Lindsay Heaps ha regresado oficialmente a la Liga Nacional de Fútbol Femenino.
El sábado, la veterana capitana del equipo nacional femenino de EE. UU. hizo su debut con Denver Summit, el club local con el que firmó en enero, contra su antiguo club, los Portland Thorns, en el primer partido disputado en el Centennial Stadium. Fue un momento histórico para Denver y Heaps, nativo de Golden, Colorado.
«Es un poco surrealista para mí», dijo Heaps en su conferencia de prensa de presentación a principios de este mes. «Cada mañana, cuando conduzco al trabajo en mi estado natal, es simplemente extraño. Nunca antes había tenido esto. Es un sentimiento de gratitud. Estoy muy feliz de estar aquí».
Nueva incorporación a la programación del día del juego esta semana 🤩 pic.twitter.com/AhRuGmn1lI
– Denver Summit FC (@denversummitfc) 18 de julio de 2026
Heaps llevó el brazalete de capitán en Denver el sábado. Segundos antes de que el árbitro hiciera sonar el silbato para iniciar el partido, compartió un momento con su compañera de equipo del USWNT y mediocampista de los Portland Thorns, Olivia Moultrie. Heaps comenzó bien su etapa en el club, casi anotando su primer gol en el Summit en el minuto ocho después de conectarse con su compañera Yazmin Ryan en el área de penalti. Los tries de Heaps y Denver continuaron a medida que avanzaba la primera mitad.
Sophia Wilson de Portland, originaria de Windsor, Colorado, abrió el marcador con un penalti otorgado a los Thorns en el minuto 25. Denver Summit continuó aplicando presión y finalmente empató el juego en el minuto 45+8 cuando un gol fue marcado nada menos que por la co-capitana Janine Sonis, otra nativa de Colorado de Highlands Ranch.
Antes del descanso el partido estaba 1:1.
Janine Sonis encuentra un gran gol para Denver 👀 pic.twitter.com/tVjnt9hfi6
– Liga Nacional de Fútbol Femenino (@NWSL) 18 de julio de 2026
Aunque Heaps firmó un contrato con el Denver Summit en enero hasta 2029, su regreso a la NWSL se retrasó ya que estaba decidida a terminar su última temporada con el OL Lyonnes, donde jugó durante cuatro años. Su debut el 18 de julio se producirá cuatro días después de la apertura de la ventana de transferencia adicional.
El sueño de Heaps era unirse a Denver, un club en expansión que jugó su primer partido en marzo. Su llegada parecía inevitable, pero fue vista como un gran impulso no sólo para el club sino también para la NWSL, ya que luchaba contra la percepción de que las mejores jugadoras del USWNT decidían jugar en Europa.
La jugadora de 32 años es considerada una pionera del fútbol femenino, convirtiéndose en la primera estadounidense en saltarse el fútbol universitario y firmar un contrato profesional después de graduarse de la escuela secundaria. Firmó con el Paris Saint-Germain, con sede en Francia, en 2012 a los 18 años y regresó a los EE. UU. cuatro años después cuando firmó con Portland con la esperanza de formar parte del equipo olímpico del USWNT. En 2022 regresó a Europa tras firmar contrato con el Lyon.
Heaps elogió recientemente el nivel competitivo de la NWSL y describió cómo el juego ha cambiado significativa y positivamente desde la última vez que jugó en la liga.
«Desde mi estancia en Portland hasta ahora, estuve fuera durante seis años y volví… es increíble cómo ha evolucionado el juego», dijo Heaps. «Vienen diferentes tipos de jugadores, diferentes entrenadores. Algunos entrenadores europeos, algunos jugadores europeos, jugadores de selecciones nacionales, y he visto el fútbol desarrollarse de maneras realmente significativas.
«Nuestra liga es única, creo que es la liga más competitiva del mundo. No sé si hay muchas ligas en las que, como en un día cualquiera, cualquier equipo puede ganar, y eso hace que nuestra liga sea muy, muy especial».
El partido de Denver del sábado será el primer partido del equipo de expansión que se jugará en el Centennial Stadium, el estadio local temporal del equipo, ya que su estadio permanente en Santa Fe Yards aún está en construcción. Summit planea estrenar su nuevo estadio durante la temporada 2028. El equipo celebró recientemente la inauguración del CommonSpirit Performance Center, su primera instalación de formación.
«No puedes enojarte por venir a trabajar aquí», dijo Heaps recientemente, «y salir al campo y estar con el personal y este grupo. Ha sido increíble. Sólo han pasado unos pocos días, así que estoy feliz. Sólo estoy tratando de integrarme y tener una idea del grupo y tratar de estar aquí, Lindsay».
Summit actualmente ocupa el puesto 11 en la NWSL con un récord de 4-5-4 (ganados-derrotas-empates) y 16 puntos en 14 partidos, mientras que Portland sigue siendo el equipo mejor clasificado con un récord de 8-4-3 y 30 puntos en 16 partidos. La situación puede cambiar dependiendo del resultado final del partido del sábado.