Antes del primero de los tres partidos de la selección nacional femenina de Estados Unidos contra Japón el sábado, la entrenadora Emma Hayes interpretó «Together Again» de Roberta Flack con Donny Hathaway para Alyssa y Giselle Thompson.
Fue una oda al reencuentro de las hermanas. Desde que Alyssa, estudiante de último año, se separó del equipo local Angel City Los Angeles para firmar con Chelsea el año pasado, los Thompson, separados por 13 meses, ahora compiten juntos solo cuando están en el campamento del equipo nacional.
El coro del dúo contiene la frase: “Porque tú, tú y yo estamos juntos de nuevo // volteamos el mundo al revés”.
El USWNT ganó el primer partido de una serie de tres partes con una victoria por 2-1 en PayPal Park en San José, California. Ni las hermanas Thompson ni los Estados Unidos por sí solos causaron que Japón se avergonzara. Los campeones asiáticos exigieron un partido completo de 90 minutos a sus oponentes y estuvieron cerca de igualar el marcador al final del partido.
Pero a sus 20 años, con ocho partidos internacionales con la selección nacional, Gisele está demostrando con confianza que merece un lugar en el equipo de la Copa Mundial 2027 y la oportunidad de unirse una vez más a su hermana en el escenario más importante del fútbol.
Las hermanas Gisele Thompson y Alyssa Thompson tienen el récord de mayor número de salidas entre hermanas en el USWNT. (Brad Smith/Getty Images)
«Quiero decir, ¿qué tan bien se siente?» – dijo Hayes. «Tu hermana juega frente a ti y morirán la una por la otra en el campo».
En las Tres Palabras de esta semana…
El joven Thompson está creciendo
Gisele fue convocada por primera vez para la concentración de la selección absoluta en noviembre de 2024, pero no recibió su primera convocatoria hasta febrero de 2025 en la Copa SheBelieves. Por muy tentador que fuera la historia de poner de relieve a las hermanas Thompson como las caras y el futuro del USWNT, una vez que Hayes tomó el mando, puso a todos los jugadores en caminos de desarrollo que no siempre encajaban con la narrativa del mercado.
Gisele, que ahora tiene 20 años, ha estado intermitentemente con internacionales senior durante el último año, con una ventana internacional ocasional con los sub-23. A pesar de esto, Hayes estaba ansioso por incorporarla al USWNT. Cuando la central Tierna Davidson sufrió una lesión del ligamento cruzado anterior (LCA) en marzo de 2025, Gisele fue eliminada del equipo joven.
No participó en la derrota estadounidense sobre Japón en febrero pasado, lo que hace que su progreso durante este período sea aún más sorprendente. Durante la Copa SheBelieves 2026 (en la que Japón no participó porque estaban compitiendo en la Copa Asiática), Hayes dijo que quería probar la resistencia de Gisele en varios partidos.
“Gisele sabe que mi objetivo es que sea más resiliente”, dijo Hayes después de la victoria del USWNT por 1-0 sobre Canadá en marzo. «Entonces le dije: ‘Estás jugando 90 minutos. No me mires. No te irás».
Japón es un desafío aún mayor.
Estados Unidos depende de su pleno apoyo para tener el ritmo y la perspicacia necesarios para lanzar un ataque sin sacrificar sus responsabilidades defensivas. Para agravar las dificultades del partido contra Japón estuvo el hecho de que la central estadounidense Emily Sonnett fue retirada del equipo en el último minuto debido a una lesión sufrida en el entrenamiento del día anterior. Dado el plan de Hayes de usar dos alineaciones iniciales para tres partidos (llamémoslos el equipo A (que jugará dos veces) y el equipo B) es revelador que Gisele obtuvo una titularidad el sábado en una alineación que era, en su mayor parte, similar a la del equipo A.
Si miras el partido en Japón como una continuación del crecimiento de Gisele desde la Copa SheBelieves, su actuación fue una progresión natural y positiva. Descubrió cómo tener en cuenta su pequeño tamaño físico cuando luchaba contra oponentes y se convirtió en una experta en percepción espacial. La capitana Lindsay Heaps anotó el gol de la victoria y Rose Lavelle brindó la asistencia, pero el contraataque que condujo al juego vino de la fuerte presión de Gisele, que obligó a su hermana Alyssa a regresar.
Gisele Thompson y Alyssa Thompson siguen en estrecho contacto a pesar del traslado de esta última a Inglaterra para jugar en el Chelsea. (Brad Smith/Getty Images)
Éste es otro factor. La comprensión intuitiva que las hermanas Thompson tenían entre sí en el campo no se puede enseñar.
En el mejor de los casos, se puede desarrollar a lo largo de años de repetición, pero en solo cuatro inicios juntas (más que cualquier dúo de hermanas en la historia del programa estadounidense), Gisele y Alyssa ya están igualando y mejorando la brillantez de cada una. Es solo cuestión de tiempo antes de que comiencen a sacudir constantemente el mundo como cantaron Flack y Hathaway.
Pero la actuación de Giselle no está exenta de defectos.
«Creo que necesita desarrollar un par de cosas a la defensiva», dijo Hayes. «Al igual que en la segunda mitad, ella entró en situaciones en las que tenía que permanecer en la línea de fondo, de lo contrario Kennedy (Wesley) tendría que correr mucho, que es lo que pasó».
También hubo un error (probablemente debido a una falta de concentración) en el minuto 61 cuando la posición de Gisele durante un contraataque japonés mantuvo a la delantera (y ganadora de la Bota de Oro de la Copa Asiática) Riko Ueki en el juego mientras remataba de cabeza a la arquera estadounidense Claudia Dickey, manchando su portería a cero.
«Desde el punto de vista de la defensa al más alto nivel, estos detalles van a ser muy importantes», dijo Hayes. “Digo esto porque sé que ella no sólo es capaz de hacerlo, sino que tiene que aprenderlo, porque cuando juegas contra un oponente como Japón y estás mirando el arco, no presionar el saque es lo que se requiere al más alto nivel”.
El mediocampista japonés Manaka Matsukubo ataca cuando es desafiado por los defensores estadounidenses Giselle Thompson y Kennedy Wesley. (Nick Coury/Getty Images)
A falta de dos partidos contra Japón, la batalla por un puesto de lateral izquierdo titular ha adquirido una nueva dimensión. Los defensas Avery Patterson y Lilly Reale han estado entrando y saliendo recientemente de los campos de entrenamiento de la selección nacional debido a enfermedades y lesiones, respectivamente. Es probable que consigan minutos en esta ventana, con el estatus titular de Emily Fox como lateral derecho esencialmente asegurado. La evaluación de Hayes desde el otro lado se volvió aún más dura gracias a Gisele.
De los tres, Patterson tiene la habilidad ofensiva más avanzada en la posición de guardia. La entrega real en la caja es excepcional. Y Gisele, a pesar de todas sus habilidades, también sabe exactamente cómo desbloquear a Alyssa, una ventaja que ningún otro defensor o jugador puede alcanzar. Las hermanas Thompson sólo han perdido una vez en los cuatro partidos que han comenzado juntas: un amistoso 2-1 contra Brasil, también en PayPal Park el pasado mes de abril.
Los cantantes Flack y Hathaway no son hermanos, pero ambos eran estudiantes en la Universidad de Howard cuando se conocieron en el campus universitario históricamente negro a fines de la década de 1960. Se convirtieron en cómplices creativos y participaron en varios proyectos de cada uno, así como en una colaboración del mismo nombre en 1972.
Una de las pistas de este álbum es una versión de la canción de Carole King «You’ve Got a Friend». Hayes no lo jugó para las hermanas Thompson, pero también podría insinuar el potencial de su asociación en el USWNT.
“Solo di mi nombre // Y ya sabes, dondequiera que esté // vendré corriendo, corriendo, corriendo // Para verte de nuevo”.