La FIFA creó una nueva categoría de entradas para la Copa Mundial de 2026 dos meses antes del torneo en un aparente intento de sacar más dinero de los asientos más altos.
El organismo rector del fútbol mundial vendió millones de entradas para la Copa del Mundo en cuatro categorías este otoño e invierno. Según los mapas de colores integrados en el portal de entradas, la categoría 1, el nivel más caro, cubría todos los asientos y secciones de la zona inferior del estadio. Los fanáticos pagaron cientos o miles de dólares por estas entradas y luego esperaron a que se les asignaran los asientos.
La FIFA completó estas tareas la semana pasada. Las entradas se han convertido en filas y secciones específicas, lo que ha dejado a muchos compradores decepcionados con los asientos en las esquinas, detrás de las porterías o más lejos del campo.
Luego, una semana después, la FIFA comenzó a vender asientos en las primeras filas de las secciones inferiores a precios más altos, en algunos casos el doble del precio de una entrada estándar de primera categoría.
Fanáticos decepcionados en entrevistas y mensajes. Atlético La semana pasada sospecharon que la FIFA les había dado menos asientos para poder vender otros mejores a precios superiores. Pero en ese momento no tenían pruebas convincentes.
La nueva categoría confirma esencialmente sus sospechas.
«Este es otro ejemplo más de lo engañosas que eran las tarjetas originales», escribió un fan, Ben Kurtzman, en un correo electrónico el miércoles. «[FIFA] Dejemos que la gente crea que comprando asientos de Categoría 1 pueden terminar en la última línea de banda junto al campo, cuando eso nunca sucederá”.
La nueva «Categoría Frontal 1» no ha sido anunciada ni mencionada anteriormente. Desde la fase inicial de «preventa» en octubre hasta la semana pasada, las entradas regulares de «Categoría 1» se vendieron como entradas de primer nivel, con precios que ahora oscilan entre 10.990 dólares para la final de la Copa del Mundo y 450 dólares para algunos partidos de la fase de grupos. Los mapas mostrados a los clientes sugerían que estas entradas podían conseguir asientos en cualquier sección de 100 niveles o, en la mayoría de los estadios, en secciones de nivel medio con una buena vista.
Sin embargo, la FIFA vende paquetes de hospitalidad por separado a precios aún más altos. Y las ilustraciones de «asientos de muestra» en la industria hotelera sugieren que muchas de las secciones laterales del nivel inferior, supuestamente clasificadas como Categoría 1, en realidad están reservadas para compradores de hoteles.
La semana pasada, cuando los aficionados se dieron cuenta de que casi ningún poseedor de entradas de Categoría 1 había sido colocado en esas codiciadas secciones laterales, muchos se indignaron.
«Mucha gente se siente engañada, confundida o tal vez simplemente decepcionada por la forma en que se asignaron los asientos», dijo Jordan Licover, uno de los aficionados agraviados. Atlético.
Luego, el miércoles, ¿cómo Atlético Al dar a conocer la saga y sembrar la indignación, la FIFA fue aún más lejos.
Lanzó nuevos lotes de entradas y, para al menos 20 juegos, colocó estos nuevos asientos de «Primera Categoría 1» y/o «Primera Categoría 2» en las primeras filas de determinadas secciones.
Por ejemplo, en el partido de Argelia contra Austria en el Arrowhead Stadium de Kansas City, Missouri, docenas de asientos de segunda fila en las cuatro esquinas del estadio costaron 900 dólares cada uno, el doble del precio de un boleto estándar de Categoría 1 que, si se hubiera comprado este invierno, presumiblemente habría sido elegible para asientos en las mismas filas y secciones.
Las listas fueron similares para otros partidos. Para el primer partido de Canadá contra Bosnia-Herzegovina el 12 de junio, un asiento de «primera categoría 1», en la quinta fila de la sección lateral cerca de la esquina del BMO Field en Toronto, costará $3,360, en comparación con $2,240 por un boleto regular de categoría 1.
En el partido entre Estados Unidos y Paraguay en el estadio SoFi cerca de Los Ángeles el mismo día, un asiento de «Categoría 1 delantera» en la séptima fila de la sección de la esquina costará $4,105, en comparación con el precio estándar de Categoría 1, que ya ha desanimado a muchos fanáticos ávidos, de $2,730.
Para más de una docena de juegos, el precio de la «Categoría 1 frontal» era exactamente el doble del precio estándar de la Categoría 1.
En el partido de Uruguay contra Arabia Saudita en Miami, eso significó un aumento de $600 a $1200 por un asiento bajo detrás de uno de los postes de la portería.
Para Cabo Verde contra Arabia Saudita en Houston, Uzbekistán contra la República Democrática del Congo en Atlanta y otros partidos menos glamorosos, el precio de Front fue de 900 dólares, frente a 450 dólares.
Los asientos de «Categoría delantera 2» en la parte delantera de las secciones menos deseables también se ofrecieron con primas más bajas.
Atlético preguntó a la FIFA el miércoles por qué esos asientos «delanteros» no se asignaron simplemente a los aficionados que solicitaron entradas de Categoría 1 o 2 en un «sorteo aleatorio» este invierno, cuando la FIFA supuestamente recibió más de 500 millones de solicitudes de entradas. Al momento de publicación, la FIFA no había respondido.
Tampoco dice por qué se creó la nueva categoría o por qué era apropiado anunciar previamente la categoría 1 como si ofreciera a los compradores la oportunidad de tomar asiento en cualquier sección que desearan.
En una declaración enviada por correo electrónico el martes en respuesta a otra serie de preguntas la semana pasada, un portavoz de la FIFA dijo que los «mapas de categorías indicativos» tienen como objetivo «ayudar a los aficionados a comprender dónde pueden estar ubicados sus asientos en el estadio. Estos mapas fueron diseñados para proporcionar pautas en lugar de ubicaciones exactas de los asientos y reflejar el tamaño general de cada categoría de entradas en el estadio».
La FIFA no ha dicho cuántos de estos asientos «delanteros» planea vender ni cuántas entradas para el Mundial de 2026 quedan todavía disponibles en total. Parece que se lanzarán nuevos lotes sin previo aviso de forma regular.
En entrevistas a finales de la semana pasada, los fanáticos criticaron al organismo rector por su falta de transparencia y otros aspectos del proceso de venta de entradas.
«La FIFA no tiene buena voluntad hacia los aficionados», dijo Andrew Swart, un aficionado de Nueva York que dijo que su entrada de Categoría 1, comprada por 862,50 dólares en un sitio de reventa de la FIFA, le dio un asiento en una sección que alguna vez estuvo reservada para la Categoría 2. «Nuestra suposición estándar es que están haciendo algo para actuar de forma clandestina o para maximizar las ganancias».
La FIFA ha defendido consistentemente sus precios y enfoque como un reflejo de las normas norteamericanas y la demanda «extraordinaria», y señala que, como organización sin fines de lucro, reinvierte la mayoría de las ganancias de la Copa Mundial en el desarrollo del fútbol en todo el mundo.