El comité anfitrión de la Copa Mundial de Boston, junto con Kraft Sports & Entertainment (KSE), presentó el jueves la propuesta final al comité de selección de Foxborough sobre si los concejales locales de la ciudad de Massachusetts otorgarían a la FIFA una licencia para albergar siete partidos en el estadio Gillette este verano.
La propuesta hacía algunas concesiones a la gerencia de Foxboro, que buscaba $7,8 millones (£5,8 millones) en costos de seguridad para garantizar que los juegos pudieran realizarse de manera segura. Eso incluía un compromiso de reembolsar todas las facturas dentro de dos días hábiles, así como una declaración de que el comité anfitrión de Boston pronto tendría acceso a 30 millones de dólares en dinero federal y estatal y de socios comerciales.
También incluyeron un anuncio de que KSE, un grupo liderado por Bob Kraft, el multimillonario propietario de los New England Patriots, apoyaría hasta 1,5 millones de dólares en financiación de equipos para la policía local.
El jueves por la noche, el presidente electo de la junta de Foxboro, Bill Yukna, casi de inmediato se retractó de la propuesta. En un comunicado que Yukna envió a The Athletic, insistió en que no se había llegado a ningún acuerdo y acusó al comité anfitrión de Boston y al KSE de presentar «esencialmente un acuerdo con ellos mismos».
Dijo que las condiciones propuestas «no satisfacen las necesidades de la ciudad y no serán suficientes para satisfacer las necesidades de la ciudad para garantizar la seguridad de estos eventos». Insistió en que cualquier sugerencia de que los problemas de la ciudad se habían resuelto era «falsa», pero dijo que esperaba continuar las conversaciones con las partes interesadas.
Un consejo electo de cinco residentes locales electos y no remunerados que representan los intereses y la seguridad de la ciudad de Foxboro, Massachusetts, de 18.000 habitantes, ha amenazado repetidamente con revocar la licencia de entretenimiento del organismo rector mundial del fútbol, la FIFA, para la Copa Mundial de este verano.
En el centro de la disputa está la financiación de 7,8 millones de dólares que la ciudad estima que se necesitan para financiar a la policía y los servicios de bomberos durante el torneo de 39 días en junio y julio. La junta dice que la ciudad no aceptó cubrir esos costos como parte del proceso de licitación original porque el acuerdo se hizo entre la FIFA, el Grupo Kraft como propietarios del estadio, y el comité anfitrión local de Boston, oficialmente llamado Boston Soccer 2026. Se fijó como fecha límite el 17 de marzo para una decisión final.
El jueves por la noche, el comité anfitrión de Boston presentó dos cartas de compromiso a los medios: una de Boston Soccer 2026 y otra de KSE.
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La carta de Boston Soccer 2026 decía que, dentro de dos días hábiles, reembolsaría completamente cualquier factura emitida por la ciudad por los costos incurridos para desplegar personal de seguridad pública en relación con los eventos de la Copa del Mundo. Se propuso incluir una cláusula en la licencia que permita al consejo electoral revocar la licencia si no se realizan los pagos. El miembro electo de la junta, Mark Elfman, dijo a The Athletic el martes por la noche que prefiere pagos por adelantado.
La carta también incluye el compromiso de proporcionar todos los elementos de la lista de compromisos obligatorios proporcionada por los jefes de policía «en una fecha razonablemente determinada por los jefes, pero no más tarde del inicio de la competición de la Copa del Mundo (incluida cualquier preparación que pueda ser necesaria antes de esos eventos)».
La carta afirma que a partir de la mañana del 5 de marzo, el comité tiene actualmente $2 millones en fondos en sus cuentas bancarias, pero que “recibirá al menos $30 millones adicionales del gobierno estatal y federal y de fondos comerciales”, lo que significa que estará “bien capitalizado para pagar todos los montos”. La carta no proporcionó detalles de los 30 millones de dólares que dijo que recibiría ni pruebas claras de que se recibiría el dinero. El comité anfitrión de Boston recibió anteriormente sólo 10 millones de dólares de los 20 millones que dijo que buscaba en financiación gubernamental, pero la mitad de esa cantidad se asignó para financiar el Fan Fest oficial de la FIFA en Boston durante el torneo.
La carta de Boston 2026 también afirma que el comité anfitrión ahora tiene una “obligación financiera por parte de KSE” de adelantar los fondos “necesarios para pagar los gastos asociados con los planes de despliegue o en relación con la adquisición de equipos”.
Una carta separada firmada por el director de operaciones de KSE, James Nolan, se comprometió a pagar los costos del equipo que no excederán los $1,512,490.
En un mensaje de texto el jueves por la noche, Yukna calificó de «unilaterales» al comité anfitrión de Boston y a las declaraciones del KSE. Su declaración no abordó directamente lo que él considera problemas no resueltos, pero parece que todavía se le pide a la ciudad de Foxboro que proporcione dinero para el reembolso en lugar de proporcionar dinero por adelantado, mientras que el apoyo de KSE también está muy por debajo de los $7,8 millones proyectados en costos.
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En un comunicado el jueves, un portavoz del Comité Anfitrión de Boston dijo: «Boston Soccer 2026 continúa trabajando diligente y concienzudamente en un plan claro y reflexivo para llegar a un acuerdo con la ciudad de Foxboro. Boston 26 permanece en comunicación regular con todas las partes y compartirá actualizaciones adicionales a medida que estén disponibles. Están totalmente comprometidos a ofrecer un evento de clase mundial en el Estadio Gillette este verano».
El Grupo Kraft también emitió un comunicado el jueves por la noche.
«Hace cinco años, cuando la FIFA propuso ciudades y estadios para albergar la Copa del Mundo, preguntamos a los funcionarios gubernamentales si estarían dispuestos a utilizar nuestro estadio privado para la candidatura de Boston/Massachusetts», dijo un portavoz del estadio al Boston Globe.
«Estábamos felices de hacer esto en nombre de nuestro estado y nuestra región. Proporcionar un estadio para la Copa del Mundo significa cerrarlo a todos los negocios externos durante dos meses y estábamos felices de hacerlo ya que representamos con orgullo a nuestro estado natal.
“A diferencia de los juegos y conciertos, los partidos de la Copa del Mundo no son eventos que generan ingresos para el estadio, pero sí generan una cantidad significativa de turismo y publicidad para el estado.
«A lo largo de este proceso, el Estadio Gillette se ha reunido con representantes de la Ciudad de Foxboro para discutir los problemas operativos de Foxboro y está comprometido a satisfacer financieramente las necesidades de la Ciudad para cubrir los costos asociados con la seguridad durante la Copa Mundial».