The Athletic ofrece cobertura en vivo del partido Ghana-Panamá en la Copa Mundial de la FIFA 2026.
De todas las cosas que la FIFA esperaba que dominaran en la primera semana de la Copa del Mundo, los descansos para hidratarse no serían lo único. Quizás recuerden solo un leve debate cuando el organismo rector anunció por primera vez que los partidos de la final de 2026 contarían con descansos para tomar bebidas en cada mitad. Parecía de sentido común: una oportunidad de tomar líquido en lo que muchos esperarían que fueran las temperaturas abrasadoras de América del Norte.
(Por cierto, nosotros también hacemos esto; tanto es así que Aaron Mentkowski, un meteorólogo certificado, se unió a nosotros en el torneo y proporciona informes meteorológicos diarios para las ubicaciones de la Copa Mundial).
Recordemos que el fútbol es un juego que consta de dos tiempos, cada uno de los cuales tiene una duración de 45 minutos más tiempo de descuento. No es que los partidos nunca se detengan (lo hacen debido a lesiones, sustituciones, revisiones del VAR), pero ninguna de las 22 Copas Mundiales de la FIFA anteriores ha tenido descansos programados o coordinados (similares a los tiempos muertos en el baloncesto), solo descansos a discreción del árbitro. Sin embargo, en 2026, los descansos rondarán el minuto 22 de la primera parte y el minuto 67 de la segunda, y durarán tres minutos cada uno. En esencia, el partido se divide efectivamente en cuatro cuartos.
En teoría sonaba normal. No hubo duda de que las temperaturas en algunas partes de Estados Unidos y México en particular pueden requerir rehidratación en aras del bienestar de los jugadores. Pero en la práctica, la realidad de los cierres causó revuelo.
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El debate cubre una variedad de temas, desde pausas para hidratarse que abren la puerta a la publicidad televisiva hasta cómo presionar el botón de pausa cambia la dinámica de la competencia. Cuando AtléticoEl boletín diario World Cup Briefing invitó a los lectores a votar lo que pensaban de ellos. El 76,4 por ciento eligió “problemático” como su respuesta. Alguno El 13,3% afirmó que las pausas en la hidratación no son de gran importancia, Adiós El 10,3% eligió “algo parecido a ellos” opción. A cada cual lo suyo.
Llegaremos a los anuncios de televisión en breve porque a la gente les rechinan los dientes, pero la principal queja de las más de 9.000 personas que participaron en la encuesta fue que el descanso de tres minutos en cada tiempo cambia significativamente la estructura del partido. Sólo puede intervenir, y ha intervenido, sólo cuando el equipo está en la cima o encuentra su flujo. Alemania aplastó a Curazao 7-1 en el Grupo E el domingo en una eventual goleada, pero hubo un momento en la primera mitad en el que los alemanes estaban contra las cuerdas 1-1, solo por un descanso para hidratarse para detener el juego. No será la única vez en este torneo que el impulso dependerá de una directiva de la FIFA.
Además, el calor en muchos partidos de este verano aún no justifica interrupciones en el régimen de bebida. ¡Y algunos de los sitios están en el interior! Varios estadios anfitriones están vallados y tienen aire acondicionado, lo que evita que las temperaturas se salgan de control.
¿Complejidad? Habiendo acordado estos descansos de antemano, no será fácil regresar a ellos a mitad del torneo, y se podría argumentar que sería injusto desde la perspectiva del estado de juego si algunos partidos se suspendieran y otros no, únicamente por el calor de un día determinado.
Ocultar los estadios del Mundial
Pero los anuncios de televisión también han provocado ira, al menos por parte de la emisora estadounidense Fox Sports, que religiosamente los elimina durante las pausas para beber. No todos los medios siguen este ejemplo. Telemundo no hizo esto, ni tampoco la BBC o ITV en el Reino Unido (la BBC es una emisora pública y en realidad no muestra publicidad alguna, pero ese es un tema para otro día).
El sentido de seguir el campo habla por sí solo. Durante un calentamiento amistoso con el equipo de EE. UU., se vio al entrenador en jefe Mauricio Pochettino aprovechando un breve descanso para mostrar clips de su equipo en una computadora portátil. En el partido inaugural de la Copa Mundial de Canadá contra Bosnia y Herzegovina, vimos a Jesse Marsh hacer que sus jugadores buscaran el empate. Estos pueden ser puntos interesantes para analizar.
Jesse Marsh conversa con su jugador canadiense durante el empate 1-1 contra Bosnia y Herzegovina (Alex Pantling/FIFA vía Getty Images)
Fox, sin embargo, pasó directamente a las pausas comerciales cuando llegó la primera pausa para hidratarse en el primer partido entre México y Sudáfrica. Logramos remontar tarde el segundo, después de que se reanudara el partido. A pesar de las críticas, siguen con su estrategia, que debería ser bastante lucrativa porque, como descubrió Chris Sprow de Briefing, seis minutos de publicidad adicional en 104 partidos son… 10 horas de buenos ingresos publicitarios. Fox se negó a hacer comentarios cuando se le preguntó sobre los recursos publicitarios.
Surge la pregunta: ¿pueden las emisoras presionar a la FIFA para que haga que el consumo de alcohol infrinja la norma con el argumento de que se puede ganar dinero con ello? ¿Será que lo que empezó con buenas intenciones encaminadas a la seguridad de los deportistas profesionales ha convertido el fútbol en un partido de cuatro cuartos a escondidas?
Estarán aquí durante la Copa Mundial de 2026, pero luego puede haber un ajuste de cuentas a medida que las partes interesadas del deporte cuestionen su valor y si alguien pidió descansos para hidratarse como este.