La FIFA cambió su política de estadios en el último minuto antes de la Copa del Mundo, y ya no permitirá que los aficionados lleven botellas de agua a los estadios de América del Norte.
Hace apenas tres semanas, el Código de conducta oficial de los estadios de la FIFA incluía una cláusula que decía: «Para evitar dudas, se pueden traer al estadio botellas de plástico vacías, transparentes y reutilizables de hasta (1 litro) de capacidad».
Sin embargo, según correos electrónicos vistos por The Athletic, la FIFA informó a los poseedores de entradas para la Copa del Mundo sobre el código de conducta actualizado, y la correspondencia con los aficionados indicó que «las botellas de agua reutilizables ya no están permitidas en los estadios de la Copa del Mundo 2026™».
El código de conducta, que se actualizó el 2 de junio, eliminó las pautas anteriores que permitían el uso de botellas de plástico vacías y reutilizables. Ahora dice: «Para evitar dudas, no se permite la entrada al estadio con botellas de agua reutilizables».
Tampoco se permiten otros tipos de botellas debido al riesgo de lesiones al ser lanzadas.
Sin embargo, una prohibición de las botellas de plástico reutilizables sería controvertida, lo que significaría que los aficionados ya no podrían ni siquiera rellenar una botella vacía en una fuente o dispensador de agua.
En la Copa Mundial de Clubes del verano pasado, cuando los jugadores y aficionados expresaron su preocupación por el calor, los estadios de la FIFA cobraron entre 4 y 6 dólares por el agua embotellada. Aún no se sabe cuánto cobrará la FIFA esta vez, pero tiene una asociación de larga data con el patrocinador de refrescos Coca-Cola, cuya marca de agua Dasani se venderá en las sedes de la Copa del Mundo.
La seguridad de los aficionados en el calor fue el tema principal de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA celebrada en Estados Unidos el verano pasado. En un informe de 52 páginas publicado en mayo, los científicos de World Weather Attribution dijeron que aproximadamente 26 de los 104 juegos probablemente se jugarían cuando la temperatura global de bulbo húmedo (WBGT) de la ciudad anfitriona excediera los 26 grados Celsius (78,8°F), y cinco juegos en el torneo de seis semanas probablemente se jugarían en condiciones en las que la WBGT excediera los 28°C (82,4°F).
WBGT combina temperatura, humedad, viento y luz solar para medir el estrés por calor y es utilizado por militares, científicos deportivos y expertos en seguridad para prevenir enfermedades relacionadas con el calor.
La posición de la FIFA sobre las botellas reutilizables parece haber cambiado varias veces.
El 13 de mayo, la FIFA proporcionó a The Athletic una declaración que decía: «La FIFA se compromete a proteger la salud y la seguridad de los jugadores, árbitros, aficionados, voluntarios y personal».
Añadió que «a los espectadores se les permitirá una botella de agua en su embalaje original, pero sólo cuando las previsiones indiquen un aumento de las temperaturas».
Sin embargo, el correo electrónico de la FIFA a los poseedores de entradas ahora les indica la cláusula 3.1.11 de las reglas del estadio, que no menciona el uso de botellas de agua selladas, incluso en caso de altas temperaturas.
La póliza sólo contempla una exclusión para «leche para bebés y agua esterilizada en envases» o líquidos que sean médicamente necesarios para un aficionado, siempre que su certificado médico esté en inglés, francés o español.
En un comunicado enviado a The Athletic el jueves por la noche, la FIFA dijo que el organismo había decidido «prohibir las botellas para evitar riesgos y lesiones a jugadores y visitantes».
No explicaron por qué la política era diferente hace tres semanas ni qué había cambiado en ese tiempo.
Su declaración continúa diciendo: “Algunas de estas sedes ya prohíben las botellas externas por razones de seguridad y la FIFA está implementando esta consideración en los estadios de sus torneos.
“La FIFA está trabajando estrechamente con el comité organizador de cada ciudad y las autoridades locales sobre opciones de mitigación del calor para los fanáticos que viajan al estadio, que pueden incluir recursos como estaciones de nebulización, fanáticos, estaciones de hidratación, carpas de enfriamiento y más alrededor del estadio.
«Dentro del estadio, los precios de las botellas de agua para el Mundial de 2026 seguirán siendo los mismos que para otros eventos que se celebren en cada estadio».
Si bien la FIFA dice que su política es consistente con algunos estadios, no es consistente con su enfoque hacia la Copa Mundial de Clubes el verano pasado, cuando a los fanáticos se les permitió traer botellas de plástico vacías a muchos de los mismos estadios que se usarán para la Copa Mundial.
Un portavoz de la Asociación de Aficionados al Fútbol dijo a The Athletic: «Una vez más, esta Copa del Mundo se trata de los aficionados al final, no de los aficionados primero. El calor y la humedad son una preocupación real para el bienestar de los aficionados y esa debería ser la principal prioridad de la FIFA, no poder vender agua embotellada a precios excesivos».
Publicidad
Algunas ciudades anfitrionas fueron informadas y mostraron preocupación por la decisión. Algunos han gastado sumas importantes y han elaborado planes muy detallados para apoyar a los aficionados del Mundial en el calor del verano fuera de los estadios y en sus ciudades durante el torneo, pero es la FIFA la que fija la política en sus estadios.
En Estados Unidos, los estadios ubicados cerca de Kansas City, Boston, Miami, Filadelfia, San Francisco y Nueva York/Nueva Jersey probablemente representen un mayor riesgo para los jugadores y fanáticos porque no tienen techos.
La FIFA realizó cambios para ayudar a los jugadores, incluida la introducción de descansos obligatorios de tres minutos para beber en cada mitad y también buscó introducir «bancos con clima controlado» para entrenadores y suplentes en todos los partidos al aire libre.