La FIFA ha anunciado el nombramiento de 170 funcionarios para la Copa Mundial de la FIFA 2026 en Estados Unidos, Canadá y México.
Siete oficiales de la Premier League estarán presentes en el torneo, incluidos los árbitros Michael Oliver y Anthony Taylor, así como Jared Gillet como árbitro asistente de vídeo (VAR).
También se nombraron once funcionarios de la Major League Soccer, incluidos Ismail Elfat y Tory Penso de los Estados Unidos, y Drew Fisher de Canadá, los tres representantes de los árbitros de la liga. Joe Dickerson y Armando Villarreal estarán a cargo del VAR.
Penso, de 39 años, dirigió la final de la Copa Mundial Femenina de 2023 y es una de las seis mujeres designadas para oficiar en el torneo de 2026. Incluyen a sus compatriotas Brooke Mayo y Catherine Nesbitt, que son árbitros asistentes, y el trío constituye el único equipo de árbitros femeninos en la Copa del Mundo. El Mundial de 2022 marcó la primera vez que una mujer arbitró un partido en un torneo masculino, con Stéphanie Frappart haciendo historia como parte del equipo de arbitraje femenino en el partido de la fase de grupos entre Costa Rica y Alemania.
El árbitro polaco Szymon Marciniak, que dirigió la final del Mundial de 2022, también ha sido designado para el torneo de 2026, junto con su asistente qatarí Tomasz Listkiewicz. La actuación de Marciniak en la final de 2022 fue ampliamente elogiada.
Marciniak ofició la final de 2022 (Catherine Ivill/Getty Images)
Los designados también incluyen a Francois Letexier, árbitro de la final del Campeonato de Europa de 2024, Istvan Kovacs, que dirigió la final de la Liga de Campeones de 2025, y Raphael Klaus, árbitro de la final de la Copa América de 2024.
Un total de 52 árbitros, 88 asistentes y 30 árbitros de partidos de vídeo han sido seleccionados para dirigir la Copa Mundial de este verano. Representan a 50 asociaciones miembro y la FIFA dijo que la selección se basó en «la calidad y la consistencia del desempeño al más alto nivel», y que el proceso de selección duró tres años.
Los árbitros y árbitros asistentes estarán ubicados en Miami durante el torneo, mientras que los árbitros de los partidos de video estarán ubicados en Dallas.
Pierluigi Collina, árbitro principal de la FIFA, dijo: «Los árbitros seleccionados son los mejores del mundo. Formaban parte de un grupo más amplio de árbitros que ha sido identificado y monitoreado durante los últimos tres años.
«Asistieron a seminarios y arbitraron en torneos de la FIFA. Además, se evaluó periódicamente su rendimiento en partidos nacionales e internacionales. Los árbitros seleccionados han recibido y seguirán recibiendo pleno apoyo de nuestros preparadores físicos y personal médico, incluidos fisioterapeutas y psiquiatras».
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La FIFA ha confirmado que las cámaras corporales de los árbitros también se utilizarán durante el torneo, ya que se utilizaron en el Mundial de Clubes el verano pasado y posteriormente se introdujeron en varias ligas importantes, incluida la Premier League.
¿Qué árbitros de la MLS estarán en el Mundial 2026?
Los destacados de la MLS Ismail Elfat y Drew Fisher estarán entre los 11 árbitros de la Liga Norteamericana representados en la Copa del Mundo.
Elfat trabajó dos partidos de la fase de grupos y el partido de octavos de final de Qatar 2022, siendo el cuarto árbitro de la final entre Argentina y Francia. Mientras tanto, Fischer sirvió como VAR en Qatar, incluidas las semifinales, y regresa al escenario del Mundial como árbitro principal. Ambos han ganado dos veces el premio al Árbitro del Año de la MLS, y Fischer ganó en cada una de las dos últimas temporadas.
Tori Penso, quien dirigió la final del Mundial femenino de 2023, es otra representante de la MLS entre los árbitros del Mundial. Ella es una de las dos mujeres elegidas para servir como árbitro del torneo, junto con la oficial de la Liga MX Catia García de México.
A ellos se unirán los árbitros asistentes estadounidenses Kyle Atkins, Katherine Nesbitt, Brooke Mayo y Corey Parker, así como los canadienses Lies Arfa y Michael Barwegen y los VAR estadounidenses Armando Villarreal y Joe Dickerson como parte del contingente de la MLS que supervisará la competencia este verano.