serie de noruega
Erling Haaland lidera la carrera por Noruega (Jewel Samad/AFP vía Getty Images)
Mientras Neymar lloraba, Noruega celebraba. Su carrera hasta los primeros cuartos de final fue una de las mejores historias del torneo, y sus fanáticos aportaron color y cultura con las inconfundibles peleas masivas que protagonizaron en los estadios, Times Square e incluso en los trenes subterráneos.
Haaland encabezó las celebraciones en el campo tras la victoria sobre Brasil.
Celebrando el natalicio de Fabián Ruiz
Fabián Ruiz celebra el primer partido de su equipo contra Bélgica (Alex Grimm/Getty Images)
España comenzó lentamente, pero hizo un progreso impresionante en los octavos de final, con Mikel Merino ganando contra Portugal y Bélgica.
El centrocampista Fabián Ruiz también marcó contra Bélgica y aprovechó el momento para celebrar el reciente nacimiento de su hijo recién nacido.
Harry Kane y Jude Bellingham
Harry Kane y Jude Bellingham dan una serenata a los fanáticos de Inglaterra en Miami (Patrick Smith – FIFA/FIFA vía Getty Images)
Por primera vez en la historia de un Mundial, dos jugadores del mismo país marcaron al menos seis goles cada uno.
Harry Kane y Jude Bellingham llevaron a Inglaterra a las semifinales; este último anotó ambos goles en la victoria por 2-1 sobre Noruega en los cuartos de final.
Córner de Messi
Lionel Messi se prepara para sacar un córner contra Suiza (Julian Finney – FIFA/FIFA vía Getty Images)
Esta impresionante imagen captura el peso de una nación que espera y observa constantemente sobre los hombros caídos de Messi durante la victoria de cuartos de final sobre Suiza.
El pequeño genio se convirtió en el máximo goleador de la Copa Mundial de todos los tiempos del torneo (antes de que Kylian Mbappé lo usurpara) y estableció un récord de anotar en nueve partidos consecutivos de la Copa Mundial a partir de 2022.
Celebrando Argentina vs Inglaterra
Los jugadores de Argentina sostienen su pancarta política (Thomas Coex/AFP vía Getty Images)
Muchas reglas, reglamentos y principios de la FIFA no parecían aplicarse en esta Copa del Mundo. Se supone que el torneo será inclusivo y abierto a todos (las denegaciones de visa y los precios escandalosos de las entradas sugieren lo contrario), mientras que las conclusiones políticas son contrarias al espíritu de la FIFA (pero la llamada telefónica del presidente Donald Trump sobre la tarjeta roja aparentemente estuvo bien).
A Argentina también se le permitió exhibir una pancarta que representaba las Islas Malvinas después de derrotar a Inglaterra, que reclamó las islas en disputa como suyas.
Los jugadores de Inglaterra y Francia se unen
Inglaterra y Francia se unen en oración tras el partido por el tercer puesto (Buda Mendes/Getty Images)
El partido por el tercer puesto entre Inglaterra y Francia se convirtió inesperadamente en uno de los mejores partidos de la Copa Mundial de los tiempos modernos, con la notable victoria de Inglaterra por 6-4 que marcó el partido con mayor puntuación en el torneo desde 1982.
Fue un partido divertido disputado con buen espíritu, encarnado por jugadores religiosos de ambos equipos (Dayot Upamecano, Bukayo Saka, Maxence Lacroix, Eberechi Eze, Marc Guey, Jean-Philippe Mateta y Trevo Chalobah) que se reunieron en oración después del partido.
La última roja de Fernández
Enzo Fernández manda volar a Pau Kubarsi (Al Bello/Getty Images)
La final resultó difícil y tensa con interrupciones interminables en el juego y 46 faltas. Enzo Fernández fue expulsado por entregar a Pau Kubarsi, enviando al joven español por los aires.
ganador de torres
Ferran Torres celebra su gol de la victoria en la final del Mundial (David Ramos/Getty Images)
España ganó 1-0, siendo Ferran Torres el improbable ganador del partido.
Su expresión casi incrédula mientras los jugadores de España se reunían para celebrar seguirá siendo una de sus imágenes más memorables.